Um erro de campo custou ao New England Patriots um touchdown defensivo contra o Denver Broncos no domingo.
Mas Drake Maye cometeu o erro discutível ao correr para um touchdown duas jogadas depois para colocar os Patriots no placar e encerrar uma sequência crucial no jogo do campeonato AFC.
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A sequência começou no final do segundo quarto, com o Broncos liderando por 7-0. O quarterback do Broncos, Jarrett Stidham, jogando pelo titular lesionado Bo Nix, enfrentou pressão na terceira para 3 e deixou cair a bola descuidadamente perto da linha de 14 jardas do Denver.
O linebacker do Patriots, Elijah Ponder, pegou a bola e correu para a end zone para o que parecia ser um touchdown do New England. Mas os árbitros apitaram quando Ponder agarrou a bola, encerrando o jogo.
Os árbitros inicialmente decidiram que Stidham havia cometido uma punição intencional, colocando Denver no que teria sido um quarto para 24. Mas eles revisaram a jogada e determinaram que Stidham fez um passe para trás, o que significa um fumble e uma bola viva.
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Ponder tinha um caminho livre para a end zone para o que deveria ter sido um touchdown depois de recuperá-lo. Mas como os árbitros falharam, a jogada estava morta quando ele se recuperou. Em vez de marcar um touchdown, os Patriots enfrentaram a primeira para 10 na linha de 12 jardas do Denver.
Maye garantiu que o erro dos árbitros não prejudicasse os Patriots. Depois de completar 6 jardas na primeira descida, Maye assumiu a responsabilidade de um empate para touchdown de 6 jardas para empatar o jogo em 7-7 faltando 2:10 para o fim do intervalo.
E o ímpeto balançou a favor da Nova Inglaterra antes do intervalo.
Denver entrou no jogo de domingo precisando de Stidham para limitar seus erros contra uma defesa agressiva do Patriots. É exatamente o tipo de jogo que os Broncos procuram evitar com seu quarterback titular assistindo ao jogo com roupas normais.
