“Eu não estava lá.”
Questionado sobre a diferença entre esta seleção sul-africana e as de 2024, 2023, 2015, 2011 em cenário de eliminatórias, Shukri Konrad respondeu com entusiasmo.
Não quero ser assim, Conrad buraco de ar Como dizemos em Afrikaans – algo entre arrogante e atrevido. É simplesmente verdade. E isso é significativo, porque Conrad limpou a lousa desde que assumiu. Há uma sensação real de que o passado foi destruído.
Fale sobre os fantasmas das quartas de final da Copa do Mundo ODI de 2011, onde a África do Sul perdeu para a Nova Zelândia em Dhaka, ou da semifinal da Copa do Mundo ODI de 2015, onde perdeu para o mesmo time em Auckland, da semifinal da Copa do Mundo ODI de 2023, onde sua campanha se desfez contra a Austrália em Calcutá, e o maior número de vitórias na Copa do Mundo de 202 em uma posição digna. Eles parecem exagerados, na melhor das hipóteses, sempre. O pior? infantil
Sim, sabemos que 2011 e 2015 foram contra o mesmo adversário desta vez, no mesmo local em 2023, com os mesmos jogadores, e tem aquele velhote, Rob Walter, então treinador da África do Sul e agora treinador da Nova Zelândia. Mas cresça. Este é um esporte profissional e não funciona com mitos ou azarações.
Leia novamente na voz de Conrad, com um tom tão seco que você pode sentir uma lixa raspando em suas cordas vocais, e agora você entende a psique sul-africana. Então o que aconteceu, então aconteceu. Não pode ter qualquer papel no que está acontecendo agora. Isso é o que diz o responsável, e aqueles que ele comanda parecem ter visto
Questionado se a lei das médias finalmente funcionaria contra a África do Sul, que está numa série de sete jogos sem perder, Aiden Markram abanou a cabeça, riu e disse: “Não sei como vai funcionar amanhã à noite, nem nós”, numa conferência de imprensa antes do jogo.
Então, ele deixou claro que não pensava assim. “Você pode ver (a semifinal) através de muitas lentes diferentes. Se você quiser olhar para ela, não acho que você seria uma pessoa muito sábia se estivesse sentado em nosso vestiário. Acho que você quer olhar para isso do ponto de vista de entrarmos em um jogo onde devemos vencer com muita confiança, e muita confiança nos planos que fizemos e nas coisas que fizemos bem.”
É claro que a África do Sul foi o time de destaque do torneio, pois estava simplesmente invicta. E isso não significa que não possam ser derrotados, mesmo por uma equipe que venceram massivamente na fase de grupos e nunca perderam um jogo da Copa do Mundo T20 contra eles.
Eles sabem disso e, por isso, Markram foi igualmente pragmático ao discutir se a África do Sul dominava a Nova Zelândia há duas semanas. “Eu gostaria que o críquete fosse tão simples”, disse ele. “Não acho que seja tão simples quanto ser capaz de repetir novamente.”
Claro que não. Esta partida será disputada em um local completamente diferente do confronto anterior em Ahmedabad. Nenhuma seleção visitou a cidade no torneio e a África do Sul nunca jogou um T20 no Eden Gardens. Embora tenham mostrado capacidade de adaptação rápida até o momento, esta partida testará a África do Sul de várias maneiras, já que se espera que o campo seja muito baixo para os arremessadores trabalharem. Isto pode explicar porque é que todos os membros da selecção sul-africana compareceram para treinos opcionais na noite de terça-feira – até mesmo Quinton de Kock, que notoriamente faltou a estas sessões.
De Kock passou algum tempo rebatendo nas redes e o restante rebatendo bolas altas para treinar em campo. Não precisou fazer muito para ver e sentir como seriam as coisas no dia do jogo, onde seu papel seria particularmente importante. Markram o destacou ao falar sobre a inteligência da África do Sul nesta Copa do Mundo. “Trata-se de tomar decisões realmente boas sob pressão”, disse Markram. “Queeny leu muito bem as condições por trás dos tocos e isso fez uma enorme diferença para nós.”
De Kock é um daqueles jogadores que passou por muita história mencionada acima. Ele e David Miller foram os únicos a jogar nas semifinais de 2015, moldando a mentalidade dos jogadores sul-africanos durante uma geração. Eles não apenas perderam, mas também interferiram na eleição. As relações entre os jogadores e o conselho azedaram.
Água debaixo da ponte agora. A administração da África do Sul mudou de mãos várias vezes desde então. Há uma sensação de estabilidade em torno do CSA agora, e as pessoas que estiveram ao redor das seleções durante os vários desastres do passado não estavam lá. Os jogadores também se apresentam de forma diferente em relação aos seus pares do passado – mesmo aqueles que realmente estiveram por perto para carregar alguma bagagem de torneios anteriores.
Acredite ou não, “Eu não estava lá” só se aplica a Dewald Brevis e Corbin Bosch, que jogarão suas primeiras partidas eliminatórias na bola branca sênior. E tangencialmente, isso se aplica a Ryan Rickelton e Lungi Ngidi. A última dupla disputa sua primeira semifinal de Copa do Mundo, mas fez parte do time perdedor na semifinal do Troféu dos Campeões. Na Nova Zelândia. Menos de um ano antes da próxima semifinal, em 5 de março de 2026. Leia o que quiser.
