O rugby profissional galês atualmente pode realizar dois derbies no mesmo dia e Cardiff e Ospreys aproveitaram as festividades na sexta-feira.
A ação esportiva ocupou o centro das atenções no Boxing Day com dois jogos disputados do United Rugby Championship (URC), com a incerteza dos planos da Welsh Rugby Union (WRU) de reduzir as equipes masculinas profissionais de quatro para três esquecidas em 80 minutos.
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O Cardiff superou um encontro difícil com os Dragões no Arms Park por 22 a 19, ganhando um pênalti aos 87 minutos, enquanto os visitantes buscavam a primeira vitória contra seus rivais desde 2015.
O recente ressurgimento do Scarlets chegou a um fim agonizante com a vitória dos Ospreys por 26-19, com o time da casa marcando no relógio em vermelho como bônus de consolação.
A BBC Sport Wales analisa cinco pontos de discussão dos clássicos galeses na oitava rodada do URC.
A dupla recuperada do Cardiff deu uma carona ao País de Gales
Mason Grady foi internacional pela última vez no teste de abertura da campanha de outono de 2024 do País de Gales (Huw Evans Picture Agency)
Cardiff teve um ótimo primeiro bloco da temporada, apesar de não ter o ala Mason Grady durante toda a temporada e o sempre-oito Taulupe Faletau durante a maior parte.
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Grady contraiu uma lesão no ombro na pré-temporada e voltou no final de novembro, enquanto Faletau perdeu o início da campanha e contraiu uma lesão no joelho poucos minutos depois de sua segunda partida.
A dupla esteve em destaque frente aos Dragões, com o extremo eleito o homem oficial do jogo, depois de vários momentos fortes na esquerda.
“Foi ótimo vê-lo (Grady) ir a toda velocidade e vencer os defensores”, disse o técnico Corniel Van Zyl.
O pequeno ala do Cardiff, Tom Bowen, teve uma grande influência no primeiro bloco do URC, mas Josh Adams e Grady receberam a aprovação no final.
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“Eles têm grandes impactos, grandes carregamentos nos números opostos que formam a linha de ganho”, disse Richie Rees, ex-meio-scrum do Cardiff and Dragons, ao Scrum V.
“É a fisicalidade e os metros dele (de Grady). Ele está colocando as pessoas de costas e tem sido impressionante nas últimas semanas, o principal é mantê-lo em forma.”
Faletau – talvez o maior jogador dos Dragons em sua história, mas agora atuando em Cardiff – foi influente por uma hora até ser substituído por Alun Lawrence, que teve uma ótima temporada no topo das paradas do URC em carregamentos e tackles.
Eles enfrentaram o regular do teste Aaron Wainwright, que misturou contribuições reveladoras com alguns erros incomuns, incluindo um caro rasgo da bola ao passar perto.
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A equipe administrativa do País de Gales tem circulado durante o clássico e espera trazer Grady e Faletau de volta à disputa antes das Seis Nações.
Caso para a defesa
Owen Watkin sofre grave lesão no joelho pelo País de Gales na estreia do Six Nations em 2025, na França (Huw Evans Picture Agency)
O técnico do Ospreys, Mark Jones, disse que a vitória por pontos extras sobre o Scarlets foi baseada em uma defesa sólida, que subiu quatro posições, do 16º para o 12º lugar.
“Estou feliz pelos meninos”, disse Jones. “Não jogamos o nosso melhor, principalmente com a bola. Mas sem ela, esse foi provavelmente o nosso melhor desempenho defensivo.
“Voltando ao Tips (técnico de defesa Justin Tipuric), sua defesa representa o coração do time e o comprometimento do time e do técnico.
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“Cuidar uns dos outros é importante. Sabemos que podemos jogar melhor e vamos jogar melhor.
“Mas o mais importante (contra Scarlets) é mostrar quem somos como personagens.
“Toda a equipe representa a cultura dos Ospreys. Essas crianças são especiais e é um privilégio absoluto desempenhar um papel em suas carreiras e treiná-las”.
O flanqueador do País de Gales, Harri Deaves, foi o melhor jogador da partida, mas o Ospreys se beneficiou do retorno do central internacional Owen Watkin, que organizou habilmente a defesa dos visitantes.
“Owen está afastado há muito tempo e tenho muita confiança nele”, disse Jones.
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“Não tive dúvidas e coloquei ele lá esta semana.
“Você pode ver o que ele significa para a equipe e parte de seu trabalho defensivo no canal 13 é incrível.
“Owen assumiu a liderança em termos de suas intenções. Considerando que ele está afastado há quase um ano, é muito impressionante.”
Che dá verdadeira esperança aos dragões
Che Hope marca tentativas de duplas contra Connacht e Cardiff em 2025-26 URC (Huw Evans Picture Agency)
O meio-scrum dos Dragões, Che Hope, marcou dois gols em seu primeiro início de temporada contra o Connacht, conquistando a camisa nove em Cardiff, onde repetiu a façanha.
Hope fez grandes linhas de apoio para marcar, esteve viva em campo e também, dando ao experiente Aled Davies algumas passagens no final do primeiro tempo.
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O jovem de 22 anos de Hollybush é considerado alguém a ser observado graças às suas façanhas em Newport, a quem ajudou a conquistar o título do Super Rygbi Cymru em 2024-25.
Ele fez sua estreia no Dragons em novembro de 2022 e parece estar à frente do bom amigo Morgan Lloyd, que teve uma atuação vigorosa no Arms Park na temporada passada, como principal rival do experiente Rhodri Williams.
“Ele é elétrico, é um pouco como o jovem Tomos Williams, jogando de improviso”, disse o técnico de ataque Richie Rees antes do início do jogo.
Hope mostrou que não é apenas uma opção para adicionar energia do banco e pretende começar nas próximas semanas, com melhor gestão de jogo e experiência.
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Os Dragões falharam na tentativa de vencer três jogos consecutivos pela primeira vez desde 2015.
Eles não conseguiram mostrar o empreendedorismo de seu desempenho no primeiro tempo após o reinício, mas mostraram resiliência novamente antes do encontro de Ano Novo com o Scarlets.
Scarlets se classificam para os play-offs em 2024-25 URC (Huw Evans Picture Agency)
Os Scarlets escorregaram de volta para baixo da rocha
O técnico do Scarlets, Dwayne Peel, não conseguiu esconder sua decepção depois de ver seu time ser derrotado pelo rival local Ospreys e voltar ao fundo da tabela do URC.
“Fiquei chateado com o resultado porque senti que estávamos em uma boa posição para isso”, disse Peel.
“Giramos muito a bola ali e foi uma área do jogo onde senti que poderíamos ter dominado o jogo se tivéssemos sido certeiros.
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“Começamos de forma brilhante. Nos primeiros 20 minutos conquistamos todo o território e posse de bola, mas não conseguimos ultrapassar a linha.
“Não estivemos na corrida na segunda parte. Portanto, houve elementos que, quando olharmos para trás, ficaremos desapontados quando analisarmos o jogo.”
Peel espera que seu capitão Josh Macleod retorne para o derby do Dia de Ano Novo para enfrentar os Dragões no Rodney Parade.
O flanqueador perdeu a derrota do Ospreys depois de levar uma pancada na cabeça na vitória pré-natalina sobre o Cardiff.
“Ele joga bem”, disse Peel. “Do ponto de vista de liderança, você sente falta dele como um jogador de qualidade. Espero que ele esteja bem na próxima semana.”
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É mais uma batalha no porão, já que os Scarlets, 16º colocados, enfrentam os Dragões, uma posição acima deles na tabela.
“Hoje veio forte e rápido”, disse Peel. “Também é um jogo importante para nós na próxima semana e será um jogo difícil em Newport.”
Scarlets mudou-se de Stradey Park em 2008 (Huw Evans Picture Agency)
As pessoas estão demonstrando apetite pelo rugby profissional galês
Cardiff e Llanelli recebem derbies em 26 de dezembro e a ação acontece em Newport e Bridgend no dia de Ano Novo.
O Parque das Armas ficou lotado antes do Natal para ver os Scarlets vencerem os donos da casa, e desta vez a casa cheia viu os Azuis e Pretos vencerem.
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Um número esgotado de 12.125 ingressos emitidos foi anunciado pelo Cardiff, com o técnico dos Dragons, Filo Tiatia, elogiando o ambiente.
“A torcida foi fantástica para o Cardiff and the Dragons”, disse Tiatia, uma lenda do Ospreys desde sua época de jogador. “Houve um concurso de canto no final.
“É ótimo ver como está o jogo nos clássicos locais e os torcedores saindo para apoiar seus times.
“É isso que queremos para os derbies: que sejam competitivos, que os terrenos estejam esgotados e que o jogo esteja a crescer. É em torno do tribalismo das regiões”.
Havia mais de 12.000 no Parc y Scarlets também, com o técnico vencedor do Ospreys, Jones, esperando por mais ocasiões como esta, enquanto o WRU busca colocar em campo um time masculino profissional.
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“Poderíamos dizer que é um derby do oeste do País de Gales e que eles continuem por muito tempo”, disse Jones.
“Essas ocasiões são enormes. No final do jogo, ver os seus jogadores e treinadores indo encontrar-se com as suas famílias na esplanada do outro lado.
“Com tantos deles e torcedores vindo quando poderiam estar fazendo todo tipo de coisa nesta época do ano, mas eles optam por vir e apoiar seu time.
“É incrível. Conversamos sobre o lado emocional do derby e como você deve usar a emoção.
“Achei que os meninos usaram a emoção incrivelmente bem e os Scarlets fizeram o mesmo. Achei que o cuidado com as camisas deles foi igualmente bom.”
