Brighton & Hove Albion não será rebaixado da Premier League – mas sua estratégia de transferência promovida está enfrentando dificuldades.
Normalmente, a primeira palavra que vem à mente quando as pessoas falam sobre Brighton é “recrutamento”. Os Seagulls fizeram um retorno impressionante desde que retornaram à Premier League em 2016-2017, operando o mercado de transferências com uma eficiência que poucos outros têm.
O termo “clube modelo” aparece com frequência. Boa exploração, compra inteligente e vendas extremamente altas. Os gerentes vêm e vão, muitas vezes caçados por rivais – junto com a equipe de bastidores – mas ainda conseguem operar apesar de serem mimados todos os verões.
Mas quando uma alta rotatividade de jogadores e funcionários é demais? Brighton pode muito bem descobrir isso. Fabian Herzeller está em sua segunda temporada no clube e tem sido fortemente apoiado no mercado de transferências. Nove novos rostos gastaram quase £ 200 milhões (US$ 270 milhões) em seu primeiro verão – que saltou para £ 300 milhões (US$ 404 milhões) no verão passado.
Como sempre, isso foi amplamente coberto pelas vendas – a compra de João Pedro por £ 60 milhões (US$ 81 milhões) em 2025-2026 no Chelsea foi responsável por isso. Não há nada que sugira que os jogadores contratados por Hürzeler possam fazer grandes jogadas em breve. Apenas dois foram titulares em mais da metade dos jogos do Brighton na liga em 2025-26 e foram apenas uma das nove primeiras contratações de verão de Hürzeler a atuar desde o início em seu recente jogo da Premier League contra o Aston Villa.
Houve também algumas decepções óbvias.
Brajan Gruda já foi emprestado ao RB Leipzig, enquanto Matt O’Reilly e Charalampos Kostulas foram titulares em quatro partidas entre eles. O’Riley deixou o clube por um breve período emprestado ao Marselha pelo ex-técnico do Brighton, Roberto Di Zarby. Sua passagem pela França terminou abruptamente quando o empréstimo foi fechado e ele agora está de volta à Amex. Todos esses jogadores foram comprados por muito dinheiro para os padrões do Brighton e pode-se dizer que, apesar das vendas impressionantes, eles não podem se dar ao luxo de não trabalhar.
No entanto, o impacto da Hürzeler no recrutamento foi limitado. Além de identificar para quais posições ele deseja jogadores, o trabalho braçal é identificar e trazer talentos para a equipe de recrutamento. Essa divisão passou por uma reformulação nos últimos anos, com a saída de pessoas importantes, talvez ninguém mais do que Sam Jewell. O ex-chefe de recrutamento desempenhou um papel importante nas contratações notáveis da América do Sul. O meio-campista equatoriano Moises Quecedo e o meio-campista argentino Alexis McAllister eram apenas dois deles e foram vendidos com megalucros para Chelsea e Liverpool, respectivamente. Pode ser que o novo departamento de recrutamento ainda esteja se recuperando e isso esteja dificultando as coisas em campo.
É aqui que entra Hürzeler. A derrota para o Crystal Palace foi particularmente dolorosa, não apenas porque foi contra o seu arquirrival. O desempenho foi lento e pouco inspirador, o oposto do que o Brighton tem mostrado na Premier League ao longo dos anos. Eles sempre foram uma das equipes mais empolgantes e envolventes do mercado. Agora eles parecem deprimidos. O clube está em meio a uma sequência de uma vitória em 13 jogos do campeonato, o que o fez cair do quinto para o 14º lugar na tabela no início de dezembro e sete pontos acima da zona de rebaixamento.
Eles não marcaram nenhum gol desde o fechamento da janela de transferências de janeiro, e a perda de Stefanos Tzimas por lesão não sofreu o fim da temporada. O jovem atacante grego foi contratado em meio à emoção, mas sofreu uma lesão na estreia contra o Aston Villa, em dezembro. Nenhum atacante foi contratado em janeiro e Danny Welbeck, aparentemente sem idade, está sendo convidado a marcar novamente. É uma situação terrível para um clube elogiado pelo seu bom trabalho no mercado.
Hürzeler também gosta de mexer. Ele liderou a lista de substituições dos dirigentes da Premier League nesta temporada, com 123, e depois de deixar o banco de reservas na derrota para o Fulham. Os pontos também foram perdidos contra o Everton, por trás de outra mudança tardia.
Carlos Baleba foi um dos jogadores alvo das alterações dos alemães, que foi substituído quatro vezes ao intervalo. O meio-campista foi expulso logo aos 22 minutos, após cartão amarelo contra o Aston Villa. Baleba continua a ser um caso interessante, pois circula vários membros dos ‘Big Six’ da Premier League, já que parece ser o próximo a alcançar coisas maiores e melhores.
Hürzeler precisa mudar as coisas – o proprietário Tony Blum apoia isso e provavelmente terá tempo para fazê-lo. Isto não é de forma alguma uma crise, mas é a primeira vez que se questionam o modelo de Brighton. O meio da tabela às vezes pode ser tão frustrante quanto uma batalha de rebaixamento devido à indiferença da trajetória, e um clube acostumado à progressão precisa encontrar soluções antes que ocorra o retrocesso.
