A África do Sul marcou a Índia para 20 em 3 após quatro saldos e trouxe Varun Chakraborty no powerplay para eliminá-los da disputa.
Em teoria, foi a jogada mais inteligente que poderiam ter feito, dado o impressionante recorde de Varun de 23 postigos em 35 saldos, com uma média de 12,91 em nove T20Is contra a África do Sul. Na realidade, David Miller tinha outros planos.
Ele tinha que fazer três coisas: garantir que a África do Sul estivesse livre de problemas, garantir que marcaria em um ritmo rápido o suficiente para poder estabelecer as bases de um total competitivo. E Certifique-se de que ele forneça ampla orientação para Dewald Brevis, que apesar de ser um fator X, está jogando seu primeiro Mundial Twenty20.
A princípio, parecia uma tarefa difícil. Miller foi derrotado e evitou um escorregão por quatro corridas. Mas então Varun lançou um na slot, Miller viu a oportunidade de contra-atacar. Ele entregou a bola no meio do jogo para um segundo limite confiante e fez a África do Sul rolar.
A partir de então, a abordagem de Miller era que, se pudesse doer, ele iria machucar. Quando Arshdeep Singh fica muito aquém, ele acerta o lado da perna para quatro. Enquanto Washington Sundar flutuava lentamente, Miller afastou-se de seus tocos, esculpindo-se no tempo por muito tempo. Mas a demissão de Varun na sua segunda eliminatória sugere que a África do Sul derrubará a Índia e isso inclui Brevis.
Com a bola em seu arco, Miller acertou Varun para um seis de 95m no longo alcance. Brevis então abriu espaço para si mesmo enquanto avançava para fora do coto da perna para cortar Varun além do ponto e, finalmente, o tiro que estávamos esperando: o seis sem aparência, que na verdade era um seis com meia aparência. Brevis mandou Varun de volta para cima para trazer uma bola de 29 e cinquenta e ficou claro que o ímpeto havia mudado e a abordagem da África do Sul para jogar contra Varun havia mudado.
Miller confirmou isso na coletiva de imprensa pós-jogo: “Ele é um arremessador de classe mundial e teve grande sucesso em todos os diferentes formatos em que jogou e temos sido muito fugazes no passado. O que importava era realmente ter certeza de que estávamos dentro. Se ele arremessasse uma bola ruim, teríamos que guardá-la. Era para mostrar que você não poderia ter tido uma noite a mais. Acredite na linha. Assim que sentimos isso, sentimos que iríamos deixá-lo cair porque ele é uma ameaça para o time contra o qual ele joga. Então isso foi definitivamente algo que dissemos.”
No geral, Varun sofreu 47 corridas em seus quatro saldos; A última vez que jogou na África do Sul foi em Ahmedabad e marcou 53 corridas. Durante esse tempo, Varun acertou quatro postigos em um jogo em que foram marcadas 400 corridas. Desta vez, ele só conseguiu um e foi Miller que tentou acelerar no 16º, já tendo marcado a maior pontuação e deixando a África do Sul em uma posição relativamente forte.
Ele teria ficado desapontado se não os visse passar dos 20 saldos, mas com a África do Sul a rebater forte, a sua grande tarefa era simplesmente tirá-los da água e colocá-los no rumo.
“Nesta situação, quando você tem 20 em 3, o que importa é ter certeza de que está em uma posição realmente boa e não necessariamente relaxar. É assim que eu abordo”, disse ele. “É apenas garantir que minha mira seja realmente boa. Você tem que ser capaz de manter as bolas ruins longe e fizemos isso muito bem, tentando manter o ímpeto. Sabíamos que tínhamos (Tristan) Stubbs e (Marco) Janssen e (Corbin) Bosh no galpão para nos deixar continuar.”
Stubbs fez jus ao seu rótulo de finalizador ao terminar o turno com uma invencibilidade de 44 em 24 bolas, com dois seis para complementar a batida de Brevis de 45 em 29 bolas. Com Miller imprensado entre dois jovens, a África do Sul tem uma ordem intermediária mais forte que alguma vez teve, que combinará juventude e experiência contra a oposição que mais tem.
Para Miller, é quase uma oportunidade completa de transmitir o que ele sabe para aqueles que seguirão seus passos. Quando fez sua estreia, há 16 anos, embora T20 fosse um jogo um pouco menos explosivo, Miller foi apontado como um jovem talento prodigioso que conseguia passar pelas cordas com facilidade e a esperança era que ele tivesse a liberdade de continuar jogando dessa maneira. A idade e a experiência deram-lhe mais responsabilidades ao longo do tempo, mas ele ainda joga alguns dos jogos mais importantes da África do Sul e oferece alguns conselhos sábios para transmitir.
“Já jogo o jogo há algum tempo e para ter certeza de que quando há um momento de alta pressão como esta noite na frente de uma grande multidão, eu realmente me concentro nas coisas simples e no básico e faço isso muito bem. Meu objetivo era ter certeza de que tinha movimentos limitados (na dobra), controlar minha respiração, correr forte, todas aquelas coisas simples que toco, mas essas coisas simples que coloquei no clichê de batalha. Este jogo é um jogo arriscado e você vai falhar como jogador de críquete, então certifique-se disso. A questão é que você jogue em seus termos.”
E foi assim que a África do Sul impediu a Índia de lhes bater a porta e, em vez disso, atacou.
