As casas dos jogadores de futebol da Premier League tornaram-se alvos principais de gangues criminosas sofisticadas que atacam os ultra-ricos.
Ladrões armados invadiram a casa de Raheem Sterling em Berkshire no sábado, enquanto o atacante do Chelsea estava no local com sua família. Esta é a segunda vez que a casa de Sterling é invadida. A primeira aconteceu durante a Copa do Mundo de 2022, quando ele estava na Inglaterra, no Catar.
Outras vítimas conhecidas nos últimos três anos incluem Jack Grealish, Victor Lindelof e Alexander Isak. E esta é apenas a ponta do iceberg. Existem muitos outros cujos nomes não chegam ao domínio público.
Os incidentes dispararam desde que os salários dos jogadores de futebol dispararam nas primeiras duas décadas deste século. A sua riqueza é maior do que nunca e é amplamente conhecida devido à sua reputação desportiva e à sua propensão para publicitar os seus ornamentos. São facilmente reconhecíveis e seus movimentos são previsíveis devido às competições e horários de treinamento.
Além disso, são jovens, inexperientes na vida, e as medidas de segurança que tomam – muitas vezes por conselho de amigos, companheiros de equipa, agentes ou pessoal de segurança dos seus clubes – muitas vezes não correspondem ao valor da sua casa e dos seus pertences.
Contudo, aqueles que visam os super-ricos do Reino Unido não são pequenos ladrões, mas criminosos altamente qualificados, que operam cada vez mais como parte de uma rede de crime organizado. O crime é um negócio global e os turistas criminosos tornaram-se um fenómeno no Reino Unido na última década, vindos do estrangeiro com objectivos específicos em mente.
Um folheto policial de circuito fechado sobre um roubo ocorrido em 2020. Três homens foram presos após uma onda que teve como alvo casas de jogadores de futebol e celebridades, incluindo Raheem Sterling
A casa de Sterling foi invadida na semana passada enquanto ele estava na propriedade
A casa de Isak foi invadida enquanto estava em Newcastle por quatro italianos que viajaram para a área e roubaram bens de luxo no valor de mais de £ 1 milhão de três casas em abril de 2024. No tribunal, onde foram presos por seis a 10 anos, eles foram descritos como uma gangue profissional de ladrões viajantes.
Eles chegaram de navio vindos da França e exploraram os alvos em uma caravana, incluindo dois dias perto do centro de treinamento de Newcastle. Seus movimentos eram rastreados por cartões SIM em telefones celulares e reconhecimento de placas.
Os ladrões chilenos têm sido associados a uma série de ataques nos últimos oito anos, centrados em enclaves populares entre jogadores de futebol milionários em Surrey e Cheshire, gerando teorias de que gangues organizadas estavam transportando diferentes grupos para dentro e para fora em ondas de crimes. Não se sabe de onde vieram os agressores de Stirling, mas ilustra até onde os criminosos chegam para alcançar o que consideram alvos fáceis e a investigação que realizam.
Quando uma gangue chilena invadiu a casa do chef de TV Marcus Wareing em 2020, eles identificaram o bairro e pintaram três pontos laranja em uma cerca nos fundos de sua casa para marcá-la como um alvo de alto valor.
Jeff Hill é um ex-detetive sênior e especialista na área. “Os jogadores de futebol são o grupo-alvo perfeito para criminosos sofisticados”, diz ele. “Todos os anos, 30 ou mais reformam-se como multimilionários e são reabastecidos com outros 30 ou mais que se tornam multimilionários.
“Há um ciclo constante de jogadores que querem comprar coisas caras e cometem os mesmos erros que as pessoas antes deles – e os criminosos continuam cometendo. Eles se protegem com o que acham que é uma coisa boa, mas no final são medidas de segurança bastante padronizadas que impedirão o volume de criminosos cometendo assaltos ou roubos no centro da Inglaterra.
“Esses tipos de criminosos são facilmente dissuadidos e tendem a permanecer em seu caminho. Se virem uma casa protegida além de suas possibilidades, eles simplesmente passarão para a próxima. Aqueles que visam os muito ricos são criminosos de carreira sofisticados que aprimoraram suas habilidades e, em muitos casos, agem em grupos para eliminar alvos de nível mais alto com risco relativamente baixo. Eles pesquisam, planejam, preparam e executam meticulosamente. Os jogadores de futebol não apreciam o que estão enfrentando e se protegem da mesma forma que as pessoas no centro da Inglaterra fazem.”
As casas dos jogadores de futebol são frequentemente alvo de ataques quando estão fora do país, seja a jogar na Liga dos Campeões ou em torneios internacionais, mas uma tendência assustadora demonstrada pela provação de Sterling é que os intrusos estão mais dispostos do que nunca a invadir quando os proprietários estão em casa. “Essa é uma tendência que estamos vendo”, diz Hill. “Provavelmente há um nível crescente de confiança entre alguns criminosos”.
Sterling com sua família – sua companheira Paige Milian e seus filhos também estavam em casa durante a invasão
Jack Grealish, do Everton, é outro jogador que foi alvo, sua casa em Cheshire foi invadida enquanto ele era jogador do Manchester City.
Jogadores de futebol de alto nível e WAGs como Cristiano Ronaldo e Georgina Rodriguez costumam exibir suas joias nas redes sociais. “Não é uma boa ideia”, diz o ex-detetive sênior Jeff Hill
A família de Grealish se reuniu em sua mansão de £ 5,6 milhões em Cheshire para vê-lo jogar na TV pelo Manchester City contra o Everton quando a propriedade foi invadida em dezembro de 2023 e ladrões roubaram mais de £ 1 milhão em joias.
Deve-se notar que estas são propriedades acima da média. E os jogadores de futebol têm sido criticados por exibirem a sua riqueza nas redes sociais.
“É claro que não é uma boa ideia”, diz Hill. “Mas os criminosos sabem que têm estas coisas de qualquer maneira. Eles sabem que a maioria dos jogadores de futebol terá carros e relógios e os seus parceiros terão jóias e bolsas caras.
“Essas coisas são fáceis de revender, até mesmo os veículos. Se você é um especialista no mundo dos veículos, pode alinhar um contêiner para colocar este Lamborghini e ele estará fora do país em 24 a 48 horas.”
Hill aposentou-se da força policial após mais de 30 anos de serviço para cofundar a Harrier Global, uma empresa especializada em segurança residencial personalizada para ultra-ricos. A chave, insiste ele, é olhar para cada propriedade da perspectiva de um ladrão, identificar vulnerabilidades, incluindo informações disponíveis online, e encontrar soluções holísticas e flexíveis baseadas no ambiente e estilo de vida do cliente.
“Não se trata de gastar centenas de milhares de libras numa fortaleza como a embaixada americana em Beirute”, diz Hill. “A segurança neste mundo consiste em colocar camadas que tornem o agravamento excessivo para os criminosos graves e organizados.”
Nos últimos dois anos, registou-se uma explosão de interesse por parte dos jogadores de futebol. Ele está convencido de que eles não foram visados por causa de sua profissão, mas por causa de seu alto patrimônio líquido. No entanto, jovens jogadores de futebol sem aconselhamento especializado estão sujeitos a erros quando se trata de proteger as suas casas, mesmo quando gastam uma pequena fortuna em hardware.
“O CFTV é um ótimo exemplo”, diz Hill. “Eles acreditam que o CCTV monitorado por um aplicativo em seu telefone é um impedimento para criminosos sofisticados, quando simplesmente não é. Eles não se importam. Eles usam luvas, balaclavas e planejam entrar e sair muito rapidamente. O CCTV tem suas vantagens, mas precisa ser configurado e monitorado de uma certa maneira e muitos jogadores de futebol não fazem isso.
A casa de Alexander Isak quando ele era jogador do Newcastle também foi alvo
Os arrombamentos nas casas de jogadores de futebol dispararam desde que seus salários dispararam junto com a ascensão da Premier League
“No final, eles mostram à polícia fotos de pessoas invadindo suas casas e você saberá a hora em que invadiram, saberá que estão usando roupas escuras e balaclavas – e é isso.”
Outros exemplos são a instalação de salas de pânico e a compra de cães de guarda sem o devido conhecimento ou infraestrutura ao seu redor. “Ambos têm valor”, diz Hill. “Só que não isoladamente. Às vezes as pessoas confiam neles e qualquer medida tem o potencial de falhar.”
O ex-atacante do West Ham Saeed Benrahma, que agora joga na Arábia Saudita, foi multado em £ 12.000 no mês passado depois de se declarar culpado de manter cães perigosamente fora de controle.
Os dois valentões de XL escaparam, atacaram um Golden Retriever e feriram um homem, perto de Hornchurch, em Essex, em julho de 2023. Benrahma disse que os cães escaparam por um portão lateral deixado aberto por alguém que trabalhava para ele na época. Enquanto isso, Jake O’Brien, do Everton, anunciou que comprou um novo pastor alemão como proteção em meio ao medo de ladrões.
É uma preocupação séria entre os jogadores que sabem que são vulneráveis devido à natureza pública do seu trabalho.
