Apenas sete jardas restavam entre o New England Patriots e uma viagem ao Super Bowl faltando 1:57 para o fim do jogo do campeonato AFC. Mover as correntes contra uma defesa do Denver Broncos que havia jogado um jogo disciplinado e eficaz até aquele ponto permitiria aos Patriots esgotar o tempo e garantir uma vitória por 10-7.
É claro que, jogando em condições de nevasca e apoiados por uma defesa que permitiu apenas 26 jogadas nos playoffs, os Patriots também não estavam interessados em jogar toda a cautela ao mar.
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E assim, Josh McDaniels acabou convocando uma corrida estendida de Rhamondre Stevenson para a direita. Dez dos 11 Patriots em campo fizeram essa jogada.
Drake Maye tem outras ideias.
“Eu acertei meu bloqueio e todos os defensores começaram a ir para o outro lado”, disse o central Garrett Bradbury a Andrew Callahan, do Boston Herald, após o jogo. “Eu estava tipo, ‘O quê? Oh meu Deus.'”
Maye aproveitou o snap conforme planejado, mas em vez de dar a bola para Stevenson o manteve em posição nua. A defesa alcançou, assim como seus companheiros.
“Depois do jogo, Drake disse: ‘Eu pensei em dizer a vocês se iria (mantê-lo) ou não. Mas decidi não fazê-lo’”, lembrou Bradbury.
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O truque do Pro Bowler funcionou conforme planejado. Com todo o ataque fluindo para a sua direita, a defesa também. Como resultado, apenas o linebacker Jonah Elliss – irmão do linebacker do Patriots, Christian Elliss – ficou entre Maye e o marcador de primeira descida. Foi uma corrida que o zagueiro não conseguiu vencer, permitindo ao QB da Nova Inglaterra ganhar as jardas necessárias e selar a vitória.
“Estamos com caras grandes fazendo o mesmo na direita, jogadas pequenas”, explicou Maye em sua coletiva de imprensa pós-jogo. “Em algum momento eles ficam com falta de mão de obra e você tem a chance de contornar o limite. Achei que ele iria atrás de mim e me perseguir, mas conseguimos o suficiente para vencer o primeiro. O técnico (Mike Vrabel) provavelmente ficará chateado por sair de campo, mas nesse ponto não importa se você conseguir a primeira descida.
“Foi um momento legal e legal para comemorar com aqueles caras. É sempre um final legal para construir uma vitória.
