Os pontos foram maiores na vitória do New England Patriots por 10-7 sobre o Broncos no jogo do campeonato AFC de domingo – especialmente depois do intervalo, quando o frio e a neve tomaram conta de Denver.
E o jogo envolveu várias jogadas – e decisões – que levaram os Patriots a avançar para seu primeiro Super Bowl da era pós-Tom Brady. Aqui está uma olhada nas principais jogadas que decidiram o resultado do jogo de domingo.
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Os Patriots conseguem uma parada de quarta para 1 depois que os Broncos passam no FG
Esta será provavelmente a decisão mais analisada do jogo de domingo.
As condições foram ruins no primeiro tempo, antes da chegada da neve. E os Broncos estão jogando com um quarterback reserva, Jarrett Stidham, que não lança um passe da NFL desde 2023 por causa de uma fratura no tornozelo do titular Bo Nix no final da temporada.
Com duas defesas de elite em campo, os pontos serão altos. Os Broncos chutaram primeiro e tiveram a chance de abrir uma vantagem de 10 a 0 no que teria sido uma tentativa de field goal de 42 jardas do chutador Wil Lutz. Mas em vez de tentar uma vantagem de dois pontos, os Broncos optaram por fazê-lo em quarto para 1 na linha de 14 jardas da Nova Inglaterra.
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Stidham enfrentou pressão e falhas no trânsito, e os Patriots assumiram o controle dos fumbles.
Os Broncos nunca mais marcaram. E o field goal potencial provou ser a margem final da vitória do New England por 10-7.
O erro de Stidham apenas configura o Patriots TD
O plano de jogo estava claro para os Broncos no domingo. Eles precisam que Stidham jogue um jogo limpo e evite erros catastróficos para permitir que a defesa do Denver controle o jogo contra um quarterback adversário, Drake Maye, que está jogando seu primeiro jogo dos playoffs fora de casa.
Stidham jogou o plano de jogo pela janela no final do segundo quarto. Com o Denver mantendo uma vantagem de 7 a 0 e enfrentando o terceiro para o 4 em seu próprio território, Stidham novamente enfrentou a pressão imediata do passe rápido dos Patriots em uma queda.
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Ele correu de volta. E então ele entrou em pânico. Stidham deu um empurrão lateral com as duas mãos que parecia ser uma tentativa de desalojar a bola. Inicialmente e incorretamente, os árbitros decidiram uma jogada de passe para frente e um aterramento intencional em campo, anulando um suposto touchdown defensivo do linebacker do Patriots, Elijah Ponder.
Após consulta, eles determinaram corretamente que o passe de Stidham não foi avançado e foi um fumble. O New England obteve a posse de bola devido à recuperação de Ponder, mas o touchdown não contou porque eles sofreram um fumble.
Não importa para a Nova Inglaterra. Maye correu a bola para um touchdown de 6 jardas uma jogada depois, empatando o jogo em 6-6.
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Patriots bloqueiam tentativa de FG de empate
No segundo tempo, as condições de inverno prevaleceram e ficou mais difícil conseguir pontos. Com o relógio chegando a menos de 5 minutos no quarto período, os Broncos enfrentaram uma visão tipicamente confiável de um field goal de 46 jardas do chutador Wil Lutz que empatou o jogo.
Mas a tentativa de Lutz saiu como uma bola knuckle e foi para a esquerda para preservar a vantagem de 10-7 do New England.
O replay em câmera lenta explicou a aparente bola de Luzt. Leonard Taylor, do New England, recuperou a bola para converter o chute e evitar que o Denver empatasse o jogo.
Jarrett Stidham lançou uma interceptação no quarto período
Faltando 2:19 para o fim, o Broncos tinha a bola e teve a chance de um field goal que empataria o jogo ou um touchdown verde. Em vez disso, Stidham cometeu seu segundo grande erro no jogo.
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Na segunda para 9, Stidham mirou em Marvin Mims Jr. A bola de Stidham foi bem rebatida, e o cornerback do Patriots, Christian Gonzalez, correu por baixo dela para uma interceptação fácil.
Todo mundo está batendo na porta com as esperanças de Denver no Super Bowl.
Drake Maye correu para a primeira descida que conquistou o jogo
A Nova Inglaterra ainda tem trabalho a fazer após a interceptação de Stidham por Gonzalez. Maye garantiu que tudo acabasse.
Na terceira para 6, faltando 1:57 para o fim, os Patriots pediram que Maye corresse. Maye finge uma transferência e rola para a esquerda, mirando na linha para chegar à linha lateral esquerda. Os defensores do Broncos não estavam prontos para a jogada e Maye conseguiu o suficiente para garantir a primeira descida.
A jogada permitiu que os Patriots esgotassem o tempo na vitória do campeonato AFC. E coroou um dia sensacional de Maye no chão, impulsionando o ataque da Nova Inglaterra com as pernas.
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Maye correu 10 vezes para 65 jardas, conseguindo várias primeiras descidas ao longo do caminho. E ele marcou o único touchdown do New England no jogo em seu empate de seis jardas no primeiro tempo.
No final das contas, o jogo de domingo foi vencido por margens, e os Patriots fizeram suas jogadas críticas como os Broncos não fizeram.
