A cada semana, durante a temporada 2025-26 da NBA, examinaremos mais profundamente algumas das maiores histórias da liga, na tentativa de determinar se as tendências são baseadas mais em fatos ou na ficção no futuro.
última chance: Os Golden State Warriors terminaram
Fato ou ficção: o Denver Nuggets de Nikola Jokić ficará bem
Nikola Jokić, o melhor jogador da NBA, está machucado, e raramente o faz.
Anúncio
O efeito cascata da hiperextensão do joelho esquerdo, que lhe custará pelo menos quatro semanas da temporada, será substancial. Com a NBA exigindo que seus jogadores participem de 65 jogos para serem elegíveis para os prêmios da pós-temporada, a busca de Jokić para se juntar a Kareem Abdul-Jabbar, Michael Jordan, Bill Russell, LeBron James e Wilt Chamberlain como o sexto jogador a ganhar quatro prêmios de MVP pode ficar em espera por um ano.
(A regra dos 65 jogos está a revelar-se ridícula, já que tanto Jokić como Victor Wembanyama – antigos favoritos para ganhar os prémios de MVP e Jogador Defensivo do Ano, respetivamente – podem estar fora da conversa para qualquer uma das honras antes de chegarmos ao meio da temporada. A mídia é perfeitamente capaz de avaliar o tempo total de um jogador, incluindo o tempo arbitrário.
Aqui, porém, estamos mais preocupados com o Denver Nuggets de Jokić e com o que esta lesão significa para eles.
Afinal, o Nuggets, quando saudável, ou quando mais saudável (veremos seus problemas adicionais com lesões), parece tão bom quanto o time que venceu o campeonato da NBA de 2023, se não melhor. Definitivamente mais profundo. Jokić fez com que se sentissem a maior ameaça ao Oklahoma City Thunder na série de sete jogos, apesar de o San Antonio Spurs de Wembanyama ter vencido o atual campeão três vezes em duas semanas.
Anúncio
Os Nuggets estão, como dizemos, em terceiro lugar na Conferência Oeste, donos de um recorde de 23-10, confortavelmente do outro lado da chave, onde não terão que enfrentar o Thunder até as finais da Conferência Oeste. É sobre onde eles querem estar e onde esperamos que estejam.
Isso também é importante, já que Jokić manteve um ritmo de 56 vitórias na ausência de três titulares – Aaron Gordon, Cam Johnson e Christian Braun – todos os quais permanecem no relatório de lesões. É isso mesmo: Jamal Murray, que poderia estar na fila para sua primeira seleção All-Star, é agora o único titular saudável do time.
Com o recém-adquirido Jonas Valančiūnas substituindo Jokić e os talentos locais Peyton Watson, Spencer Jones e Jalen Pickett seguindo o exemplo, Murray levou o Nuggets à vitória por 106-103 sobre o Toronto Raptors em seu primeiro jogo sem seu centro ofensivo. O técnico do Denver, David Adelman, ficou obviamente satisfeito com o desempenho de seu time, sabendo o quão difícil é vencer. para todos não, Jokić.
“Vai ser assim todas as noites”, disse ele. “Temos que encontrar uma maneira de chegar ao quarto período.”
Isso não será fácil. Com Jokić no banco esta temporada, o Nuggets foi superado por 5,3 pontos por 100 posses de bola, num ritmo de 26 vitórias. Em uma amostra relativamente pequena, sem Jokić, Gordon, Johnson e Braun, os Nuggets foram superados por 19,8 pontos por 100 posses, de acordo com Cleaning the Glass, ou pior do que os Washington Wizards, que vivem na parte inferior.
Anúncio
Pelo lado positivo, Denver tem uma das agendas de janeiro mais fáceis da liga, com 11 jogos contra times de loteria em potencial, incluindo um par contra Wizards e Brooklyn Nets.
Por outro lado, o Nuggets também está sem Valančiūnas, já que ele sofreu uma distensão na panturrilha direita na vitória sobre o Toronto, e também estará afastado por pelo menos quatro semanas. Isso deixa DaRon Holmes, uma seleção do draft de 2024 que jogou um total de 34 minutos em sua carreira na NBA, como o único pivô saudável do time. Isso é ruim.
(Receba mais notícias do Nuggets: feed da equipe de Denver)
Quão ruim será a questão. O Nuggets lidera o Minnesota Timberwolves, sexto colocado, por apenas três jogos consecutivos de derrotas. Cair abaixo disso e Denver corre o risco de perder o controle de uma vaga garantida nos playoffs. E o sétimo colocado Phoenix Suns está atrás do Nuggets por apenas quatro derrotas.
Anúncio
Denver provavelmente cairá na classificação. Se eles chegarem de 4 a 13 no mês de janeiro – inteiramente dentro das possibilidades – os Suns só precisarão jogar 0,500 para pegá-los.
Lembre-se, porém, que Jokić estará de volta, assim como Gordon, Johnson, Braun e Valančiūnas – todos possivelmente no intervalo do All-Star, quando o Nuggets terá dois meses para se colocar novamente na disputa do campeonato. Eles ainda deveriam trabalhar em seu ritmo de 56 vitórias, se não melhor, e conseguir algo em torno de 50 vitórias, o que teria sido bom para algo entre o terceiro e o quinto cabeça-de-chave no ano passado.
Pior cenário: o Nuggets cai para a quarta ou quinta posição e tem que enfrentar o Thunder na segunda rodada, onde derrotou o Oklahoma City em sete jogos – apesar de uma litania semelhante de lesões – na temporada passada. Ou o pior cenário: eles são eliminados do torneio play-in, onde precisam vencer um dos dois jogos (alguém pensa o contrário?) E podem enfrentar o OKC na rodada de abertura dos playoffs.
Muito provavelmente, o Nuggets poderia jogar até o terceiro seed. Ou pouse a sexta semente.
Anúncio
Qualquer um dos cenários é realmente tão ruim? Eles, com toda a probabilidade, terão que enfrentar o Thunder de qualquer maneira, e não seria benéfico enfrentá-los no início da pós-temporada, quando os danos dos playoffs no joelho de Jokić, no tendão da coxa de Gordon e assim por diante não serão tão cruéis? E poderíamos ter uma das maiores séries de primeira rodada de todos os tempos ou uma final da Conferência Oeste para todos os tempos.
De qualquer forma, os Nuggets não estão cozidos. Eles estão apenas em um hiato, porque a visualização do League Pass será menos divertida sem Jokić na rotação. Mas já vimos o suficiente para saber: os Nuggets são capazes de ganhar o título novamente, capazes de vencer o Thunder, desde que Jokić esteja saudável, e com dois meses restantes para construir química eles ainda podem começar a correr nos playoffs, mesmo fora de casa.
E quem sabe: talvez esta experiência para Watson, Jones e Pickett, juntamente com todos os outros jogadores que possam ser chamados em uma série de playoffs, os prepare melhor para os momentos que realmente importam.
Determinação: Verdade. Os Nuggets vão ficar bem.
