O ex-astro do Manchester United e do Tottenham Hotspur, Dimitar Berbatov, disse que foi sequestrado por gangsters que tentaram forçá-lo a mudar de clube.
Berbatov, de 44 anos, era um jovem de 18 anos que jogava pelo CSKA Sofia, na Bulgária, quando aconteceu o terrível incidente, que ele manteve em segredo de seus companheiros de equipe no United e em outros clubes.
Falando a Rio Ferdinand no podcast Rio Presents, Berbatov revelou que foi mantido refém durante várias horas depois de ter sido preso num restaurante por um grupo de homens que se acredita serem amigos do notório mafioso Georgi Iliev – e admitiu que pensou que poderia ser morto.
“Eu não tinha carro. Então, um companheiro meu, depois do treino, disse ‘venha comigo, preciso levá-lo para um amigo meu'”, disse Berbatov.
“E eu fui um pouco ingênuo, é claro. E talvez eu confiasse nele porque jogamos no mesmo time. Então entrei no carro dele. Ele me levou a um restaurante.
“Em uma mesa, havia um cara sozinho. E em três outras mesas, havia caras grandes, frigoríficos, caras típicos dos Balcãs sentados atrás dele, parecendo assustadores.
Dimitar Berbatov falou sobre sua provação de sequestro no podcast Rio Ferdinand
“E o cara que me trouxe lá disse: ‘vai lá, senta, te vejo mais tarde’. E o cara disse, “venha aqui, sente-se”.
“Estou sentado e penso: ‘O que está acontecendo? O que está acontecendo? Preciso ligar para meu pai, preciso ligar para meu pai.’
“E o cara começou a falar. Ele disse:” você sabe meu nome? “Agora, em inglês, vai ser tipo, a palavra provavelmente será, eles me chamam de cozinheiro.
“Ok, ok. “Então sabemos sobre você. Temos que mudar o time. Queremos você em nossa equipe. Temos que pegar você.” E eu digo: “Sim, mas jogo no CSKA Sofia. Quer dizer, eu gosto de lá.”
“Ele disse: ‘vamos descobrir. Não se preocupe com isso’. E as crianças estavam sentadas lá e eu fiquei tipo, você sabe, apavorado, é claro. Então, talvez duas, três horas eu fiquei lá sentado e, no final, o cara me deixou ligar para o meu pai.”
Berbatov disse que os gangsters acabaram por deixá-lo ir e voltar para casa. Eu fico tipo, “que porra é essa? Eles vão me sequestrar aqui e eu não quero ir, quero ir para casa”. E ele disse: “Ok, ok. Deixe-me ver o que posso fazer. Vou ligar para o cara.” Então eventualmente alguém liga para alguém e os chefões dos dois times dão um jeito de eu não me mexer, apenas ficar onde estava.
“E naquela situação, com 18 anos, vendo e sabendo como as coisas estavam naquela época na Bulgária, eu estava pensando, ‘isto é tudo para mim. Talvez eles me derrotem, ou não sei, você sabe.’
Seu sequestro foi narrado pela primeira vez em um livro de 2007, mas a aparição do ex-atacante no podcast de seu ex-companheiro de equipe no Man United marca a primeira vez que ele conta a história em detalhes.
Berbatov, agora com 44 anos, conquistou dois títulos da Premier League durante uma passagem de sucesso pelo Manchester United
Ferdinand pergunta a Berbatov por que ele nunca ouviu falar do sequestro e por que o búlgaro nunca contou aos seus companheiros.
“Porque para você algumas das coisas (que aconteceram) parecerão inacreditáveis, mas para mim foi como se nada de especial tivesse acontecido”, diz Berbatov. “Faz parte da vida naquela época.”
Berbatov passou três anos no CSKA Sofia, depois de ingressar aos 17 anos, antes de se transferir para o Bayer Leverkusen.
Ele mudou-se para a Premier League com o Tottenham em 2006, antes de assinar com o Manchester United por £ 30,75 milhões em 2008, ganhando dois títulos da liga, a Copa da Liga e a Copa do Mundo de Clubes durante sua passagem por Old Trafford.
Berbatov mudou-se então para Fulham, Monaco, PAOK e Kerala Blasters antes de se aposentar em 2019.
