North Las Vegas, Nevada (AP) – Lauren Coughlin ameaçou por dois dias fugir com o Campeonato Aramco, mas como os pars montanhosos de Shadow Creek fizeram jus à sua reputação de campo de alta pontuação, ela teve que trabalhar duro para sua vantagem de dois tiros rumo à rodada final de domingo.
Coughlin acertou 1 acima de 73 no sábado, e sua pontuação de 7 abaixo para o torneio é uma das cinco no vermelho.
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“Este campo de golfe é realmente difícil, especialmente se você entrar no lugar errado”, disse Coughlin. “Eu senti que fiz um trabalho bom o suficiente hoje para pelo menos chegar em alguns lugares, e se eu saísse um pouco, certifiquei-me de sair pior do que o bicho-papão.”
Nellie Korda atrapalhou seus dois últimos buracos para acertar um 69 e passar para 5 abaixo e ficar em segundo lugar, estabelecendo uma dupla final de rivais amistosos.
Nanna Korstz Madsen e Miu Yamashita estão cada uma com 3 abaixo e Leona Maguire com 1 abaixo.
“Shadow definitivamente mostrou suas cores nos últimos dias”, disse Korda. “É jogar de forma brutalmente difícil, especialmente na defesa”.
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Hyo Joo Kim não estenderá sua seqüência de vitórias no LPGA Tour para três depois de abrir a rodada com dois bogeys e um double bogey nos três primeiros buracos. Ele estava empatado em 17º em 4 saldos após 79 corridas para o segundo turno.
Golpear é uma coisa neste evento carregado, que tem uma bolsa de US$ 4 milhões e é co-sancionado como parte do Ladies European Tour e da Série Global do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita. Outra coisa é fazer uma cobrança genuína, como mostrou o sábado, com vários jogadores se aproximando de Coughlin, mas sem conseguir fazer a diferença.
Korda, o segundo jogador do mundo e campeão do evento em 2024, chegou ao armário, uma tacada antes de Coughlin fazer birdie no par 5 em 18º.
Korda começou a atacar cedo depois de registrar birdies no terceiro e quarto buracos para chegar a 4 abaixo. Ela então ficou com pars nos próximos 10 buracos antes de errar o par 4 15. Mas Korda então terminou o birdie-birdie.
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Este ano começou a se assemelhar a uma temporada mágica de 2024 para Korda, que venceu sete vezes a caminho de ser eleito Jogador do Ano. Certamente melhor do que na temporada passada, quando não conseguiu vencer.
Em três torneios este ano, Korda conquistou uma vitória e dois segundos lugares.
“Estou jogando golfe muito bem”, disse Korda. “Sempre trabalhei muito, muito mesmo, mas estou orgulhoso do trabalho que fiz nas últimas semanas, quando descansei e não estava indo para a Ásia durante a turnê.
“O ano passado foi um ano estranho, onde as coisas não estavam acontecendo do meu jeito nem por centímetros. Isso cansa você, e é por isso que gosto de fazer longas pausas.”
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Coughlin venceu pela última vez em 2024, terminando em primeiro no Canadá e na Escócia.
Ele quase venceu no ano passado em Shadow Creek, quando foi um evento de match-play. Coughlin chegou ao par final antes de perder para Madeleine Sagstrom.
Seu forte desempenho novamente esta semana mostra que Coughlin sabe como trabalhar o percurso melhor do que seus rivais.
“Existem alguns buracos onde você pode fazer birdies, como os par 5, 11, 12”, disse Coughlin. “Então você está tentando aproveitar a vantagem quando pode e aguentar sua vida nos outros buracos.”
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