O caos veio de todas as formas no UFC 323, mas nenhuma mais perturbadora ou conseqüente do que o fim repentino e chocante do título peso mosca de Alexandre Pantoja.
O co-evento principal entre Pantoja e o fenômeno Joshua Van, de 24 anos, durou apenas 26 segundos antes do desastre estourar. Após absorver um chute na cabeça, Van agarrou a perna do campeão e o forçou a voltar para a tela. Quando Pantoja postou o braço para amortecer a queda, seu cotovelo pareceu se desalojar violentamente ou quebrar com o impacto. A cena chocante interrompeu imediatamente a ação e deu ao campeão a primeira derrota nas oito lutas anteriores.
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Antes do término da transmissão de sábado, dirigentes do UFC esclareceram que Pantoja, na verdade, sofreu uma luxação no ombro, e não uma lesão no cotovelo. Falando na coletiva de imprensa pós-luta do UFC 323, o CEO do UFC, Dana White, confirmou a atualização e alertou que não espera que o campeão de hoje retorne a tempo para uma revanche imediata.
“Eles estão colocando o ombro dele para trás”, disse White. “Achei que fosse o cotovelo. Não, não foi o cotovelo – foi o ombro dele, e eles fizeram isso nos bastidores. Agora eles têm que fazer ressonâncias magnéticas, verificar os ligamentos e ver como estão. Não temos um prazo para quanto tempo ele ficará afastado.”
“Aconteça o que acontecer, ouça, não estou brincando com o médico nem nada, mas não o vejo voltando tão cedo”, acrescentou White. “Acho que (Van) terá uma defesa (de título) antes de voltar. Acho que ele precisará de algum tempo.”
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Com a vitória, Van se tornou o segundo campeão masculino na história do UFC – uma ascensão meteórica pontuada por quatro vitórias em 2025 e uma sequência total de seis lutas. Mas mesmo na Triumph, o novo campeão não ficou satisfeito com o desenrolar do momento.
“Durante toda esta semana foi matar ou morrer. Eu sabia que iria vencer a luta, mas não queria encerrar a luta, isso é certo”, disse Van. “Assim que (pantoja) estiver recuperado, quero correr. Eu o respeito muito e ele é um dos maiores de todos os tempos.
“Não importa (se ele é o próximo), mas sinto que ele merece. O que quer que o UFC queira é o que farei a seguir, mas quero disputar com ele, com certeza”.
O primeiro desafiante de Van nesse ínterim provavelmente será o japonês Tatsuro Tatsuro Tatsuro, que conquistou a maior vitória de sua carreira no UFC 323 ao derrotar o ex-bicampeão peso mosca Brandon Moreno.
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Porém, a prioridade de Van continua sendo provar seu valor, não importa quantas vezes ele tenha que fazer isso.
E para quem questiona a sua legitimidade como campeão, ele tem uma mensagem contundente.
“Fodam-se eles”, disse Van. “Se você faz o bem, eles falam com os idiotas, e se você faz o mal, eles falam com os idiotas. Então vá e faça o que te faz feliz. Não importa o que eles pensam, cara. Eu ganhei.”
