MELBOURNE, Austrália – Novak Djokovic ainda consegue fazer uma piada ao discutir a rivalidade entre Carlos Alcaraz e Janik Cena que o impediu de se tornar o tenista mais condecorado de todos os tempos em dois anos.
“Perdi três dos quatro Slams contra Ciner ou Alcaraz”, disse ele no sábado, às vésperas do Aberto da Austrália em 2025.
“Não precisamos elogiá-los muito”, acrescenta rindo. “Eles são subestimados! Sabemos o quão bons eles são e eles merecem estar onde estão. Eles são a força dominante no tênis masculino no momento.”
Djokovic está entrando em sua terceira temporada em busca do 25º título de Grand Slam de simples e aprimorou sua abordagem para o Aberto da Austrália.
Ele desistiu de seu único torneio de preparação programado, sabendo que “faltava um pouco de força nas pernas” para competir com duas jovens estrelas no final de um torneio importante e precisava estar o mais livre de dores possível.
Djokovic descobriu como vencer Roger Federer e Rafael Nadal antes de se tornar o Big Three, e depois ultrapassou os dois.
Vencedor de 24 campeonatos importantes – um recorde na era Open e empatado com Margaret Court em maior número na história do tênis – Djokovic, 38 anos, está fazendo de tudo para se manter “na mistura”.
Djokovic conquistou pela última vez um título importante no Aberto dos Estados Unidos de 2023. Desde então, Sinar e Alcaraz dividiram oito. Ciner ganhou os dois últimos títulos australianos. Alcaraz está na Austrália para somar o título em Melbourne Park para completar o Grand Slam da carreira.
Apesar de estar prejudicado por lesões, Djokovic chegou às semifinais de todos os quatro majors no ano passado. Uma ruptura no tendão da coxa forçou-a a desistir da semifinal do Aberto da Austrália, após a qual eliminou o Alcaraz nas quartas de final.
Lembrando a si mesmo que “24 também não é um número ruim”, Djokovic disse que está adotando uma “mentalidade de agora ou nunca” em cada aparição em um torneio importante, porque isso não lhe permite estar no seu melhor.
“Papi e Alcaraz estão jogando em um nível diferente de todos os outros neste momento. Isso é uma realidade”, disse Djokovic, “mas isso não significa que outra pessoa não tenha chances.
“Por isso gosto sempre das minhas oportunidades, em qualquer torneio, especialmente aqui.”
O 10 vezes campeão do Aberto da Austrália estreia na segunda-feira contra o 71º colocado da Espanha, Pedro Martinez, em uma partida noturna na Rod Laver Arena. Quarto classificado, está na mesma metade do sorteio que o principal cabeça-de-chave Alcaraz. Isso significa que aqui eles só poderão se enfrentar nas semifinais.
Djokovic não disputa um torneio oficial desde novembro.
“Definitivamente demorou mais para reconstruir meu corpo, porque percebi que nos últimos anos foi isso que mais mudou para mim – leva mais tempo para reconstruir e leva mais tempo para reiniciar ou recuperar”, disse ela. “Tive uma pequena concussão que me impediu de competir no torneio de Adelaide… mas está indo muito bem aqui até agora.”
Ele disse que há “algumas aqui e ali” todos os dias em termos de dores, “mas geralmente me sinto bem e estou ansioso pela competição”.
Djokovic no início deste mês cortou relações com a Associação de Tenistas Profissionais, grupo que ele cofundou, dizendo que “meus valores e visão não estão mais alinhados com a direção atual da organização”.
Djokovic e o jogador canadense Vasek Pospisil lançaram o PTPA em 2020, que tinha como objetivo representar jogadores que são contratados independentes em um esporte amplamente independente.
“Foi uma decisão difícil para mim deixar a PTPA, mas tive que fazê-lo, porque senti que o meu nome… tinha sido usado em demasia”, disse ele. “Senti que as pessoas, sempre que pensam na PTPA, pensam que é a minha organização, o que é um equívoco desde o início”.
Ele disse que ainda apoia a ideia.
“Ainda desejo o melhor a eles, porque acho que há espaço e necessidade de representação 100% exclusiva de jogadores em nosso ecossistema”, disse ele.
