Um tribunal francês foi na tarde desta segunda-feira o cenário daquele que poderá ser o ato final da trágica saga de Emiliano Sala.
Em uma audiência em Nantes, o Cardiff City Football Club argumentará que lhe são devidos mais de £ 100 milhões em danos após a morte de um jogador que eles acreditavam que poderia tê-los mantido na Premier League.
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Já se passaram quase sete anos desde que Sala, um atacante argentino de 28 anos, e o piloto David Ibbotson morreram em um acidente de avião enquanto viajavam pelo Canal da Mancha para ingressar em seu novo clube.
Há poucos dias, ele foi anunciado como a contratação recorde do Cardiff City, depois de concordar com um acordo de £ 15 milhões para ingressar no South Wales Club vindo do time francês do Football Club De Nantes.
Houve acusações e recriminações amargas desde então, incluindo uma série de processos judiciais, que levaram à audiência de segunda-feira no Tribunal Comercial de Nantes – adiada para 22 de Setembro.
Cardiff disse que o clube francês será responsável pelas perdas financeiras sofridas no acidente. O Nantes já rejeitou as alegações do Cardiff.
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O plano de fundo
David Henderson cumpriu pena de 18 meses de prisão por organizar o voo em que morreu o jogador de futebol Emiliano Sala (Getty Images)
Em dezembro de 2018, o atacante Sala do Nantes foi identificado pelo Cardiff como um jogador que poderia marcar gols para ajudá-los na luta contra o rebaixamento da Premier League.
No mês seguinte, em 19 de janeiro de 2019, foi anunciado um acordo de £ 15 milhões entre os clubes.
No entanto, dois dias depois, enquanto Sala viajava de Nantes para Cardiff, ele e o piloto Ibbotson morreram quando o avião em que viajavam caiu no mar perto de Guernsey.
O voo foi posteriormente considerado sem licença, e o homem que o organizou – o operador de avião David Henderson – foi considerado culpado em outubro de 2021 por colocar em risco a segurança de uma aeronave e condenado a 18 meses de prisão.
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Qual é a afirmação de Cardiff?
Houve uma disputa entre Cardiff e Nantes que remonta imediatamente ao rescaldo do acidente, com o clube galês inicialmente recusando-se a pagar a primeira parcela da taxa de transferência enquanto se aguardam investigações de responsabilidade.
A disputa acabou levando a FIFA a ordenar que Cardiff pagasse – e os bluebirds apelaram da decisão no Tribunal Arbitral do Esporte (CAS).
Com o CAS mantendo a decisão da FIFA, Cardiff pagou a primeira parcela em janeiro de 2023 – encerrando um embargo da Liga Inglesa de Futebol (EFL) no processo – e posteriormente pagou o saldo restante.
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Mas o clube de futebol sempre afirmou que está pronto para tomar novas medidas e, em abril de 2024, apresentou uma queixa no Tribunal Comercial de Nantes, pedindo uma indemnização de 120,2 milhões de euros (104 milhões de libras).
A estimativa de danos decorre da alegada perda financeira e de reputação representada pelo rebaixamento do Cardiff da Premier League em 2019.
A equipe de Cardiff apresentará evidências de especialistas aprovados pelo tribunal, incluindo um relatório estatístico compilado pela empresa de dados de futebol FC Analytics, que segundo o clube Sala poderia dar-lhes uma chance 62% maior de permanecer na Premier League na temporada 2018-19.
Em termos do montante dos danos, a soma do que o Cardiff procura baseia-se numa análise independente da perda de rendimento que se seguiu à despromoção, do impacto subsequente no valor global do clube, bem como da taxa de transferência original.
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O Nantes não respondeu às solicitações de comentários, mas anteriormente contestou a afirmação do Cardiff. Diz-se que a sua posição permanece inalterada.
Qual é o argumento de Cardiff?
A afirmação do Cardiff baseia-se no argumento de que o ex-agente de futebol Willie McKay estava trabalhando em nome do Nantes quando organizou o voo através de Henderson.
Sala recebeu uma oferta de um voo comercial de Cardiff para retornar ao País de Gales, mas prefere mais tempo para se despedir de Nantes.
McKay não é um agente registrado e alegou anteriormente que estava ajudando seu filho Mark – que era o agente interino no negócio – mas fretou o voo.
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O Nantes já havia rejeitado Willie McKay trabalhando em seu nome.
Cardiff abriu um processo civil contra Willie McKay pela divulgação de e-mails e documentos relativos à transferência, com acordo extrajudicial feito em fevereiro de 2024.
Afirmaram que estas mensagens comprovam a ligação e, portanto, a responsabilidade final de Nantes tanto pelo voo como pelo subsequente impacto financeiro em Cardiff quando forem devolvidas.
Como este caso é diferente?
A decisão da FIFA de que o Cardiff deve pagar a taxa de transferência baseia-se no facto de o contrato ter concluído o negócio e, portanto, o pagamento ser devido.
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O CAS concordou e disse que não poderia considerar outros aspectos, como a responsabilidade pelo voo ou os danos potenciais, com uma nova audiência no Tribunal Federal Suíço que concordou com o CAS não ter jurisdição.
O Cardiff acredita que esta é a primeira vez que um juiz ouvirá as questões do clube com a conduta das partes transferidas, dizendo que pouco do que será discutido nesta audiência foi examinado ou considerado no passado.
O caso também será ouvido por juízes consulares – proprietários de empresas ou diretores empresariais e não do mundo jurídico – eleitos para o cargo.
Cardiff prosseguiu com a reivindicação francesa para evitar quaisquer questões territoriais.
Torcedores prestam homenagem ao novo contratado, Emiliano Sala, fora do Cardiff City Stadium, após a morte do atacante (Getty Images)
O que acontecerá agora?
A audiência está prevista para começar às 16h GMT de segunda-feira.
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Nenhuma testemunha será chamada por nenhuma das partes e as provas serão apresentadas e vistas pelos juízes, com as equipes jurídicas de ambos os clubes apresentando seus casos.
Os juízes então se retiram para considerar seu veredicto. Essa decisão contém dois elementos: a questão da responsabilidade e, se necessário, o montante da indemnização que se pretende pagar.
Por exemplo, é possível que, se o Cardiff for bem sucedido, apenas receba uma percentagem dos mais de 100 milhões de libras que reivindica.
Quando é esperado um veredicto?
Embora a audiência possa, teoricamente, durar apenas algumas horas, espera-se que demore meses até que uma sentença seja emitida.
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Na verdade, só em março os clubes poderão descobrir o resultado.
Mesmo assim, existem vias de recurso disponíveis para ambas as partes.
Mas, sete anos após a sua transferência, espera-se que esta audiência seja pelo menos o início do fim da tragédia de Sala.
