Nos anos 90, esse fenômeno provavelmente surgirá nas próximas semanas se os batedores de Down Under conseguirem chegar ao topo dos arremessadores. Os defensores se aglomeraram em torno do taco, os solteiros em lugar nenhum. Não consigo tirá-lo da praça. Roupas de massa agitadas.
Mas não no norte da Inglaterra. A ascensão de Erling Haaland ao seu século na Premier League tem sido inabalável, varrendo agressivamente aqueles que estão dentro de seu arco com a confiança de um homem que não apenas ingressará naquele clube de elite de 100, mas também com a rapidez com que ele chegou – e com alguma distância. Ele fez 108 partidas na Premier League.
O St James’ Park do Newcastle United é a primeira arena que pode testemunhar a história, uma coincidência poética dado o atual atacante mais rápido do século. Para que Alan Shearer mantivesse o recorde – 124 jogos – Haaland teria que iniciar uma seca sem precedentes até o final de fevereiro, quando o Manchester City viaja para o Leeds United.
Para que Harry Kane permaneça em segundo lugar na lista (141 jogos), os gols de Haaland devem acabar até o sétimo jogo da próxima temporada. Ambas as coisas parecem um pouco improváveis.
Tem sido uma busca brutal por esse recorde, números irreais de um jogador que rejeitou críticas ridículas à sua habilidade – lembra quando Roy Keane mencionou Haaland e League Two na mesma frase? – para eliminar marcos. E ele está em alta, fazendo mais do que correr uma bola desde que quebrou os 90 com dois gols no clássico de Manchester, há dois meses.
Será que a conquista significará alguma coisa para um homem destinado a ganhar a Bola de Ouro, destinado a inúmeras outras peças de prata? Talvez até destinado a outra Liga dos Campeões? “Eu realmente não conheço nenhum registro”, disse ele Esporte do Daily Mail mês passado. “Mas isso, a Premier League, eu sei.”
Erling Haaland marcou 99 gols na Premier League em 108 jogos e deve eclipsar Alan Shearer como o centurião mais rápido
Haaland pode quebrar o recorde em St James’ Park no sábado, quando o City viajar para Newcastle
Um flash veio. Ele sabe. Isso importa. Esses 100, sempre que chegarem, são um grande negócio.
Porém, para o público em geral, é apenas esperado, uma continuação natural. Damos de ombros quando Haaland marca. Coisas normais. Ele rebate um marcador para guiar no poste próximo ou contorce sua estrutura ridícula para acertar cruzamentos aparentemente sem esperança. Tão normal que ainda esta semana, quando fez uma pausa na conspiração no último dia da corrida pelo título de 2012, Wayne Rooney aparentemente se esqueceu de mencionar o norueguês como um dos três melhores jogadores da liga até agora nesta temporada.
O esquecimento é a única explicação lógica para a omissão, claro. Qualquer outra coisa pinta um quadro de algo mais preocupante. Viktor Gyokeres recebeu um relatório. Nem mesmo o próprio Gyokeres seguiria Rooney com isso.
Já são 14 anos no campeonato para Haaland. Igor Thiago, do Brentford, é o próximo, aos oito. Quatorze na liga e 32 em todas as competições de clube e seleção. Trinta e dois em 20 jogos. Mais quatro nas eliminatórias para a Copa do Mundo durante o intervalo internacional, quando ele provocou Gianluca Mancini – alegando que o zagueiro o havia tocado – enquanto a Noruega humilhava a Itália em San Siro para chegar ao torneio do próximo verão.
Ele expressa esses rascunhos lânguidos com um sorriso muito deliberado e distinto. Trent Alexander-Arnold se viu no lado errado há 18 meses, quando sugeriu que os sucessos do Liverpool “significam mais”, concluindo que o City havia comprado o caminho para o título.
A resposta de Haaland – basicamente, “Treble se sentiu bem, não tenho certeza se ele sabe como é” – deixou você estremecendo um pouco em nome de seu gol.
Essa personalidade, com um pouco de humor seco, brilha regularmente – ajudada imensamente pela obsessão moderna de ter câmeras acompanhando cada movimento seu. O City integrou os documentaristas à primeira equipe e Haaland foi o principal beneficiário.
Depois de iniciar seu próprio canal no YouTube, Haaland acumulou mais de 12 milhões de visualizações em seus dois primeiros vídeos.
Sempre showman, Haaland está expandindo seu alcance por meio de seu canal no YouTube, que já tem quase um milhão de inscritos depois de se disfarçar como o Coringa em Manchester.
Claramente, o cara quer expandir seu alcance além dos esportes, para se tornar reconhecível nos Estados Unidos e na Ásia como uma personalidade, em vez deste atraente finalizador robótico.
Quase metade de suas visualizações no YouTube vêm de telas de TV, e não de dispositivos móveis, e ele provavelmente ultrapassará um milhão de assinantes em breve. Para celebridades de uma certa idade, essas coisas são importantes, e Haaland está claramente disposta a isso.
Consegue fazer um sotaque de Barnsley: engraçado. Cuide de uma árvore bonsai no campo de treinamento: peculiar. Ele chamou seu terapeuta esportivo pessoal de “fraude atrevida”! Grelhe bifes gordurosos, homem do meu coração. Ele frita os ovos com o lado ensolarado para cima. E ele prega as virtudes de uma caminhada matinal. Todos nós almejamos 10.000 passos… Ele é um cara identificável.
Apesar de tudo e apesar desta aura em torno de Haaland, é isso que dizem no City. Ah, é o Erling. Em grande parte feliz. Ele limpa. Ele quer dar seu babador aos homens, ao contrário de alguns outros.
“Sou norueguês e não acho que sou alguma coisa só porque marco gols”, disse ele recentemente. “Eu sou Erling.”
Essa atitude o levou a assumir a liderança com facilidade na equipe de Pep Guardiola. Fontes dizem que sua vasta experiência, desde a batalha de rebaixamento com Bryne até o Treble, faz dele uma caixa de ressonância perfeita. Tem-se revelado um enorme passo de responsabilidade e, com a saída prevista de Bernardo Silva no próximo verão, este vai tornar-se ainda maior.
E a cidade está em boas mãos. Ignorando o exterior, saltando sobre as pessoas nos postos de gasolina de Alderley Edge vestidos como o Coringa, Haaland está pensando profundamente sobre como pode influenciar o City no futuro.
Shearer fez as pazes com o que está por vir, seja no Newcastle, no sábado, ou quando o City enfrentar o Leeds, no Etihad Stadium, no próximo fim de semana. Ou, Deus me livre, ir ao Craven Cottage todas as semanas às terças-feiras. Imagine se ele demorasse tanto?
Haaland, que marcou aqui contra o Manchester United, assumiu um papel de liderança no City
“Haaland destruiu a Premier League”, disse Shearer à Betfair esta semana. “Ele cativou o futebol mundial porque não só faz isso na Premier League, mas também na Europa e na Noruega.
“Como o Newcastle o impediu no fim de semana? Realmente, como você o impediu? Com um pouco de sorte, seus companheiros apoiam você e é isso, você só precisa tentar e torcer pelo melhor, dar o seu melhor. E se ele acertar um no canto superior e for muita habilidade, e não um erro, às vezes você só precisa admitir que ele é um jogador muito bom e difícil de parar.”
Há um grande eufemismo nisto e, para além deste marco, os próximos 12 meses poderão moldar o legado futebolístico de Haaland.
Ele é realista: a Copa do Mundo, que nunca esteve no radar como plataforma, está agora no horizonte. É difícil dizer antes do sorteio da fase de grupos, mas ajudar a Noruega a chegar à fase a eliminar seria uma honra para ele.
Isto no final de uma campanha em que deverá ameaçar o seu melhor de 56 golos pelo clube e pela seleção, que conseguiu em 57 jogos. Continue no ritmo atual e uma temporada de 57 jogos renderia 89 gols. Impossível, com certeza. É igualmente impossível que não supere todos os seus relatos anteriores. Aos 25 anos, ele está apenas entrando no seu auge. Pensamento assustador.
Marcar gols, uma Copa do Mundo potencialmente decente e uma cidade ressurgente apontam naturalmente para uma corrida à Bola de Ouro. Erguer a bola de ouro no Theatre du Chatelet no próximo outono depende tanto das perspectivas da equipa como das suas.
Pessoas próximas a ele dizem que Haaland prefere erguer a Liga dos Campeões do que prêmios individuais, embora geralmente andem de mãos dadas. Mesmo assim, em 2023, ele ficou atrás apenas de Lionel Messi depois do conto de fadas da Argentina no Catar.
Haaland enfrentará Harry Kane na luta pela Chuteira de Ouro Europeia
Mas se Haaland continuar marcando no seu ritmo nesta temporada, ele chegará a 89 gols
Esta é uma nova era de superestrelas, com Kylian Mbappe e Ousmane Dembele entre os que lideram. Com 25 gols em 18 jogos, Harry Kane não se esquivou de sugestões de que poderia fazer o que queria – especialmente com a campanha do Bayern de Munique sob o comando de Vincent Kompany e as perspectivas da Inglaterra para o verão.
“Às vezes, mesmo inconscientemente, vocês podem estar pressionando uns aos outros para alcançar níveis diferentes”, disse Kane. “Messi e (Cristiano) Ronaldo provavelmente fizeram isso durante muito tempo. Provavelmente é muito cedo para pensar nisso (a Bota de Ouro Europeia). Mas talvez quando chegarmos ao fim, e se tivermos um número semelhante de golos, é natural querermos ser os primeiros.”
Pudemos testemunhar algo verdadeiramente especial por parte dos caçadores de golos de toda a Europa este ano. O que dificilmente será contestado é a noção de que nenhum deles correrá para comemorar mais do que Haaland antes do início da América.
Ele pegará o bastão lentamente em algum momento nos próximos dias e continuará a atacar as defesas da Premier League em todas as direções.
