O Arsenal ampliou sua vantagem no topo da tabela da Premier League para sete pontos, depois que o gol de Bukayo Saka no primeiro tempo lhes rendeu uma vitória por 1 a 0 sobre o Brighton, no Amex Stadium.
Foi uma noite potencialmente crucial na corrida pelo título, mas a equipa de Mikel Arteta esteve longe do seu melhor, desleixada e lenta no ataque, descuidada com a bola e, acima de tudo, capaz de deixar o Brighton passar por eles no meio-campo.
Uma lição mais otimista seria que, apesar de não terem encontrado nenhuma fluência, eles se empenharam tenazmente e afastaram oponentes superiores a eles em quase todos os casos.
Mais importante ainda, foi a terceira vitória consecutiva no campeonato e, numa noite em que o Manchester City perdeu pontos em casa, passou mais um jogo para encerrar a sua sequência.
Fizeram-no sem o lesionado William Saliba, ausente devido a um problema no tornozelo, enquanto Martin Odegaard também falhou a corrida para estar apto a tempo, mas ainda assim foi uma exibição fraca, embora vencedora.
Até o vencedor deveu mais a um golpe de sorte, já que o remate de Soccer, aos nove minutos, desviou no guarda-redes Bert Verbruggen, que se questionou sobre como é que ele deixou a bola passar por ele.
O gol de Saka ocorreu em sua 300ª partida pelo Arsenal e significa que ele já marcou nas últimas três partidas no Amex Stadium.
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Brighton dominou por períodos significativos, apoiado por uma multidão que ficou irritada com a determinação do Arsenal em atrasar o reinício e desacelerar o jogo em todas as oportunidades.
Em dois minutos, o Arsenal quase caiu no desastre. David Raya passou a bola às cegas direto para os pés de Carlos Baleba, que chutou para o gol, mas deu ao recuperado Gabriel muito pouco peso para desviar.
O gol estranho colocou o Arsenal na frente. Brighton perdeu a posse de bola no meio-campo e a bola foi para a esquerda, onde Jurien Timber encontrou espaço para transferir para Saka. Cortando e golpeando, seu remate foi direto para Verbruggen, que aparentemente foi enganado por um simples corte de Balebar, permitindo que a bola passasse por seus pés e entrasse.
O Arsenal esteve sob considerável pressão na sua própria área depois de avançar, com Kaoru Mitoma e Georginio Ruta tendo remates de boas posições bloqueados. Os líderes da liga foram desafiados pela ausência do seu defensor mais dominante.
Arteta ficou preocupado quando Martin Zubimendi precisou de um tratamento prolongado após torcer o tornozelo no final do primeiro tempo, mas o meio-campista conseguiu continuar.
Os torcedores do Brighton ficaram cada vez mais impacientes à medida que o tempo terminava, enquanto o Arsenal cobrava falta, e Fabian Herzeler também expressou sua frustração com a abordagem letárgica dos visitantes para reiniciar o jogo.
O Arsenal finalmente criou a primeira chance após o gol, quando Saka chutou de dentro da área aos 10 minutos do segundo tempo.
O Brighton ainda era o time mais perigoso, com Rutter conseguindo uma defesa com uma mão de Raya, que então chamou os médicos do Arsenal para aumentar ainda mais a raiva.
Mats Wiefer desperdiçou a chance de iniciar a corrida pelo título com uma cabeçada fraca que passou pelo goleiro enquanto segurava o Arsenal na área.
A pesquisa da PA e da ESPN contribuiu para este relatório.
