É difícil imaginar como a noite de quinta-feira poderia ter sido pior para o Nottingham Forest.
Quando sofreram uma derrota esmagadora em Braga, completaram a trindade profana de marcar um gol contra, perder um pênalti e receber um cartão vermelho.
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Tendo começado a noite com a esperança de terminar entre os oito primeiros da Liga Europa – e garantir a qualificação automática para os oitavos-de-final – a equipa de Sean Dyche regressou a casa com as esperanças quase frustradas.
Mesmo a vitória sobre o Ferencvaros na última rodada da fase da liga provavelmente não será suficiente para salvá-los de um play-off de duas mãos para chegar às oitavas de final.
Embora o resultado tenha sido fraco, o facto de os adeptos viajantes terem vaiado a sua equipa tanto no intervalo como no final do jogo indica que o desempenho foi igualmente fraco.
O resultado, pelo menos, poderia ter sido muito diferente se Morgan Gibbs-White tivesse conseguido converter um pênalti aos 53 minutos.
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Mas o remate do médio foi defendido – e 55 segundos depois, o Braga estava na frente através de um autogolo de Ryan Yates.
“Foi um minuto de loucura em um jogo em que não analisamos o problema”, disse Dyche à TNT Sports.
“Perdemos um pênalti – isso pode acontecer. A reação no minuto seguinte… perdemos o jogo devido a um gol ruim.
“Eles embarcaram e as pessoas ficaram bravas, fomos atropelados e foi uma situação ruim para Yatesy. Muito frustrado.”
O facto de o Braga ter conseguido vencer o jogo sem um único remate à baliza – tornando-se apenas na segunda equipa na história da Liga Europa a fazê-lo – só aumentará a frustração do Forest.
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Mas enquanto o Braga, que acertou no poste em 1-0, pode não ter oferecido muito valor no ataque, o Forest foi ligeiramente melhor durante a maior parte do jogo.
‘A maneira perfeita de resumir é uma bagunça’
Dyche fez sete alterações no empate de sábado em 0 a 0 da Premier League contra o líder Arsenal. A última vez que ele mudou tanto de time foi no Wrexham, na FA Cup.
Depois de deixar a competição naquela noite, o técnico do Forest criticou muito os jogadores que entraram no time, mas desta vez foi mais indulgente.
“Há um esforço nisso, mas a vanguarda… nós preferimos isso”, acrescentou.
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“Estamos numa situação estranha em que tenho de proteger alguns jogadores. Sabemos que a Premier League é muito importante, mas queremos ter um bom desempenho nesta competição e ainda o fazemos.
“É uma linha tênue, é um malabarismo. Por um lado, você quer proteger alguns jogadores e dar uma chance a todos.”
Yates considerou que o Forest era relativamente difícil de vencer e que os visitantes “controlavam quase todas as partes do jogo”.
“Ficamos frustrados porque acho que fizemos o suficiente para vencer o jogo”, disse ele à TNT Sports.
“Perdemos uma oportunidade. Não que tenhamos sido terríveis, mas podemos definitivamente fazer melhor. Temos que seguir em frente rapidamente.”
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O ex-zagueiro do Manchester City, Joleon Lescott, percebeu isso e destacou o golpe adicional da expulsão tardia de Elliot Anderson.
“A maneira perfeita de construí-lo é uma bagunça”, disse ele à TNT Sports. “Em suma, não é suficiente.
“É devastador perder alguém como Anderson quando você tem um grande jogo na próxima semana.
“Muitas vezes você olha para os jogos e se pergunta se há algo positivo. Não acho que houve esta noite.
“Uma noite terrível, um desempenho terrível no que deveria ter sido uma noite maravilhosa.”
Anderson vai perder o último jogo do grupo na próxima semana e Forest espera que a suspensão não seja estendida para incluir os prováveis play-offs em fevereiro.
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Esses jogos extras podem ser problemáticos para o Forest em um momento movimentado da temporada, enquanto eles buscam a segurança na Premier League – e ir para eles sem seu meio-campista estrela irá esticar ainda mais o time.
No final, Forest sentirá que esta é uma situação que pode evitar.
“Você pode sair com um empate, mas não deveria perder esse jogo”, disse Dyche.
Mas em “um minuto de loucura”, eles perderam o controle.
