Para algumas violações, o tempo sozinho é suficiente.
Foi o caso de Carlos Beltrán, eleito na terça-feira para o Hall da Fama do Beisebol. Beltran, um dos maiores outfielders de todos os tempos, recebeu 84,2% dos votos da Baseball Writers Association of America, mais do que os 75% necessários para a indução. Ele será empossado neste verão junto com o defensor central Andrew Jones e o segunda base Jeff Kent, que foram admitidos pelo Comitê Era de 16 membros em dezembro.
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No mérito desportivo, a inclusão de Beltrán foi óbvia. Seu currículo estatístico é sólido, inconfundível. Uma ameaça dupla em sua juventude, a combinação potência-velocidade de Beltrán o ajudou a se tornar um dos cinco jogadores na história da MLB, com 400 home runs e 300 roubos de bola. Dois de seus companheiros de equipe nesse grupo, Willie Mays e Andre Dawson, são membros do Hall da Fama. Os outros, Barry Bonds e Alex Rodriguez, estariam se não fosse por seu histórico com esteróides.
Beltrán também teve um desentendimento com as regras do beisebol, já que o papel-chave do porto-riquenho no escândalo de roubo de placas e roubo de placas do Houston Astros em 2017 há muito turva as águas de sua candidatura a Cooperstown. Quando apareceu pela primeira vez nas urnas em 2023, Beltrán obteve 46,5% dos votos, um sinal de que a base eleitoral ainda não perdoou seu erro no final da carreira. Mas, ao contrário daqueles contaminados por drogas que melhoram o desempenho, Beltrán gradualmente se livrou do fedor e escalou a montanha.
O nove vezes All Star foi escolhido pelo Kansas City Royals na segunda rodada do draft amador de 1995, na Fernando Callejo High School, em Porto Rico. Originalmente um rebatedor destro, Beltrán aprendeu a rebater com a esquerda em uma temporada nas categorias de base, uma decisão que mudou o curso de sua vida. Ele estreou no Royals no final de 1998 e impressionou o suficiente no treinamento da primavera seguinte para ganhar o cargo de titular no campo central no dia de abertura. Naquele ano, ele acertou 0,293, lançou 22 home runs e roubou 27 sacas, o que lhe valeu o prêmio de Estreante do Ano da Liga Americana.
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Depois de uma segunda temporada repleta de lesões, Beltrán se estabeleceu como uma jovem estrela em alguns clubes Royals muito sem brilho no início dos anos 2000. À medida que ele ganhava mais força aos 20 e poucos anos, os números de potência aumentaram, levando ao nono lugar como MVP em 2003. Em 2004, Beltrán quase fez 40/40, rebatendo apenas duas bolas longas em um ano que também o viu lidar com os Astros, vinculados à World Series. Depois de um verão forte, Beltrán apresentou uma queda inesquecível, fazendo 20 de 46 com 8 home run e 6 roubadas de bola em 12 jogos de playoff com o Houston.
Ele aproveitou isso em um contrato de sete anos e US$ 119 milhões com o New York Mets, um contrato recorde de franquia na época. A passagem de Beltrán no Queens foi irregular, mas inegavelmente produtiva. Depois de uma primeira temporada relativamente sem brilho que atraiu a ira dos fãs do Mets, ele estourou para a melhor campanha de sua carreira (8,2 bWAR, 41 home runs, 0,982 OPS) em 2006. Infelizmente, aquela pós-temporada terminou em miséria, com Beltrán notoriamente pego olhando para a placa na nona entrada do jogo 7 do NLCS contra os Cardinals.
Essa foi sua última aparição na pós-temporada como Met.
Apesar de lutar contra lesões, Beltrán registrou exatamente 20 bWAR nos últimos cinco anos em Nova York, com um OPS ajustado 34% melhor que a média da liga. Quando joga, quase sempre chuta. Mas com seu contrato expirando no final de 2011, o Mets o trocou no prazo final para São Francisco por um jovem arremessador chamado Zack Wheeler. Beltrán, então um veterano de 35 anos, assinou com os Cardinals no inverno passado e tem sido uma peça fundamental nas duas equipes consecutivas dos playoffs do St. Luís. O verdadeiro objetivo continuou a iludi-lo, no entanto, quando os Cards perderam para os Red Sox no Fall Classic de 2013.
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De lá, Beltrán mudou-se para o Bronx, onde passou duas temporadas e meia sólidas e normais com os Yankees antes de ser enviado para o Rangers em um contrato com prazo final de 2016 em questão de meses.
Embora os eleitores inicialmente considerassem o envolvimento de Beltrán no escândalo de roubo de placas dos Astros contra ele, muitos acabaram decidindo que seu envolvimento não justificava o banimento vitalício do Hall.
(Taylor Wilhelm/Yahoo Sports)
Neste ponto, Beltrán é um dos personagens mais reverenciados do jogo, um veterano querido que envelhece graciosamente em direção à aposentadoria. Portanto, antes de completar 40 anos, Beltrán se uniu a um jovem e emergente time do Houston Astros em busca de uma presença experiente. Em campo, ele não conseguiu causar impacto naquela que acabou sendo sua última temporada, com 0,666 OPS, 14 home runs e -0,8 bWAR. Além disso, no entanto, Beltrán provou ser inestimável quando o clube conquistou seu primeiro título na história da franquia. Parecia o final de um livro de histórias, um primeiro toque digno.
Mas depois de alguns anos, a realidade quebrou a festa.
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No outono de 2019, o The Athletic publicou uma história sobre como os Astros de 2017 usaram uma câmera de vídeo para roubar os sinais de campo dos adversários em tempo real, retransmitindo a informação aos rebatedores através de uma lata de lixo no túnel subterrâneo. Essa bomba e as reportagens subsequentes enquadraram Beltrán, que recentemente havia sido nomeado gerente do Mets, como o chefe da operação de quebra de regras. O Athletic informou que em determinado momento da temporada, quando o apanhador Brian McCann abordou Beltrán sobre a anulação do esquema, Beltrán recusou.
“Ele ignorou e estragou tudo”, disse um membro do clube de 2017 ao The Athletic. “Para onde você iria se fosse um jogador jovem e impressionável dos Astros e esse cara dissesse: ‘Estamos fazendo isso’?
Embora nenhum jogador envolvido na briga tenha sido suspenso pela liga, Beltrán foi rapidamente dispensado de suas funções como capitão do Mets, sem sequer jogar uma única partida. Ele se tornou persona non grata em um piscar de olhos. Foi uma reviravolta chocante, que ameaçou minar suas chances no Hall da Fama.
E embora os eleitores inicialmente considerassem claramente os crimes de Beltrán contra ele, um número suficiente deles acabou por decidir que o seu envolvimento no escândalo de 2017 não justificava, por si só, um banimento vitalício da Câmara. Isto constitui um contraste marcante com os utilizadores suspeitos de PED, como Bonds, Rodriguez e Roger Clemens, que não conseguiram fazer progressos significativos em direcção a Cooperstown.
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A diferença, provavelmente, é que o ataque de roubo de sinais de Beltrán não prejudicou suas realizações em campo. A batida de lata em 2017 não o ajudou a atingir 421 home runs na carreira entre 1998 e 2016. Em outras palavras, o comportamento de Beltrán é sujo, mas seu currículo estatístico permanece limpo. O mesmo não pode ser dito dos usuários de esteróides, cujos palmares ficam coloridos pelo uso de suco.
A relativa valsa de Beltrán até a consagração também pode oferecer uma prévia de como os eleitores verão os outros Astros de 2017 quando participarem das urnas nos próximos anos. José Altuve – que se opôs veementemente ao esquema e se recusou a participar, mas recebeu mais críticas na lenda do que qualquer outro Astro – tem números dignos de Cooperstown. Alex Bregman também tem uma chance. George Springer, se continuar a rebater como fez em 2025, tem um chute externo. Neste ponto, podemos concluir que é improvável que esses personagens sejam banidos da inclusão com base no que aconteceu em 2017.
Se você vê Beltrán como um bode expiatório ou um vilão depende da sua perspectiva. Ele foi claramente o mentor do esquema de roubo de placas, mas, como Altuve, provavelmente recebeu muitas críticas. Com sua introdução no Hall da Fama, a mancha foi apagada do legado de Beltrán. Ele foi forçado a esperar mais do que esperava, mas no final os eleitores estavam dispostos a perdoar.
