LOS ANGELES (AP) – Apenas dois jogadores em toda a ilustre história do Los Angeles Lakers acertaram pelo menos 10 arremessos sem errar e pegaram pelo menos 10 rebotes em um jogo antes da noite de domingo.
Deandre Ayton ingressou no clube com um desempenho que mostrou tudo o que o Lakers esperava obter do ex-número 1 quando o contratou no verão passado.
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Ayton marcou 25 pontos em arremessos de 10 de 10 e somou 13 rebotes na vitória do Lakers por 110-93 sobre o pequeno Toronto Raptors, dominando a partida enquanto Los Angeles conquistava sua segunda vitória em sete jogos.
“Isso é muito legal”, disse Ayton. “Eu realmente dou isso aos meus companheiros de equipe. Eles me encontraram no lugar mais fácil de todos. … Essas são coisas das quais nunca pensei que faria parte. Estou muito honrado e agradecido, mas adoro este jogo, então espero poder conseguir mais desses.”
Ayton se tornou o 34º jogador na história da NBA a acertar pelo menos 10 arremessos sem errar e ao mesmo tempo agarrar pelo menos 10 pranchas. Ele se junta a Wilt Chamberlain (11 de março de 1969) e Mitch Kupchak (20 de novembro de 1981) como os únicos jogadores na história do Lakers a fazê-lo.
Nenhum dos 10 tiros de Ayton ultrapassou 2,5 metros. Ele repetidamente converteu lobs em paint – um trabalho que o Lakers precisa que seu centro se destaque quando Luka Doncic ou LeBron James chamam a atenção da defesa.
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Doncic, cujos passes lob às vezes não encontram um bom alvo, ficou grato por ver Ayton focado e ativo na pintura.
“Quando ele joga assim, focado nas duas pontas, isso nos ajuda muito. Nos ajuda a vencer jogos”, disse Doncic. “Ele é um cara muito importante para nós. Muito importante nas duas pontas da quadra. Temos que encontrá-lo mais e se ele jogar assim, teremos mais chances de vencer.”
Ayton também bloqueou um chute enquanto jogava uma defesa interna sólida e não cometeu nenhuma reviravolta em quase 33 minutos. O técnico do Lakers, JJ Redick, enfatizou repetidamente a importância do envolvimento de Ayton na ponta ofensiva, e sua equipe cumpriu.
“Como um grande (homem) em particular, você está envolvido em muitas jogadas em que não toca na bola”, disse Redick. “Um grande costuma telar muito, rolar, então você está fazendo muito e nem sempre é recompensado. Então acho importante continuarmos procurando por ele.”
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Ayton perdeu a derrota do Lakers para Portland na noite de sábado devido a uma dor no joelho, e sua produção tem sido inconsistente ultimamente, após um forte início de temporada.
Ele marcou um dígito em três jogos no início de janeiro, mas sua explosão de 25 pontos foi seu segundo jogo com maior pontuação com o uniforme do Lakers, superando apenas seu desempenho de 29 pontos contra o San Antonio em 3 de novembro.
Redick admitiu no início deste mês que Ayton ocasionalmente fica frustrado com a falta de toques ofensivos.
O Lakers levou a bola para Ayton repetidamente contra o Raptors, que normalmente jogava sem centro na ausência da lesão de Jakob Poeltl. Collin Murray-Boyles, um atacante de 1,80m, basicamente atuou como centro às vezes em uma escalação que não listava ninguém com mais de 1,80m de altura.
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Ayton tinha uma vantagem e a aproveitou ao liderar o Lakers (25-16) à vitória antes de partirem para uma assustadora viagem de oito jogos nas duas semanas seguintes.
“Ele está fazendo isso duro, especialmente (quando) não está recebendo tantos toques como antes”, disse o atacante do Lakers, Rui Hachimura. “Acho que ele faz um bom trabalho nesses arremessos fáceis, especialmente quando Luka e LeBron recebem muita atenção e ele entra nesses espaços e consegue arremessos fáceis.
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