Wrexham, País de Gales – Bem-vindo ao Wrexham, Premier League.
O time do EFL Championship, de propriedade de Hollywood, sonha em alcançar a maior e mais glamorosa liga do mundo. Mesmo assim, Chelsea e Alejandro Garnacho avisaram-nos antecipadamente sobre o que esperar caso conseguissem vencer esta temporada.
O Wrexham mostrou que está pronto para se misturar com os melhores na derrota por 4-2 na quinta eliminatória da FA Cup, mas a Premier League pode ser brutal e implacável e o Chelsea – com uma pequena ajuda do VAR – notificou os instintos assassinos das equipas de topo.
– Revisão do VAR: Por que Dobson do Wrexham foi expulso por falta sobre Garnacho?
– Cinco anos depois de Reynolds/Mac, o Wrexham está na frente da Premier League
– Corrida de promoção do campeonato: Quem vai para a Premier League?
Apesar de ter assumido a liderança duas vezes contra os campeões do Mundo de Clubes da FIFA na quinta eliminatória da Taça de Inglaterra, no sábado, em Stoke, enquanto os proprietários Rob Mack e Ryan Reynolds assistiam do seu camarote executivo, o Wrexham acabou por não conseguir igualar a classe da equipa de Liam Roseniar na Premier League.
E Garnacho, a contratação de verão do Chelsea por £ 40 milhões do Manchester United, foi a diferença: um exemplo da implacável qualidade de ataque dos principais times da Premier League.
“Foi o nosso jogo mais difícil da temporada até agora”, disse Garnacho à BBC Sport.
“Nestes jogos é preciso lutar e eles (Wrexham) jogaram muito bem. Vimos o melhor deles, mas conseguimos passar no final.”
Garnacho pode ser um relógio frustrante e muitas vezes é o tipo de jogador que faz seus companheiros jogarem os braços para o alto, frustrando-os com sua tomada de decisão no terço final.
Mas quando joga, o jovem de 21 anos pode ser letal, e Wrexham descobriu o quão perigoso Garnacho pode ser quando tem tempo e espaço para acertar um adversário.
Garnacho marcou o primeiro gol do Chelsea e marcou o terceiro, e no meio-tempo, ele derrubou George Dobson no segundo tempo, o que levou o meio-campista do Wrexham a receber cartão vermelho do árbitro Peter Bankes após uma revisão do VAR por falta grave.
Dobson derrubou Garnacho com uma entrada imprudente enquanto o extremo corria pela esquerda do Chelsea. Foi um desafio brutal, mas resumiu a frustração do Wrexham ao lidar com um jogador que mostrou capacidade de decidir os jogos maiores no passado.
Se ele tivesse sido mais consistente, Garnacho provavelmente ainda estaria no United, mas seu potencial foi o motivo pelo qual o Chelsea ignorou os elementos negativos de seu perfil para contratá-lo, e a decisão deles valeu a pena com seu desempenho contra o Wrexham.
A vitória do time da casa na terceira rodada sobre o Nottingham Forest foi o primeiro encontro com adversários da Premier League desde que Mack e Reynolds compraram o clube, há cinco anos.
Esse jogo terminou com uma vitória nos pênaltis e deu ao Wrexham a crença de que poderia passar para a primeira divisão, mas enquanto Forest mostrou o que é a Premier League e o Wrexham lidou com isso, o Chelsea deu uma lição sobre como é a ponta afiada.
Para sobreviver na Premier League, as equipas têm de se adaptar ao ritmo e à habilidade de jogadores como Mohamed Salah, Bruno Fernandes, Erling Haaland ou Bukayo Saka.
Garnacho pode ser uma estrela do ataque de nível intermediário, e o Wrexham precisará de algo próprio se quiser saltar para a primeira divisão. Mas durante a maior parte deste jogo, o Wrexham manteve os seus ilustres adversários afastados.
Eles assumiram a liderança através do atacante Sam Smith aos 18 minutos e estavam confortáveis o suficiente para perseguir o segundo, mas o Chelsea sempre ameaçou no contra-ataque, e aos 40 minutos o cruzamento de Garnacho foi desviado para a rede do Wrexham após uma confusão entre o goleiro Arthur Okonkwo e George Thomason.
O espírito e a determinação do Wrexham permitiram-lhes igualar novamente no segundo tempo e quando restauraram a vantagem através de Callum Doyle aos 79 minutos, uma vaga nas quartas-de-final parecia ser deles, mas dentro de três minutos, o Chelsea empatou novamente através de Josh Acheampong.
O momento chave veio aos 90 minutos, quando Garnacho irrompeu pela esquerda e apenas um desafio selvagem de Dobson o conseguiu deter.
O árbitro Banks inicialmente deu a Dobson um cartão amarelo, mas uma revisão do VAR escalou o cartão para vermelho, uma decisão apoiada pelo técnico do Chelsea, Rosenier – “Foi um desafio perigoso”, disse ele.
Como o Wrexham foi expulso com 10 jogadores para a prorrogação mais tarde, o Chelsea aproveitou a vantagem. Suas qualidades superiores permitem-lhes controlar e agarrar a bola. Garnacho deu-lhes a vantagem pela primeira vez ao rematar um cruzamento de Dario Essugo para Okonkwo, já nos descontos.
Foi uma finalização clínica de Garnacho e outro exemplo de sua habilidade, mas o Wrexham ainda reagiu e pensou que havia empatado quando o gol de Lewis Brunt foi anulado por impedimento pelo VAR.
O gol de João Pedro no último minuto garantiu ao Chelsea um placar de 4 a 2 que não refletiu a realidade dos 120 minutos. Mas apesar de o Wrexham ter sido eliminado da FA Cup, eles provaram que conseguem lidar com isso contra os melhores da Premier League.
A prioridade deles agora é ganhar a promoção, e o jogo do campeonato de terça-feira contra o Hull City é sem dúvida maior do que isso.
Quanto ao Chelsea, enfrentará o Paris Saint-Germain na UEFA Champions League, mas voltará ao Wrexham mais cedo ou mais tarde; Eles podem ter certeza disso.
