O plano cuidadosamente elaborado pelo capitão do BCCI atingiu um beco sem saída inesperado. Embora a implementação no painel de seleção liderado por Ajit Agarkar tenha ocorrido muito antes, ela só foi oficialmente aprovada no sábado, quando o secretário do BCCI, Devajit Saikia, confirmou em uma entrevista coletiva que as ambições de Shubman Gill no T20 haviam estagnado depois que os selecionadores o rejeitaram da seleção da Copa do Mundo, citando preocupações sobre sua forma.
A decisão sublinhou a crença central do regime de Agarkar-Gautam Gambhir de que a reputação ou o estatuto de superestrela não devem superar o desempenho, mas também deixa a gestão da equipa perante um dilema familiar. Assim que a Copa do Mundo terminar, em março do próximo ano, os selecionadores serão forçados a voltar à prancheta, com a tarefa de identificar o próximo capitão do T20I da Índia na era pós-Surjakumar Yadav.
Para Suryakumar, que completou 35 anos em setembro passado, o 2026 World T20 será provavelmente sua última aparição em um evento da ICC, se não inteiramente nas cores da Índia. Esta realidade levou o BCCI a reavaliar uma crença de longa data, a ideia de restaurar um único líder em todos os formatos no comando do críquete indiano.
O sucessor de Gill pareceu convincente durante a difícil digressão pela Inglaterra no início deste verão. Em sua primeira missão como capitão, ele quebrou vários recordes de rebatidas enquanto liderava um time de transição ainda se ajustando às saídas de Virat Kohli, Rohit Sharma e Ravichandran Ashwin após o decepcionante ciclo do Campeonato Mundial de Testes da Índia. No final dessa série, os selecionadores e a gestão da equipe estavam convencidos de que haviam encontrado seu homem
Apesar de estar ausente da seleção anterior da Copa do Mundo T20 e de passar mais de um ano sem jogar o formato em nível internacional, Gill rapidamente retornou à configuração do T20I para a Copa da Ásia e entregou a capitania. Se a mudança sugeria um plano maior em torno do jogador de 25 anos, tornou-se inconfundível um mês depois, quando ele substituiu Rohit como capitão do ODI da Índia.
Com a promoção veio o privilégio. Em meio ao crescente debate externo, Gill recebeu passe livre como abertura, apoiado pela clareza, certeza e segurança da administração, mercadorias que estão se tornando cada vez mais raras no críquete indiano moderno. No entanto, seus retornos nunca corresponderam ao entusiasmo ou às expectativas. Em 15 entradas após seu retorno, Gill conseguiu apenas 291 corridas sem registrar meio século. Os selecionadores finalmente desligaram depois de uma série T20I em casa contra a África do Sul, onde Gill registrou pontuações de 4, 0 e 28.
A decisão teria sido finalizada em Lucknow depois que o quarto T20I foi abandonado devido à forte poluição atmosférica. No final da série, Sanju Samson foi mais uma vez colocado no topo da ordem e com um impressionante 22 bolas 37 ele ofereceu um lembrete oportuno do que estava faltando no críquete indiano.
Depois de Suryakumar Yadav, quem lidera o futuro do T20I da Índia?
Após a revelação do plano de Gill, os selecionadores e a gestão da equipe voltarão à prancheta em busca do próximo líder do T20I da Índia, sendo a turnê pela Inglaterra em julho uma data provável para uma decisão.
Dado o padrão de tomada de decisão sob o regime de Agarkar-Gambhir, mesmo um torneio forte de Suryakumar pode não ser suficiente para garantir o seu futuro como capitão. Ele terá 37 anos quando a Copa do Mundo T20 acontecer em 2028 e não há certeza se ele participará do próximo ciclo.
A Índia nomeou brevemente Axar Patel como vice-capitão no início deste ano, antes de Gill assumir o cargo novamente em setembro, com o versátil tendo a mesma responsabilidade pela Copa do Mundo. No entanto, promover Axar como o próximo capitão do T20I representaria um salto de fé significativo. Ele ainda não liderou a Índia no críquete internacional e, embora tenha sido capitão do Delhi Capitals durante o IPL 2025, a franquia terminou em quinto lugar e perdeu os playoffs. No entanto, espera-se que os selecionadores fiquem de olho no jogador de 31 anos na próxima temporada do IPL antes de aceitar a convocação.
Além de Axar, a atual seleção para a Copa do Mundo tem outras opções de liderança. Samson, que apesar de seu consistente histórico de capitania no IPL, permanece não testado como líder internacional, enquanto gerencia a carga de trabalho de Jasprit Bumrah, especialmente com os testes e a Copa do Mundo ODI de 2027 se aproximando, provavelmente o afastará das funções de liderança permanente no próximo ciclo da Copa do Mundo T20. O BCCI não terá, portanto, outra opção senão voltar à mesma opção que uma vez rejeitou – Hardik Pandya.
Durante a gestão de Rohit como capitão do T20I, Hardik frequentemente atuou como capitão substituto sempre que Rohit preferia outros formatos. Ele também atuou como vice de Rohit durante a Copa do Mundo T20 em 2024. Como resultado, muitos esperavam que Hardik assumisse a capitania do T20I após a aposentadoria de Rohit do formato em junho do ano passado. Ele tem sido a opção mais experiente, liderando a Índia em três ODIs e 16 T20Is, além de levar os Titãs de Gujarat ao campeonato IPL em sua primeira temporada e atualmente é capitão dos Mumbai Indians. No entanto, as preocupações com o condicionamento físico e o gerenciamento da carga de trabalho desequilibraram a balança contra ele.
Hardik percorreu um longo caminho desde então. Melhorou a sua preparação física, consolidou-se como um dos jogadores mais consistentes do formato e aderiu ao mandato do BCCI de assistir aos jogos nacionais quando não estiver em funções internacionais. Com seu foco principal agora no críquete de bola branca, ele provavelmente estará disponível durante o próximo ciclo da Copa do Mundo T20, ao mesmo tempo em que continua com seus compromissos com o ODI.
