Se não está quebrado, não conserte. Um bom conselho, você pode pensar, especialmente para Janic Sinner, que venceu dois dos quatro majors em 2025 e está a um ponto de um terceiro.
Mas quando outros dois Slams lhe negam Carlos Alcaraz, ficar parado não é uma opção. Alcaraz lidera por 10-6 em seus confrontos diretos, venceu sete dos últimos nove encontros, e até Cena vencê-lo para ganhar seu primeiro título de Wimbledon no verão passado, Alcaraz havia vencido cinco consecutivas.
Para o pecador, algo tinha que mudar. Pouco depois de perder para o Alcaraz na final do US Open do ano passado, ele identificou o que precisava: diversidade.
“Eu fui muito previsível hoje”, disse ele em Nova York. “Durante esse torneio, não fiz saque-voleio, não usei muitos drop shots, e aí você chega a um ponto em que você joga contra o Carlos e tem que sair da zona de conforto. Vou notar… (tentando) ser um pouco imprevisível como jogador porque acho que tenho que fazer melhor para jogar dez….
Ciner é bicampeão do Aberto da Austrália, que começa no domingo. Outra vitória faria dele o único homem, além de Novak Djokovic, que já fez isso duas vezes, a conquistar três títulos consecutivos na era do Open. E ainda assim, à medida que Cena começa a defender o título, sabe que terá de oferecer algo diferente se enfrentar o Alcaraz na final.
A mudança rápida começa. Sinner venceu quatro de seus cinco eventos desde o Aberto dos Estados Unidos, incluindo o ATP Tour Finals, confiando em grande parte em seu estilo habitual de excelente jogo de base, mas também misturando as coisas com mais frequência, usando drop shots regularmente e atacando mais a rede.
De acordo com a Tennis Data Innovations, Sinner aumentou sua variação – o quanto um jogador varia sua seleção de tacadas – de 11,7% para 13,7%. Isso ainda está abaixo da média do Tour de 19,1%, mas representa um aumento de 17%.
Ele também aumentou o uso de slice de 3,6% para 4,2%, passou de 1,5% para 2% de rebatidas drop shot e, no maior salto, aumentou seu jogo na rede de 3% para 4,3%.
Melhorar o jogo na rede foi um dos principais objetivos de Sinner na entressafra. “Trabalhamos muito para tentar converter na rede”, disse Siner em Melbourne Park na sexta-feira. “O serviço, mudamos algumas coisas. Mas todos os pequenos detalhes.
A variedade é fácil para Alcaraz, que adora ir à rede quando pode e acertou três drop shots para vencer em Tóquio em seu primeiro evento do ATP Tour desde o Aberto dos Estados Unidos.
Mudar o jogo normal não é fácil. Tomemos como exemplo Coco Gough, que conquistou seu segundo título de Grand Slam no ano passado, mas cujos esforços para mudar seu frágil segundo saque são um trabalho em andamento.
Ivan Lendl trabalhou incansavelmente para melhorar seu jogo na rede na década de 1980 para vencer Wimbledon, até mesmo pulando o Aberto da França, onde venceu três vezes. Não funcionou. Andy Murray, com Lendl como treinador, acrescentou mais energia e agressividade ao seu jogo habitual, mas demorou a dar frutos. Jack Draper era um contra-atacante natural (alguém que se sentia mais confortável em transformar defesa em ataque) porque, como ele explicou, era baixo quando criança. Demorou para ele se tornar mais agressivo.
Concentrar-se demais em uma pessoa também pode ser perigoso. Roger Federer admite que teve que mudar de jogo para vencer Rafael Nadal. Somente alguns anos depois, quando ele fez outras mudanças, incluindo o uso de uma cabeça de raquete maior, ele descobriu o segredo para vencer sete das últimas oito lutas.
As mudanças de Siner são menos drásticas e visam melhorar as suas chances contra todos, não apenas contra o Alcaraz. “Se você acrescentar algo ao seu jogo, o objetivo é melhorar como tenista”, disse Siner. “Não se trata de vencer um cara. É mais uma questão de estar confortável em todas as situações. Foi isso que tentamos fazer na entressafra.
“Trabalhamos muito fisicamente. A parte física é muito importante agora porque as partidas podem ser muito longas, mas também muito intensas.
Há pouca coisa errada com o jogo de Cena. No ano passado, ele se tornou a primeira pessoa a vencer e vencer jogos de serviço com uma porcentagem estatística. Mas especialmente contra o Alcaraz, mesmo uma pequena melhoria pode fazer uma grande diferença.
