Foram 100 minutos de emoção. Ombros enrugados e estômago doente. Houve situações difíceis e momentos de alegria desenfreada que trouxeram um alívio abençoado.
No final, a Austrália derrotou a Coreia do Norte por 2 a 1 e garantiu sua passagem para as semifinais da Copa Asiática Feminina e para a Copa do Mundo Feminina de 2027.
Como era Matildas? na verdade não. Foi uma vitória convincente? não, mas o futebol é estranho. Eles conseguiram os gols que precisavam e principalmente mantiveram as chances da Coreia do Norte no fundo da rede.
“Este é um torneio de futebol”, disse Joe Montemurro após o jogo.
A Coreia do Norte deu o tom ao dominar a posse de 69% a 31%. Eles superaram os Matildas por 21-4 e testaram ainda mais o goleiro com 11-2 chutes a gol.
Montemurro descreveu o jogo da Coreia do Norte como “difícil” e “imprevisível”, exigindo que os Matildas fossem “metódicos” na sua abordagem.
“Todos provavelmente sentiram a pressão hoje. Eles não nos deixaram ter um segundo com a bola”, explicou Sam Kerr.
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E foi isso que foi tão inesperado no jogo. A Coreia do Norte foi implacável, mas no momento em que os Matildas tiveram a bola, não jogaram da forma que se esperaria que uma equipa treinada por Montemurro jogasse.
Posse não mantida. O meio-campo parecia confuso e forçou a linha de ataque a compensar, recuando fundo. Com base nisso, esperava-se que Montemurro repetisse seus comentários do jogo contra a Coreia do Sul sobre estar frustrado com o mau manejo da bola e a falta de controle.
Mas acontece que este é um jogo onde duas verdades podem ser unidas.
Matildas venceu o jogo. Eles disputarão uma semifinal da Copa da Ásia nos próximos dias e se tornarão o primeiro time a se classificar para a Copa do Mundo de 2027.
Esta atuação foi contrária a tudo o que Montemurro havia pregado sobre o que queria ver desta equipa e como queria jogar, mas isso foi intencional.
“Sim, quero jogar um jogo baseado na posse de bola? Quero ficar com a bola? Quero ter chances? É quem eu sou, esse é o meu DNA”, disse ele.
“Mas parte da minha contribuição é vencer jogos de futebol e, às vezes, é preciso ter essa flexibilidade.
“Os jogadores sabem que faz parte da adaptação à situação. Queremos ser melhores com a bola? Claro que sim, quero dizer, não há dúvidas sobre isso.”
“Mas, infelizmente, em torneios de equipes, às vezes é preciso jogar situações iguais e encontrar uma maneira de permitir que jogadores de classe mundial como Sam e outros façam o que têm que fazer.”
“E eles aproveitaram os momentos. Neste nível, o que importa são os momentos.
O gol dos Matildas foram dois momentos em um mar de defesa obstinada e posse mínima.
Alana Kennedy continuou sua excelente forma de gol ao acertar o fundo da rede aos nove minutos. Apesar de ter sido destacado como número 6, sua forma na frente do gol tem sido nada menos que estelar.
Ele não está apenas marcando as cabeçadas que os torcedores de Matildas estão acostumados – desde escanteios e cruzamentos e bolas longas de ponta a ponta quando ele é lançado em um movimento de Ave Maria. É uma medida do atacante, uma perspectiva bem tomada.
Kerr dispensa o jogador norte-coreano e devolve para Emily van Egmond, mas o passe é interceptado. Kennedy estava lá para colocar a bola em uma posição melhor e rebatê-la fora do alcance do goleiro.
Então Kerr colocou seu nome na súmula no segundo tempo. A pressão de Katrina Gorrie sobre o portador da bola fez com que ela apressasse o passe para trás, que Kerr antecipou bem e roubou. Ele cortou para a área e acertou um chute certeiro para fazer o 2 a 0, comemorando diante de uma torcida adorada.
O restante da equipe pode não ter tido o seu momento, mas fez a sua parte.
Caitlin Torpey é a única inclusão no jogo contra a Coreia do Sul, substituindo Courtney Nevin na lateral-esquerda. Ele se saiu habilmente, fazendo todo o trabalho defensivo que lhe era exigido.
Montemurro o chamou de gênio e o elogiou pelo excelente trabalho que realizou e pelos estudos.
McKenzie Arnold, depois de perder os dois primeiros jogos do torneio devido a um problema na panturrilha, foi convocado para o jogo. Ele fez paradas rotineiras com autoridade silenciosa e fez algumas defesas mais espetaculares quando necessário. Sua parada foi a escolha certa para negar o gol a Ahn Kook-Hyang aos 85 minutos.
A sorte estava envolvida na vitória. Mas também houve finalização clínica e defesa sólida. No entanto, usar o mesmo método nas semifinais parece um risco. Este desempenho, aliado a estes resultados, parece algo que não pode ser replicado.
Determinar como vencer uma semifinal contra a China e o Taipé Chinês será uma tarefa para os próximos dias.
Por enquanto, os Matildas comemoram a conquista de um jogo, a reserva de ingresso para a Copa do Mundo e a dar mais um passo rumo ao troféu.
