Em uma noite decisiva para o boxe feminino, Caroline Dubois sinalizou sua chegada como a boxeadora a ser vencida na divisão dos leves, adicionando o título WBO do rival Terry Harper ao seu cinturão WBC.
A luta de unificação de domingo demorou um pouco para pegar fogo, quando Dubois começou a superar seu oponente, tomando uma ampla decisão unânime no placar dos juízes 98-91, 97-92, 98-91.
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Depois de um início de jogo em staccato, Dubois virou o parafuso, limitando a eficácia do seu rival doméstico ao longo da competição. Harper mostrou coragem depois de ser cortado no olho esquerdo devido a um choque acidental de cabeças, mas a qualidade de Dubois rapidamente brilhou.
Os dois trocavam farpas há meses antes da competição no Olympia de Londres, acrescentando um pouco de tempero ao relacionamento. Embora DuBois tenha dito que não houve rixa após a luta, suas palavras apontaram para a abordagem cautelosa de seu oponente. No ringue ela disse: “Comecei bem, Terri foi muito negativa – sabíamos que ela seria. Foi um pouco complicado chegar até ela.”
Dubois, que melhorou para 13-0-1, disse que vem promovendo a luta com seus comentários nos últimos meses. “Nunca é pessoal para mim”, disse ele. “Sempre foi pessoal para Terry. Sou um lutador e um artista. Falo para entreter, por isso essa luta foi tão comentada, tão emocionante. Sei que os fãs de Terry Harper ficarão chateados com essa decisão, mas sou um artista e é isso que faço.”
Depois de borbulhar principalmente nas eliminatórias dos shows de boxe desde que se tornou profissional em 2022, Dubois realmente ganhou destaque pela primeira vez: o maior faturamento combinado com seu desafio mais difícil até agora.
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Já se passaram 10 meses desde a última luta de Harper em Doncaster, onde a mulher de Yorkshire fez a primeira defesa de seu título dos leves da WBO em longa distância contra a azarão Natalie Zimmerman.
Harper entrou no ringue no domingo competindo por títulos mundiais em quatro pesos diferentes até 24 libras, do superpluma ao supermeio-médio. Em contraste, Dubois luta no peso leve desde que alcançou destaque como amador, com todas as 13 lutas profissionais travadas entre 134 e 138 libras.
Dubois indo para o ringue no Olympia em Londres (Mark Robinson Most Valuable Promotions)
O aumento do nível de qualidade do adversário já levantou muitas questões para Dubois; A luta foi supercarregada pela animosidade e rivalidade latente entre os dois campeões dos leves. A tensão aumentou na pesagem, com Harper empurrando sua parceira de dança enquanto posavam para fotos. O campeão das três divisões sentiu-se esquecido por Dubois, que afirmou que Harper não havia conseguido nada no boxe.
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Dentro do ringue, Dubois demonstrou mais respeito. Ambos os lutadores ficaram no round inicial da jaula, avaliando o alcance e o plano de jogo um do outro.
Um animado Shane McGuigan derrubou Dubois no canto entre os rounds, fazendo com que mais golpes fossem lançados no segundo. Harper não foi de forma alguma uma passageira nos primeiros rounds, apostando em alguns ganchos aqui e ali, mas a lutadora mais velha foi mais cautelosa do que sua contraparte nos três primeiros rounds da competição.
Embora ainda seletivos nos chutes, os dois lutadores mostraram mais ambição na quarta estrofe. DuBois adotou uma abordagem agachada com seus ganchos, obtendo sucesso ao avançar antes de retornar para assediar Harper. No quinto, Harper manteve um movimento constante de cabeça que anulou os cruzamentos e ganchos de Dubois, mas o jogador de 29 anos deu uma pequena nota em termos de resposta.
Dubois derrubou Harper no sexto round com uma enxurrada de tiros na cabeça (Mark Robinson Most Valuable Promotions).
Mas Harper não podia evitar tudo o que Dubois estava produzindo; No final do sexto, “Sweet Caroline” foi autorizada a pousar vários terrenos retos na têmpora de Harper, fazendo o campeão WBO bater contra as cordas e cair na tela. Dubois rugiu na cara de Harper quando ela se levantou, destacando ainda mais a animosidade entre os dois.
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Dubois continuou a liderar o adversário no início do sétimo, o que levou a uma segunda discussão com o árbitro Victor Loughlin. Agora que Dubois sabia que tinha a noção de Harper, ela lançou um aviso enquanto perseguia Harper de uma corda a outra. O rosto de Harper começou a mostrar exaustão pelo trabalho de DuBois, sangue escorrendo pela testa e sob os olhos.
Agora sabendo que precisava de uma paralisação na rodada final, Harper finalmente se abriu. Uma boa combinação começou com um golpe no corpo antes de Harper lançar gancho de esquerda após gancho de esquerda, deixando Dubois um pouco em pânico. Um início lento foi relegado inteiramente aos livros de história, à medida que o último minuto se transformava em uma luta violenta; Harper em busca de um vencedor, Dubois em busca de uma paralisação nas declarações.
O golpe final não poderia ser dado enviando a competição para o placar dos jurados. Auxiliado por um knockdown no sexto assalto, Dubois conquistou os dois cinturões por decisão unânime.
Harper e DuBois deixaram sua rivalidade de lado após a hora final (Mark Robinson Most Valuable Promotions).
As atenções agora se voltam para os dois cinturões restantes de 135 libras, divididos entre o campeão IBF Elif Nur Turhan e a detentora do título WBA Stephanie Hahn.
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Questionado se planejava se reunir com os co-fundadores da Most Valuable Promotions (MVP), Jake Paul e Nakisa Bidarian, em breve, DuBose respondeu: “Cem por cento – esse é o plano. Só grandes lutas a partir daqui. O boxe feminino sempre esteve no fundo do boxe, e agradecemos a todos que se apresentaram hoje.”
A ascensão de Dubois ao status de headliner marcou a estreia do MVP no Reino Unido, com os promotores prometendo dois shows por ano nestas terras. MVP aplicou no Olympia a mesma fórmula que encontrou funcionando nos Estados Unidos: empilhar cartas cheias de lutas pelo título mundial feminino.
Por exemplo, a perspectiva altamente cotada Emma Dolan teve a chance de subir na classificação britânica para desafiar Irma Garcia pela faixa super mosca da IBF. Mas, apesar de ser a favorita para a luta, o salto foi demais para a britânica – derrubada duas vezes no segundo round e novamente no terceiro, quando seu corner já viu o suficiente, a toalha foi jogada.
Emma Dolan (à direita) sofreu uma derrota inesperada para Irma Garcia (Getty Images)
Ellie Scottney se torna a mais jovem campeã indiscutível do Reino Unido (Getty Images)
Chantelle Cameron foi outra estrela, com a ex-campeã indiscutível dos superleves tomando uma decisão unânime sobre a austríaca Mikaela Kotaskova pela vaga vaga dos super meio-médios da WBO.
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Mas o destaque da eliminatória pode ser a vitória de Ellie Scotney, que se tornou a mais jovem campeã indiscutível da Grã-Bretanha na era das quatro faixas, após um desempenho difícil contra Mayelli Flores.
No final, os juízes valorizaram a precisão e a seleção de chutes de Scottney em vez dos socos consistentes de Flores. Scotney, criado por Catford, deu o tom no Olympia, aumentando a atmosfera do evento principal.
