Não se espera que o Los Angeles Clippers faça muito nesta temporada depois de um início desastroso, estando perto do último lugar na classificação da Conferência Oeste como um dos times mais afetados por lesões da liga.
Começando a temporada sem um jogador importante e enfrentando revés após revés, as expectativas têm sido baixas para este grupo nos últimos tempos.
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No entanto, eles deram sinais de vida e agora têm algumas vitórias para comprovar isso.
Los Angeles conquistou sua terceira vitória consecutiva na noite de sexta-feira pela primeira vez em toda a temporada, derrotando o Portland Trail Blazers por 119-103 no Moda Center.
Apesar do difícil início de ano do time por 9-21, o Clippers cuidou dos negócios contra um time de Portland que agora estava em uma derrapagem de três jogos.
Após o jogo, o atacante Kawhi Leonard apontou o arremesso de três pontos do time como um fator importante para a vitória, destacando especificamente Brook Lopez e sua noite histórica.
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“Fazer aqueles 9 3s esta noite. Tem sido uma grande ênfase para nós, é apenas conseguir mais 3s, fazer mais 3s, e ele nos ajudou esta noite com isso”, disse Leonard.
As nove cestas de três pontos de Lopez estabeleceram um novo recorde na carreira do veterano pivô, que foi empurrado para um papel maior com Ivica Zubac afastado dos gramados por uma entorse de tornozelo de grau 2.
Brook Lopez se tornou o terceiro jogador na história da NBA com nove cestas de três pontos em um jogo, depois de fazer 37, juntando-se a Steph Curry e LeBron James. Sim, essa é uma estatística real de um jogo Clipper real.
O grande homem de 36 anos pegou fogo em seu segundo início de temporada e deu ao Los Angeles exatamente o que eles precisavam.
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Leonard e James Harden continuam a impulsionar qualquer sucesso que os Clippers possam obter nesta temporada.
Leonard entrou na noite com média de 26,1 pontos por jogo, enquanto Harden fez 26,0 pontos e 8,1 assistências.
Ambas as estrelas voltaram a entregar na sexta-feira, liderando o ataque e mantendo os Clippers no controle durante a maior parte do segundo tempo.
Eles somaram 62 pontos na noite de sexta-feira e foram fundamentais para manter a liderança do Clippers.
De acordo com OptaStats, James Harden, Kawhi Leonard e Brook Lopez são o primeiro trio de companheiros de equipe com 34 anos ou mais a marcar mais de 25 pontos no mesmo jogo na história da NBA.
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Leonard já marcou 20 ou mais pontos em 12 jogos consecutivos, enquanto Harden continua a comandar o ataque em alto nível, apesar das dificuldades do time.
Os Trail Blazers (12-19) deram uma luta aos Clippers no primeiro tempo, usando sua velocidade e força para manter o jogo próximo no intervalo, com Portland mantendo uma vantagem de 62-56.
Mas o Los Angeles saiu do vestiário com um propósito, superando o Portland no segundo tempo e se afastando na reta final.
Os Clippers travaram defensivamente e encontraram o ritmo além do arco, com Leonard e Harden liderando o ataque no terceiro e quarto períodos.
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Eles fecharam o terceiro quarto com uma sequência de 23-6, segundo a Amazon, e foi uma avalanche de energia, foco e intensidade defensiva que os Clippers não viram nesta temporada.
Com a vitória, os Clippers melhoram para 9-21 na temporada, enquanto os Trail Blazers caem para 12-19 e já perderam três derrotas consecutivas.
Os Clippers agora voltam para casa para cinco jogos consecutivos no Intuit Dome, na esperança de aproveitar esse momento e subir na classificação.
