Quando Jofra Archer fizer sua primeira aparição internacional em solo australiano no final desta semana, será o culminar de uma estratégia muito cuidadosa de dois anos.
“Todo o plano de Jofra é que ele jogue críquete de bola branca neste verão e vá para o inverno”, revelou o técnico da Inglaterra, Rob Key, na véspera da temporada de 2024.
“Então, esperançosamente, no próximo verão, quando jogarmos contra a Índia e depois contra os Ashes, vamos levá-lo de volta para o teste de críquete. É um processo lento trazê-lo de volta para todas as modalidades.”
Um processo lento, de fato, mas parece ter sido cronometrado com precisão, com Archer parecendo tão bom aos 30 anos quanto em qualquer momento de sua carreira na Inglaterra e pronto para fazer uma tentativa de ganhar o primeiro Ashes fora de casa em 15 anos.
No entanto, conversar com quem está na hierarquia do críquete inglês e estar pronto para 21 de novembro não era tão prescritivo.
Tamanha era a determinação do BCE em se recuperar de múltiplas fraturas por estresse no cotovelo e uma fratura por estresse nas costas direitas que ele seguiria qualquer curso recomendado por Steve Griffin – o conceituado chefe de fisioterapia e reabilitação.
Jofra Archer, retratado aqui durante o amistoso da Inglaterra em Perth esta semana, deve jogar sua primeira partida internacional na Austrália após anos de planejamento cuidadoso do BCE
Agora com 30 anos, Archer parece melhor do que nunca em sua carreira na Inglaterra, apesar das fraturas por estresse no cotovelo e nas costas
O maior atributo de Griffin ao trabalhar com os melhores arremessadores rápidos da Inglaterra tem sido tratá-los como indivíduos e não como uma equipe, criando programas de força e condicionamento e cargas de trabalho de boliche que variam de jogador para jogador.
E Archer é, na verdade, parte de uma história de sucesso mais ampla do BCE ao preparar toda a linha de boliche rápido para o momento de maior destaque do calendário. Eles confiam em seus métodos. Mark Wood, que se refere a seus exercícios de reabilitação como “as sessões de Griff”, também está pronto para o jogo, arremessando a todo vapor nas redes aqui, com a perna fortemente enfaixada, na terça-feira, após nove meses afastado devido a uma lesão no joelho esquerdo.
Trabalhando ao lado de Neil Killeen, o principal treinador de bowling do BCE, o contributo de Griffin concebeu um itinerário personalizado para Archer que o levou a concentrar-se inicialmente no críquete Twenty20, um período que incluiu o Campeonato do Mundo, passando depois para jogos internacionais de um dia, após um aumento constante na carga de trabalho, para a série contra a Austrália, em 20 de Setembro44.
A confiança aumentou por ter passado com segurança por 10 ODIs em cinco meses, Archer então lançou 18 saldos para Sussex contra Durham no confronto do County Championship em Chester-le-Street no meio do verão – sua primeira aparição na primeira classe em mais de quatro anos.
Depois de um período de 12 meses em que lentamente construiu seu limite físico, Archer apareceu em testes consecutivos contra a Índia, reivindicando nove postigos, antes de ser retirado para o Teste Oval final em meio a temores de uma lesão relacionada à fadiga.
Altos níveis de confiança o ajudaram a entrar em sua forma de vida natural. Um executivo inglês avalia que, no caso de Archer, “se você der algo a ele, receberá muito mais em troca”.
Como foi o caso quando o lançador rápido nascido em Barbados foi autorizado a voltar para ‘casa’ em outubro, perdendo como resultado o primeiro dia internacional na Nova Zelândia.
Key discutiu pela primeira vez a possibilidade de Archer ter uma passagem pelo Caribe em uma reunião de pré-seleção com Luke Wright na noite em que a Inglaterra bateu o recorde de 304 para dois na vitória do T20 sobre a África do Sul em setembro.
Archer faz parte de uma história de sucesso mais ampla para o BCE. Mark Wood (à direita) também está apto para a ação imediatamente após nove meses afastado devido a uma lesão no joelho
O lançador rápido em sua primeira aparição na primeira classe em mais de quatro anos – com Sussex em Chester-le-Street, Durham, em junho
Archer fez um retorno triunfante à equipe de teste contra a Índia no Lord’s em julho, reivindicando nove postigos, incluindo a demissão de Yashasvi Jaiswal
Eles reconhecem a dedicação de um homem cujos 28 meses afastados em dois períodos entre 2021-23 poderiam facilmente levá-lo a se aposentar do críquete de primeira classe. Quando deixado por conta própria, Archer é tão diligente com sua preparação física quanto qualquer um dos 30 jogadores de críquete contratados centralmente da Inglaterra.
Eles também sabiam que ele trabalharia com Chris Jordan na rede, alternando sessões regulares com sessões “realmente intensas”. Key admira Jordan como um jovem treinador, identificando-o ao lado de Chris Woakes, que é capaz de se comunicar com os jogadores de boliche de maneira semelhante a Tim Southee, o mentor neozelandês que eles usam aqui. Jordan não é apenas um dos amigos mais próximos de Archer. Ele também é seu confidente no boliche.
Agora com 30 anos, Archer finalmente parece pronto para imitar o período que desfrutou em 2019, quando fechou a final da Copa do Mundo com um super over e aterrorizou Steve Smith e os australianos no Lord’s.
Ele tem estado impressionantemente relaxado desde que chegou a Hamilton, Nova Zelândia, para os ODIs, onde jogou boliche de forma selvagem e habilidosa, retornando números combinados de três para 76 em 20 saldos.
“Foi um grande desafio (contra ele)”, disse o batedor neozelandês Rachin Ravindra. “Você sabe que se conseguir superar o feitiço dele, poderá superar a maioria dos feitiços do mundo. E como fã de críquete, estou animado para ver como ele se sai em Oz.”
Quanto ao seu físico? Pois bem, depois de marcar na terça-feira, ele passeou pela quadra de Perth, por cima. Se você tivesse um baú como o dele, você também teria.
A análise de seu desempenho no amistoso contra o England Lions, em Lilac Hill, também foi uma leitura interessante. Ele estava voando a velocidades abaixo de 90 mph com a nova bola, mas terminou o dia de abertura com um feitiço mais rápido.
Então, no segundo turno, ele caiu para o ritmo de três quartos, assumindo a liderança antes da série de testes, em vez de desabar em uma superfície que não poderia ter sido mais contrastante com as redes animadas desta semana.
Archer finalmente parece pronto para imitar o período que desfrutou em 2019, quando fechou a final da Copa do Mundo sem nervosismo.
O jogador nascido em Barbados foi autorizado a voltar para “casa” em outubro, perdendo como resultado o primeiro dia internacional na Nova Zelândia, mas impressionou em seu retorno ao time.
Ele arremessou feroz e habilmente contra os Black Caps, retornando números combinados de três para 76 em 20 saldos
Archer, fotografado ontem em Perth, parecia extremamente relaxado antes do confronto inglês Ashes Down Under
Alguns no campo da Inglaterra acreditam que Archer não recebe crédito suficiente por suas habilidades versáteis: velocidade de subida e descida, condições de leitura.
Seu ritmo fácil e sem esforço, da caminhada até a dobra, também faz dele um tipo diferente de operador de 90 mph de Wood, um jogador que raramente está abaixo do acelerador total. E seu ângulo natural faz dele um pesadelo para os canhotos.
A Inglaterra não definiu um número específico de testes para jogar este Ashes, nem identificou locais ou combinações preferenciais. Em vez disso, eles irão reavaliar partida por partida.
Com uma temporada da Premier League indiana para acompanhar a Copa do Mundo Twenty20 e o início do verão em casa da Inglaterra em 2026, o BCE sabe que uma referência está chegando em termos de disponibilidade de Archer. Mas, por enquanto, eles estão apenas gratos por um dos vencedores da partida estar pronto para o desafio de derrotar a Austrália.
