O técnico do time Canadá e do Tampa Bay Lightning, Jon Cooper, deixou clara sua admiração por Connor McDavid antes do jogo de sábado contra o Edmonton Oilers.
O vínculo deles foi formado durante as Olimpíadas de Inverno de 2026, onde Cooper treinou e conduziu McDavid ao gelo. A equipe do Canadá entrou no torneio como favorita e teve um desempenho forte o tempo todo. Porém, o time ficou aquém na disputa pela medalha de ouro contra os Estados Unidos, contentando-se com a prata.
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Apesar desse resultado, o impacto de McDavid se destacou. Ele recebeu honras de MVP do torneio e garantiu uma vaga no time All-Star Olímpico. Ele também estabeleceu recordes de pontuação, produzindo 13 pontos e apresentando consistentemente desempenhos de alto nível em todos os jogos, exceto no jogo pela medalha de ouro.
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Falando através do repórter Gene Principe, Cooper disse que McDavid ocupa um lugar especial em seu coração.
“Connor tem um lugar especial em meu coração”, disse Cooper. “Foi um prazer treinar o Canadá. É uma pena (não ganhar uma medalha de ouro) para todos nós, mas especialmente para McDavid.”
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A experiência fortaleceu o vínculo profissional, apesar do final decepcionante.
Cooper confiou muito na velocidade e visão de McDavid para comandar o ataque. Ele foi inicialmente capitão assistente, mas foi nomeado capitão após a lesão de Sidney Crosby. Ele liderou uma linha de frente que controlou os jogos, e sua liderança foi fundamental enquanto o Canadá avançava nas oitavas de final.
Connor McDavid lidera a liga
De volta à NHL, McDavid continua à frente de Edmonton com 115 pontos nesta temporada. Os Oilers continuam sendo um dos melhores times ofensivos da liga, embora inconsistências defensivas e goleiros pouco confiáveis tenham sido sua preocupação.
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Quando se reencontram em bancadas opostas, o respeito continua forte. As palavras de Cooper refletem não apenas o desempenho, mas a impressão duradoura que McDavid deixou no banco canadense.
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