Coventry City quer se tornar o único time das quatro principais divisões da Inglaterra que ainda não perdeu um jogo nesta temporada tornar-se invencível fora e dentro do campo.
Uma das primeiras medidas do proprietário Doug King depois que Mike Ashley comprou a CBS Arena foi reduzir o preço de uma cerveja antes do jogo para £ 3,60 – um dos mais baratos do país. Em maio, os fãs do Sky Blues esperam brindar ao seu retorno à Premier League pela primeira vez desde 2001.
Eles estão em excelente forma, tendo vencido os últimos três jogos por um placar combinado de críquete, derrotando o Sheffield Wednesday por 5 a 0 fora, o Millwall por 4 a 0 fora e o Birmingham City por 3 a 0 em casa.
Mais conhecido por vencer o Tottenham e conquistar a FA Cup em 1987, o Coventry teve uma longa jornada desde que abandonou a primeira divisão. Eles chegaram à League Two, foram expulsos de seu campo, transferidos para campos de outros times como lares temporários e enfrentaram enormes dificuldades financeiras.
Mas com King – um retrocesso aos antigos donos do futebol inglês – na sala de reuniões e o grande Frank Lampard da Premier League a bordo, parece que os bons tempos estão de volta a Coventry.
Enquanto a equipe de Lampard se prepara para enfrentar o Blackburn no sábado, diante do que se espera que seja outro full house na CBS Arena, Esporte do Daily Mail analisa mais de perto por que tudo está indo tão bem para Coventry.
O Coventry City de Frank Lampard é o único time entre os quatro primeiros da Inglaterra a não perder um jogo nesta temporada
Kaine Kesler Hayden, do Coventry, comemora o quarto gol de seu time contra o Millwall no início deste mês. Sua equipe está em alta, tendo vencido os últimos três jogos por 12-0.
O EFEITO LAMPARD
Após a segunda passagem de Lampard pelo Chelsea, quando o time venceu um dos 11 jogos durante seu mandato interino, houve ceticismo generalizado quando Coventry o contratou, especialmente porque ele substituiu um técnico muito querido, Mark Robbins. No entanto, a produção de Lampard tem sido espetacular, com 73 pontos em 41 jogos durante seu reinado.
Na temporada passada, ele levou o Coventry da batalha de rebaixamento para os play-offs, onde teve azar desesperador ao ser derrotado no último segundo das semifinais pelo Sunderland. Graças à sua carreira de jogador, Lampard tem o respeito dos seus jogadores e é acessível, mantendo distância suficiente para garantir que a sua autoridade permaneça intacta.
Lampard depende muito de seus treinadores, Joe Edwards e Chris Jones, para treinamentos regulares, mas manteve muitos dos funcionários que estiveram aqui antes dele. Edwards organiza as sessões, com direção de Lampard. Quando os jogadores praticam chutes e finalizações após a sessão, Lampard – que marcou 305 gols em mais de 1.000 jogos pelo clube e pela seleção – geralmente fica por perto para observar e dar conselhos.
Os que estão no clube admiram o comportamento calmo de Lampard, seja no campo de treino, nos bastidores ou quando fala em público. Eles argumentam que seu histórico como técnico foi julgado injustamente: ele chegou à final do play-off com o Derby em seu primeiro emprego, levou o Chelsea à Liga dos Campeões apesar da proibição de transferência e manteve o Everton, embora tenha sido demitido no ano seguinte.
O treino era mais detalhado do que os regimes anteriores, com os jogadores a receberem extensos briefings antes de cada partida sobre os pontos fortes e fracos dos seus adversários diretos.
Embora houvesse mais reuniões individuais e de equipe do que sob Robbins, elas eram mais curtas, com Lampard concentrando-se em três ou quatro mensagens principais e repetindo-as. Ele gosta de discutir equipes separadas com zagueiros, meio-campistas e atacantes. Em clubes anteriores, Lampard por vezes deixou os seus treinadores para liderar os treinos, mas aqui está fortemente envolvido, especialmente no trabalho tático no final da semana.
Meio-campista ofensivo como seu técnico, Jack Rudoni passou horas discutindo seu jogo com Lampard e Edwards, identificando áreas que precisam ser melhoradas, como o momento de suas corridas para a área.
Coventry ou não, Rudoni será jogador da Premier League na próxima temporada e será avaliado em cerca de £ 25 milhões – cerca de cinco vezes o que os Sky Blues pagaram por ele no Huddersfield Town há um ano. Só por isso, Lampard merece um enorme crédito.
Lampard tem o respeito dos seus jogadores e é acessível, mantendo distância suficiente para garantir que a sua autoridade permaneça intacta.
O meio-campista ofensivo Jack Rudoni passou horas discutindo seu jogo com Lampard, identificando áreas que precisam ser melhoradas, como o momento de suas corridas para a área.
O PROPRIETÁRIO DA VELHA ESCOLA
Qualquer pessoa nostálgica pelos proprietários de clubes do final do século 20 deveria estar desesperada para promover Coventry.
Numa época de fundos de cobertura distantes e de Estados-nação proprietários de clubes, King é um antídoto bem-vindo. Ele ganhou dinheiro nas indústrias alimentícia e agrícola e se comporta com ar de confiança. Você não pode sentir falta dele em dias de jogos.
Seja qual for o problema, King se apresenta. Durante uma recente pausa internacional, King ficou na frente das câmeras e respondeu às perguntas enviadas pelos fãs. Ele é o proprietário prático, desempenhando um papel fundamental em todas as negociações de transferências e contratos, definindo as avaliações dos jogadores e sempre pronto para desistir de um acordo. Ele tem uma maneira distinta de falar e se refere ao grupo como “o baralho” – como nas cartas.
No entanto, seria errado sugerir que este é um show de um homem só. King tem um excelente relacionamento com funcionários importantes, incluindo Lampard, o chefe de recrutamento Dean Austin e a diretora de desempenho Claire-Marie Roberts. King também foi astuto em gastar significativamente na melhoria do campo de treinamento do clube em Ryton, a poucos quilômetros da cidade, na zona rural de Warwickshire.
Ele apoiou o julgamento de mercado de Austin: Victor Thorpe e Matt Grimes são indiscutivelmente a melhor dupla de meio-campo no campeonato e embora a venda do capitão Ben Sheaff por £ 6,5 milhões para o Wrexham tenha levantado sobrancelhas, há uma sensação de que agora há mais liderança no time.
Outra contratação importante foi a diretora de negócios Nicola Ibbetson, que trabalhou como diretora comercial do Aston Villa antes de se transferir para o campeão europeu Paris Saint-Germain, onde foi diretora de parcerias globais.
Ao comprar o estádio de Mike Ashley, King deu ao clube muito mais espaço de manobra. Contra o Blackburn, haverá uma fan zone coberta em um local normalmente usado para conferências. Ao reduzir o preço da cerveja e melhorar o ambiente, os adeptos do Coventry esperam chegar mais cedo e ficar até mais tarde – aumentando assim os cofres do clube.
Os resultados continuam sendo a melhor maneira de fazer isso. Com um público dedicado, foram vendidos quase 25 mil ingressos para a temporada desta campanha, em um estádio que acomoda pouco mais de 32 mil torcedores. Definitivamente vale o seu dinheiro.
O proprietário do Coventry, Doug King, comprou o estádio de Mike Ashley e implementou uma fan zone coberta, reduziu o preço das cervejas e melhorou o ambiente geral
Victor Thorpe está em boa forma e com Matt Grimes formam talvez a melhor dupla de meio-campo do campeonato
BASTIDORES
A conclusão comovente da última temporada poderia ter colocado Coventry em uma espiral descendente. Houve interesse em Rudoni, Milan van Ewijk e Haji Wright e poucos poderiam culpar King se ele tivesse aceitado uma oferta por pelo menos um deles.
Ao mantê-los, ele enviou uma mensagem ao resto da equipe de que Coventry estava falando sério nesta temporada.
Muitos descrevem o espírito de equipe atual como o melhor que já viram e jogadores como Ben Wilson, Jake Bidwell e Joel Latibeaudiere merecem crédito por isso. Embora o trio não faça parte do time titular de Lampard, eles raramente andam de motocicleta.
Em vez disso, eles incentivam os clientes regulares e garantem que os seus padrões permaneçam elevados. Acredita-se que a decisão de Lampard de reunir os jogadores em um hotel antes de alguns jogos em casa também tenha aproximado o time.
Van Ewijk poderia ter sido vendido e Coventry contratou Kaine Kesler-Hayden do Aston Villa, caso o fosse. Van Ewijk ficou, mas o desafio de Kesler-Hayden o levou a fazer melhor.
A chegada de Grimes de Swansea foi transformadora.
Antes de ingressar, o capitão do clube tinha vaga própria no campo de treinamento. Quando Grimes soube disso, ele imediatamente pediu o cancelamento, argumentando que os jogadores deveriam estacionar com base no horário de chegada. Caiu muito bem com o resto da equipe.
Matt Grimes liga Coventry de forma tão eficaz. Lampard acredita que ele é uma das melhores contratações que já fez como técnico
Milan van Ewijk, que pode atuar como meio ou lateral-direito, poderia ter sido vendido, mas ficou no Coventry e melhorou com a competição.
Em campo, Grimes liga o Coventry de forma tão eficaz que Lampard acredita que ele é uma das melhores contratações que já fez como treinador.
Outro sinal para Austin, que conhece Grimes desde que ele era chefe interino em Northampton Town em 2018, onde Grimes passou um tempo emprestado.
Rudoni poderia ter ido embora e ficado mais rico no verão, mas não tinha pressa. O graduado da academia de Wimbledon, de 24 anos, está amando a vida em Coventry e sendo correspondido, o que ele sabe que é raro no futebol e não deve ser considerado um dado adquirido.
Se a equipa de Lampard terminar a temporada entre os dois primeiros, haverá muito amor no ar em Coventry. E todo apoiador beberia por isso, independentemente do preço da virada.
