O Cleveland Cavaliers recebe o Los Angeles Lakers na noite de quarta-feira. E os Cavs também darão as boas-vindas a LeBron James neste verão, se ele quiser se juntar ao time em sua 24ª temporada na NBA, de acordo com uma reportagem da ESPN publicada horas antes do início do jogo.
Jogando em sua 23ª temporada, recorde da liga, James tem contrato de um ano com o Lakers. James, agora com 41 anos, adquiriu sua opção de jogador de US$ 52,6 milhões em junho, mas então surgiu a notícia de que LA não ofereceu uma extensão ao quatro vezes MVP da liga e quatro vezes campeão da NBA, e que James não foi avisado sobre a venda do Lakers da família Buss para Mark Walter, enquanto a nova peça central da franquia, Luka Dončić, supostamente tinha informações sobre a transação.
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Em setembro, porém, o gerente geral do Lakers, Rob Pelinka, redobrou seus comentários em 2 de agosto, reafirmando que “adoraria ver LeBron se aposentar como Laker”.
James perdeu os primeiros 14 jogos da temporada com ciática, uma dor que percorre o nervo ciático, que vai da região lombar, passa pelo glúteo e desce pela perna.
Ele voltou à quadra em 19 de novembro e disputou 28 partidas até agora. James foi titular em todos os jogos que disputou nesta temporada e atualmente tem média de 22,4 pontos por partida – o menor número desde sua temporada de estreia com os Cavaliers em 2003-04 – junto com 6,7 assistências e 6 rebotes em 33,4 minutos por partida.
James terminou em oitavo na votação do All-Star no início deste mês. Com isso, ele não será titular na exibição de meio de temporada pela primeira vez em 22 anos. James, 21 vezes All-Star, ainda pode ser convocado como reserva para o All-Star Game, mas isso dependerá dos treinadores da NBA em 24 de fevereiro.
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Pouco mais da metade da temporada regular, James está em oitavo no Lakers, LA está com 28-17 e quinto na classificação da Conferência Oeste.
James está passando pela mais longa permanência ininterrupta em um time em sua carreira na NBA. Mas o seu contrato expira no final da temporada, e Dončić, de 26 anos, tornou-se o ponto focal de uma franquia que James ajudou a devolver ao topo da montanha com um campeonato da NBA na campanha de 2020.
Se James não se aposentar e decidir devolver seus talentos a Cleveland para a temporada 2026-27, ele começará sua terceira passagem pelos Cavaliers, que selecionou o famoso nativo de Akron do St. Mary High School com a escolha geral nº 1 no draft de 2003.
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James jogou pelo Cavs de 2003 a 2010 e, depois de ganhar dois títulos da NBA com o Miami Heat como parte de seu “Big 3”, novamente de 2014 a 2018. Após seu retorno, ele levou o Cleveland ao seu primeiro campeonato da NBA de forma histórica, guiando os Cavaliers de uma derrota por 3-1 nas finais contra o time recorde de 73 vitórias do Golden State Warriors.
No momento, diz-se que James está comprometido com o Lakers.
James parou de beber álcool durante sua reabilitação de ciática e perdeu peso na tentativa de aliviar a pressão nas costas e nas articulações e se manter revigorado com seus companheiros de equipe mais jovens, conforme informou a ESPN na quarta-feira.
