A velocidade com que a atenção está mudando no críquete indiano é simplesmente surpreendente. Há menos de uma semana, todos que investiam remotamente no esporte lamentavam o infame recorde caseiro recente da Índia no teste de críquete. Agora, o mesmo indivíduo e seu primo tornaram-se especialistas em linguagem corporal, leitura labial e análise comportamental.
De repente, não há como falar sobre o quão mal eles foram criados em suas próprias condições pelo Temba Bavuma da África do Sul, que deu à Índia sua segunda derrota em casa na série de testes nos últimos 12 meses. Toda a angústia e indignação com a seleção do time, as mudanças na ordem de rebatidas, o influxo de especialistas em bola branca e a enxurrada de jogadores utilitários foram jogadas pela janela. Tudo isso foi substituído por conversas sobre o futuro dos dois ex-capitães que agora jogam apenas em um formato no cenário internacional, o formato em que a Índia atualmente enfrenta a África do Sul.
Desde a segunda semana de maio, quando Virat Kohli seguiu Rohit Sharma até o pôr do sol do teste, a cacofonia sobre se esta dupla incrível, dois dos maiores batedores de bola branca de todos os tempos, estaria disponível/considerado/adequado para a próxima Copa do Mundo da FIFA com mais de 50 anos na África do Sul, daqui a 23 meses, ganhou força. Por que? por que agora Por que este é o tópico mais importante quando há tantos outros tópicos? Ninguém está se perguntando se Jasprit Bumrah, aquele com corpo delicado que requer cuidados cuidadosos, estará por perto. Ninguém está perdendo tempo com Hardik Pandya, propenso a lesões, um dos spinners mais influentes dado o valor que ele traz como um verdadeiro versátil. Então, por que esse treinamento focado em Rohit e Kohli?
Câmeras de televisão intrusivas acrescentaram lenha ao fogo violento com cada gesto, cada palavra, interpretada conforme necessário. No centro de todo o drama, ao lado de dois batedores prodigiosos, está o técnico Gautam Gambhir, sob cuja supervisão ocorreu a queda da Índia como potência de teste nacional.
Ao contrário do seu antecessor Rahul Dravid e até do extravagante Ravi Shastri, que evitou os arcos luminosos, Gambhir esteve aqui, ali e em todo o lado desde que assumiu o comando em julho do ano passado. Ele fala duro, faz uma abertura anterior, frequentemente invoca 140 milhões de indianos e enfatiza “cuidado”, “mágoa” e “paixão”. Esperançosamente, com o tempo, também produzirá resultados de bola vermelha que não podem ser mascarados por qualquer quantidade de prata limitada. Por enquanto, é importante que Gambhir, e talvez os seus empregadores, limpem o ar e acalmem este ar inquieto (embora criado artificialmente) de tensão e incerteza.
Deixe Rohit e Kohli em paz. Deixe-os fazer o que fazem de melhor, que é reprimir os ataques de boliche de suas próprias maneiras contrastantes, mas igualmente eficazes. Em vez de se preocupar se eles continuarão/deverão existir por mais dois anos, por que não elaborar um plano para tornar a Índia melhores jogadores no teste de críquete? Por que não identificar um grupo central de especialistas em torno do qual o grupo de testes deveria girar? Por que não definir um plano para o futuro? Só porque o próximo teste da Índia só será daqui a nove meses, não deveria ser razão suficiente para varrer o desastre sul-africano para debaixo do tapete. Afinal, a visão deve ser de longo prazo, e não míope e míope.
Gambhir e Ajit Agarkar, o selecionador-chefe que está sob o mesmo fogo que o técnico principal, precisam definir suas prioridades. Definitivamente no topo desta lista, assistir Rohit e Kohli não deve continuar, ainda mais com a Copa do Mundo tão distante. Quaisquer discussões, se consideradas apropriadas e necessárias, podem ser iniciadas durante o IPL 2026, digamos, quando a Copa do Mundo T20 de fevereiro a março seria encerrada. De qualquer forma, a Índia não tem mais de 50 jogadores internacionais alinhados entre meados de janeiro (em casa contra a Inglaterra) e meados de julho (na Inglaterra), então onde está a pressa para julgar o futuro de Rohit e Kohli?
Das quatro partidas que a dupla disputou no último mês e um pouco (três na Austrália e a estreia de domingo contra o Proteas), eles estão em boa posição física, mental e no críquete. Observadores atentos de Rohit apontaram que ele não sorri tão facilmente como antes, mas ei, ele não está fazendo um comercial de pasta de dente, certo? Ele não perdeu a calma, parece mais leve do que nos últimos anos e ainda não terminou de destruir sua reputação e ego. Kohli é, bem, Kohli. Ele acertou em cheio depois de começar em 0 a 0 na Austrália e seu 52º jogador no domingo reiterou que ainda consegue. Nada sugere alegria e puro comprometimento do que correr entre os postigos, sempre a USP de Kohli. Apenas um formato ou não, claramente não há amortecimento deste fogo.
O críquete indiano tem problemas maiores agora do que cuidar de Rohit e Kohli. Todo mundo sabe quais são os problemas. Que não sejam obscurecidos por narrativas indesejadas, indecentes e irreverentes que giram em torno de dois mestres contínuos do seu ofício.
