É muito cedo para falar em um “renascimento vermelho” ou no fim de um período ruim para o Manchester United, mas algo interessante está acontecendo sob a orientação do técnico interino Michael Carrick. Três vitórias em três jogos, incluindo um derby de Manchester e um thriller de 3-2 no Arsenal, mudaram o clima em Old Trafford, que antes estava desanimado. E a vitória de domingo sobre o Fulham foi um pouco menos convincente, com o United triunfando em um final dramático no que tem sido um jogo regular na era repleta de troféus de Sir Alex Ferguson.
Os torcedores do United estão ousando sonhar novamente – uma vitória contra o Tottenham no sábado encerraria a tão esperada seqüência de cinco vitórias consecutivas – mas você suspeita que poucos estão prontos para estourar o champanhe. A questão é se a melhoria no desempenho é o resultado da recuperação de um novo gestor ou do início de algo maior e mais sustentável. Uma coisa é certa: Carrick, de 44 anos, cujo excelente passe no meio-campo esteve no centro de cinco vitórias no título da Premier League sob o comando de Ferguson, parece ter pressionado os botões certos com um time muitas vezes perdido na era Ruben Amorim.
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Amorim, um fã do sistema 3-4-2-1, mesmo quando parecia desagradável para os jogadores, deixou o clube com os piores gols por jogo e o menor número de jogos sem sofrer golos de qualquer técnico na história do United na Premier League.
Carrick dificilmente poderia ser mais diferente. Dá para perceber que sua chegada foi bem recebida por jogadores que respeitam o que ele fez como jogador do United e como ele entende que o nível de expectativa em Old Trafford pode fazer aquela camisa parecer pesada. Enquanto Amorim chamou os jogadores publicamente, chamando a sua equipa de “provavelmente a pior equipa da história do United”, Carrick apresenta uma atitude mais calma. Por trás da palha, sua expressão quase não muda enquanto ele veste seu elegante sobretudo. Suas coletivas de imprensa tendem a ser calmas e discretas, com respostas diretas. Ao contrário de Amorim, ele não faz manchetes bobas que colocam o United no centro de uma nova novela.
Os jogadores ficarão impressionados com as conferências de imprensa em que o seu líder apresenta um desempenho profissional e sem ego. Mais do que isso, Carrick fez algumas mudanças táticas importantes.
O principal deles é que ele acabou com o infeliz arranjo de Amorim de dois meio-campistas defensivos e um quatro atacante fluido para reverter para um quatro zagueiro. Isto permitiu crucialmente que o capitão e jogador mais perigoso do United, Bruno Fernandes, jogasse muito mais perto da baliza adversária, onde poderia causar mais danos. Veja o manequim que ele vendeu para Calvin Bassey, do Fulham, antes de marcar a vitória nos acréscimos para Benjamin Cesko no fim de semana passado.
Abandonar a ideia do lateral também leva a melhor sobre o temível Amad Diallo, que teve que fazer muito trabalho defensivo sob o comando de Amorim. Agora podemos jogar como um ponta que causa problemas do outro lado do campo.
Carrick também resgatou Kobi Mainu do futebol siberiano, onde havia sido exilado no governo de Amorim. Parecia que o jovem internacional inglês iria mudar-se para outro clube, mas regressou felizmente, trazendo classe extra ao centro do meio-campo.
O chefe interino chamou Harry Maguire para comandar sua defesa e transferiu Luke Shaw para sua casa habitual à esquerda. Colocar Lisandro Martinez em condições de jogar novamente ao lado de Maguire também ajudou.
Brian Mbeumo, orgulhoso como jogador do United, parece feliz por jogar como um fluido “Falso No. 9” no topo da nova equipa de Carrick, enquanto Mathews Cunha traz um factor X, como demonstram os seus dois soberbos golos.
O ataque do United está funcionando. Sob o comando de Carrick, eles marcaram oito gols em três jogos e estão atrás apenas dos dois primeiros colocados na tabela de pontuação.
Em essência, Carrick colocou pinos redondos em buracos redondos e deixou os jogadores atuarem. O bom senso prevalece.
Isso não significa que o Manchester United seja subitamente o campeão mundial, ou que possa subir do quarto lugar para a corrida pelo título. Esta equipe não está preparada para isso. Mesmo terminar entre os quatro primeiros ao lado de Liverpool, Chelsea e Aston Villa e qualificar-se para a UEFA Champions League da próxima época será uma tarefa difícil.
O United precisa de um meio-campista defensivo com agressividade, um grande motor e instintos criativos decentes. Alguém como Adam Wharton, do Crystal Palace, ou Elliott Anderson, do Nottingham Forest.
Resumindo: United e Carrick ainda não provaram nada. Mas estabeleceram uma plataforma de lançamento para o regresso à Liga dos Campeões, que deve ser o objetivo desta temporada.
Se Carrick conseguir completar essa missão, os argumentos para tornar o seu trabalho permanente serão fortalecidos. Ele teve um longo aprendizado e se saiu muito bem no Middlesbrough e agora está trabalhando com jogadores melhores. Ele não é um trapaceiro.
Será que ele resgatará seu antigo clube do trauma das últimas temporadas? Os torcedores do United vão ter esperança Então, mas no que eles acreditam?
