O técnico do Aston Villa, Unai Emery, pode não acreditar que sua equipe seja candidata ao título da Premier League – mas ele está “sonhando” com a glória da Liga Europa depois de chegar às oitavas de final.
O Villa venceu o Fenerbahçe por 1 a 0 na Turquia e garantiu a classificação entre os oito primeiros da fase da liga com um jogo para o fim.
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No domingo, o espanhol alertou que o Villa “não estava entre os cinco primeiros” depois de perder por 1 a 0 em casa para o Everton.
Se o Villa terminar fora dos quatro primeiros colocados da Premier League – ou dos cinco primeiros se a Inglaterra conseguir uma vaga extra na qualificação – sua única esperança na Liga dos Campeões na próxima temporada será vencer a Liga Europa.
O ex-técnico do Sevilha, Arsenal e Paris St-Germain, Emery, conquistou o recorde da Liga Europa quatro vezes como técnico, a última vez com o Villarreal em 2021, e comandou seu 100º jogo na competição na quinta-feira.
Ele disse à mídia que “temos um objetivo claro nesta competição de sermos candidatos a um troféu” após a vitória da sua equipe em Istambul.
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“(Queremos) ser um candidato caso precisemos deste troféu para jogar na Liga dos Campeões. Através da nossa liga (isso) é muito difícil”, acrescentou.
“Sonho em vir aqui para conquistar troféus e a Europa é um objectivo que temos este ano.”
Apesar de ser o sétimo clube mais bem-sucedido do futebol inglês em termos de troféus conquistados, a última grande conquista do Villa foi a Copa da Liga em 1996.
É bom ter um gerente apoiando você – Sancho
O Aston Villa está em ótima forma.
Eles venceram 20 das últimas 25 partidas (E1, L4), com apenas o Arsenal (21) vencendo mais do que times das cinco grandes ligas da Europa durante esse período.
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A derrota no domingo contra o Everton significou que eles perderam a chance de passar para o segundo lugar, a quatro pontos do líder da Premier League, o Arsenal – antigo clube de Emery.
Ele fez seis alterações contra o Fenerbahçe e sua equipe dominou, com um placar de 1 a 0 lisonjeando os 28 vezes campeões turcos.
Após a partida, Emery elogiou os seus jogadores por “respeitarem” a competição, acrescentando que estava “muito feliz” com a resposta deles.
O vencedor da partida com o Villa, Jadon Sancho, marcou seu primeiro gol pelo clube em sua 19ª partida desde que foi emprestado pelo Manchester United em setembro.
“É bom ter um técnico que te apoia e obviamente acredita em você”, disse o atacante de 25 anos, que não joga pelo United desde agosto de 2024 e cujo contrato termina neste verão.
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“Ele (Emery) continua me dizendo para ser positivo sempre que jogo. Em cada oportunidade que tiver, tentarei fazer 100% e espero conseguir marcar gols.”
Sancho foi titular apenas em dois jogos da Premier League nesta temporada, mas na Liga Europa ele foi titular do Villa em cada uma das últimas cinco partidas.
O Villa jogou 12 vezes desde o início de dezembro e, ao garantir a classificação entre os oito primeiros colocados da liga, evitou um play-off a duas mãos em fevereiro.
Emery ainda enfrentou o atacante Ollie Watkins por 90 minutos na quinta-feira, e o meio-campista Morgan Rogers por 74 minutos.
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Ele também conseguiu dar a Tyrone Mings sua primeira partida como titular desde novembro, depois que o zagueiro se recuperou de uma lesão na coxa.
Amadou Onana, que tem um problema no tendão da coxa, também teve uma aparição tardia no banco e é outro jogador importante que está retornando.
“Estamos construindo a equipe com algumas circunstâncias que não nos ajudam”, disse Emery à TNT Sports.
“Mas na próxima semana podemos terminar a janela de transferências e esperamos conseguir tudo o que precisamos para completar o plantel para os próximos meses e as competições que temos.”
