Trois victoires et trois défaites pour terminer troisième de son groupe de qualification pour la Coupe du monde peuvent sembler peu, mais la République d’Irlande a de quoi être fière de la façon dont elle a traversé un groupe difficile pour beaucoup en Ligue A.
Les dernières têtes de série, qui ont remporté la promotion en Ligue A grâce à un but de dernière minute contre la Belgique lors des barrages de promotion/relégation l’année dernière, devaient revenir directement en Ligue B après des matchs nuls contre la France, les Pays-Bas et la Pologne.
Publicité
La manager Carla Ward a déclaré qu’ils voulaient toujours viser le plus haut possible, et même s’ils n’ont pas réussi à gravir leur Everest, manquant de peu la qualification automatique pour la Coupe du Monde en France lors de leur dernière qualification, ils ont encore une chance d’atteindre le tournoi de l’année prochaine au Brésil.
Avec une victoire sensationnelle contre les Pays-Bas à Cork vendredi, ils sont devenus la première équipe à remporter une promotion pure et simple en Ligue A et non pas deux mais trois victoires dans l’élite.
Leur troisième place leur a permis d’accéder aux barrages de classement à l’automne et ils sont une équipe à éviter étant donné à quel point ils ont choqué la Pologne et les Pays-Bas à deux reprises et ont dominé la France lors du match nul le 18 juin.
S’adressant à RTE, Ward était douloureusement fière des émotions qu’elle ne parvenait pas à surmonter, même si elle était philosophique sur le chemin parcouru et jusqu’où ils pouvaient aller.
Publicité
“Je suis incroyablement fier de ce groupe et je leur ai dit ça là-bas. Nous avons un groupe spécial, spécial qui travaille incroyablement dur. Il vous montre tout, les scènes (françaises) à la fin, ils n’ont pas eu la vie facile ce soir”, a-t-il déclaré.
“La France est une très grande équipe et le fait que nous soyons déçus ici en dit long sur où nous en sommes.
“Vous pouvez tirer beaucoup de points positifs. Cette campagne, nous avons grandi et nous nous sommes améliorés. Que nous gagnions, faisons match nul ou perdons, nous voulons continuer le voyage ce soir. Nous sommes dans une très bonne position à l’approche du mois d’octobre et c’est notre objectif.”
“La Coupe du Monde a besoin de ce groupe”
La République d’Irlande connaîtra ses adversaires en demi-finale des barrages le 18 juin (Getty Images)
Des feux d’artifice ont été déclenchés et le système de sonorisation s’est mis à monter alors que la France a donné le coup d’envoi de sa soirée de qualification pour la Coupe du Monde au Stade des Alpes, mais elle a poussé un énorme soupir de soulagement lorsque la République d’Irlande les a poussées jusqu’au bout à Grenoble.
Publicité
L’équipe de Ward s’est remise d’un revers en première mi-temps, comme elle l’a fait tout au long de la campagne, au cours de laquelle elle a concédé ce qui s’est avéré être un bon vainqueur de Melvin Mallard, a fait un véritable voyage en France, même si elle a finalement échoué.
Thiniba Samoura a vu un tournant en faveur des Irlandais au moment où ils prenaient leur élan lorsqu’elle a éliminé Emily Murphy, mais ils n’ont pas pu capitaliser car Abby Larkin a raté une grande occasion d’égaliser quelques instants plus tard.
Si proche de la République d’Irlande, la petite partie des supporters irlandais qui ont fait le déplacement ont reconnu les efforts de ce groupe de joueurs pour renverser la situation après deux défaites d’ouverture contre les Pays-Bas et la France.
Ils seront réconfortés par leurs performances et leurs résultats améliorés dans ce groupe et auront une chance aux barrages étant donné qu’ils ont réussi à se frayer un chemin vers la Coupe du Monde la dernière fois, même si le chemin sera plus ardu avec les demi-finales et les finales.
Publicité
“L’objectif est la Coupe du Monde, c’est ce que nous voulons atteindre. C’est un chemin différent pour nous, mais nous sommes déçus de perdre contre l’un des meilleurs au monde ce soir et cela raconte sa propre histoire”, a ajouté Ward.
“La Coupe du Monde a besoin de ce groupe, je vous le dis, c’est un groupe spécial en ce moment.”
