O New Orleans Saints buscará sua quarta vitória consecutiva neste domingo, quando viajar para enfrentar o Tennessee Titans. Se tiver sucesso, será a primeira vez que o Saints vencerá quatro partidas consecutivas desde a temporada de 2020. Os Santos entram na Semana 17 com um recorde de 5-10, enquanto os Titãs entram com uma marca de 3-12.
Muito do sucesso recente do New Orleans se deve à sua defesa. O Saints está em 9º lugar na defesa total e manteve seus últimos seis oponentes com menos de 305 jardas no total. Nova Orleans agora termina com um ataque dos Titans que ocupa o 31º lugar em jardas totais e está perto do último lugar da NFL na maioria das categorias. Onde os Saints têm sido mais fortes é contra o passe, uma área onde o estreante do Tennessee, primeira escolha geral, Cam Ward, não se mostrou muito promissor em meio à falta de talento ao seu redor.
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Jogo de passagem de titãs
165,3 jardas por jogo (31º)
Porcentagem de conclusão de 60,2%
Cam Ward tirou todas as fotos atrás do centro para o Tennessee. Ward fez 2 touchdowns em cada um dos últimos três jogos, mas não marcou mais de um placar em todas as 12 primeiras disputas. Ele não conseguiu atingir 200 jardas em oito jogos e completou menos de 60% de seus passes em sete partidas. No entanto, Ward é um atleta muito bom, com um braço forte e um tremendo potencial de jogo.
O Tennessee não deu muita ajuda ao seu jovem quarterback, especialmente como wide receiver. Chimere Dike foi o melhor arremessador de Ward, mas teve apenas 41 recepções para 341 jardas. O novato Elic Ayomanor é uma ameaça importante, mas tem apenas 34 recepções e 428 jardas. Van Jefferson e James Proche combinaram apenas 359 jardas em 30 recepções. Os running backs Tony Pollard e Tyjae Spears são ameaças legítimas. Pollard teve 28 recepções, mas apenas 179 jardas, enquanto Spears emergiu como um alvo confiável de defesa com 37 recepções para 256 jardas.
O tight end é onde os Titãs são mais testados em relação à cobertura. O Athletic Chig Okonkwo teve 51 recepções e 503 jardas, liderando o time nas duas categorias. O novato Gunnar Helm tem 356 jardas e é o segundo do time com 43 recepções. Os Titans têm a pior média por recepção da NFL e a segunda pior em jardas por tentativa de passe.
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Assim como no recebedor, os Titãs não deram nenhuma ajuda a Ward. A proteção continua a quebrar, fazendo Ward correr para salvar sua vida e reduzindo bastante sua precisão. Nenhum quarterback foi demitido mais do que as 51 vezes de Ward, resultando em 387 jardas, o pior da liga.
Defesa dos Santos Passes
177,3 jardas por jogo (5º)
Porcentagem de conclusão de 65,2%
New Orleans manteve seus últimos seis adversários com menos de 185 jardas líquidas de passes, alcançando esse feito em oito de seus últimos nove jogos. Um jovem secundário atingiu a maioridade rapidamente, praticamente eliminando a maioria dos problemas que enfrenta. O cornerback do segundo ano, Kool-Aid McKinstry, lidera o Saints com 3 interceptações e 11 passes quebrados. O novato Quincy Riley também tem sido impressionante, quebrando 8 passes e interceptando um passe em quase 11 jogos. Mesmo com as recepções que permitem, Riley e McKinstry estão frequentemente em boa posição e a centímetros de fazer uma jogada.
O segurança novato Jonas Sanker teve alguns lapsos que você esperaria de um jogador do primeiro ano, mas por outro lado tinha instintos decentes e bom alcance. Sanker é um craque natural e tem 2 interceptações para acompanhar uma recuperação de fumble. Alontae Taylor é definitivamente uma craque. Taylor pode ser inconsistente na cobertura, mas tem 2 escolhas e 8 separações de passes. Ele também é um excelente blitzer, adicionando 2 sacks e algumas outras pressões. Safety Justin Reid é o veterano do backfield. Depois de um início lento, Reid tem jogado bem ultimamente para corresponder às expectativas que surgiram com sua chegada.
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Demario Davis continua desafiando o Padre Time como linebacker. O que Davis perde muito pouco em agilidade é mais do que equilibrado por sua impressionante consciência e confiança na cobertura ou na aceleração do passador. O linebacker do segundo ano, Isaiah Stalbird, pode ser o mais subestimado de todos os defensores de Nova Orleans. Geralmente usado em situações de passes claros para substituir Pete Werner, Stalbird tem grande capacidade atlética na cobertura. Onde ele realmente causa estragos é no blitzer, onde ele tem 2 sacks e 5 pressões.
New Orleans melhorou o pass rush nesta temporada, o que ajudou seu jovem secundário. Chase Young tem 7 sacks e 24 pressões em apenas 10 jogos, jogando facilmente a melhor bola de sua carreira de seis anos. Cameron Jordan mais do que mostrou que ainda tem muito futebol bom. Jordan tem 16 pressões e 8,5 sacks, o melhor do time, sendo seis deles ocorridos nos últimos seis jogos. Carl Granderson esfriou consideravelmente após um início de ano quente, mas acrescenta profundidade atlética atrás de Jordan e Young na linha lateral.
Na frente, o Saints sentirá falta de Bryan Bresee (joelho), seu atacante mais atlético. No entanto, Nathan Shepherd liderou discretamente a defesa com 13 rebatidas de QB e 3 sacks. Uma rotação de Jonathan Bullard, Jonah Williams, John Ridgeway e Davon Godchaux deve compensar a ausência de Bresee. Não se surpreenda se o coordenador Brandon Staley misturar algumas blitzes extras ou usar Jordan como atacante com Granderson na linha lateral para atrapalhar Cam Ward e contrariar seu atletismo.
Este artigo apareceu originalmente em Saints Wire: Defesa da Força dos Santos para enfrentar os Titãs QB Cam Ward
