Dafydd Jenkins, do País de Gales, estava se aproximando de seu 13º aniversário quando a seleção da Nova Zelândia que ele admirava se tornou a primeira a reter a Copa do Mundo em 2015.
Agora, o jogador de 22 anos pretende causar uma “verdadeira reviravolta” contra os All Blacks em Cardiff, no sábado.
A equipa de Scott Robertson chega à capital galesa depois de ter superado uma derrota por 33-19 frente a uma excelente equipa inglesa.
O País de Gales, que superou o Japão de Eddie Jones por apenas um ponto no fim de semana passado, graças à cobrança de pênalti de Jarrod Evans no último suspiro, está 35/1 fora de casa para vencer a Nova Zelândia.
“Eu cresci assistindo a equipe de 2011 a 2015 (Nova Zelândia), que era a melhor do mundo e você os colocava no pódio”, disse Jenkins, de Exeter.
“Você definitivamente tem esse respeito por eles, mas estamos ansiosos para dar uma chance a eles.”
País de Gales e bloqueio Davyd Jenkins (centro-esquerda) não têm ‘nada a perder’ da Nova Zelândia
Os All Blacks são o próximo desafio do País de Gales. A equipa de Scott Robertson foi bem derrotada pela Inglaterra
Jenkins continuou: “É uma grande oportunidade para causar uma verdadeira reviravolta. Você não seria um atleta profissional se não acreditasse que poderia vencer corridas. Você não seria um atleta profissional se não acreditasse que poderia vencer corridas.”
“Eu estava tentando explicar isso para alguns amigos e eles não conseguiam superar.
“Quanto mais perto você chega do jogo, mais confiança você ganha.É uma sensação estranha.
“Aí você corre para o Estádio do Principado e se sente invencível.
“É um jogo de rugby e tudo pode acontecer. Mas a Nova Zelândia é um time de qualidade e você não vai vencê-los se não estiver 100 por cento no jogo.
“Estamos realmente ansiosos pelo desafio como uma equipe jovem.
“Obviamente há pressão sempre que se veste a camisola do País de Gales, mas em termos de resultado não creio que alguém nos dê hipóteses. Não temos nada a perder.”
A vitória por 24 a 23 sobre o Japão foi crucial para o País de Gales, que busca a classificação para a Copa do Mundo de 2027. Foi também o primeiro sucesso do novo técnico Steve Tandy.
Mas as chances de os homens de Tandy derrotarem os All Blacks e os campeões mundiais consecutivos da África do Sul na próxima quinzena são mínimas.
Exeter trava Jenkins (à direita) em ação na vitória estreita do País de Gales sobre o Japão no Estádio do Principado
Isto é particularmente verdadeiro no caso do jogo Springbok que acontece fora do período experimental de outono designado pela World Rugby.
Isso significa que os jogadores ingleses e franceses do País de Gales – que incluem os titulares estreantes Louis Rees-Zammit, Tomos Williams, Jenkins e Adam Beard – não estarão disponíveis.
O País de Gales também não poderá contar com o experiente ala Josh Adams para a Nova Zelândia e África do Sul. Adams foi suspenso por três jogos depois que o painel disciplinar o considerou culpado de crime após sua expulsão contra o Japão.
“Não foi o desempenho que queríamos contra o Japão e foi um pouco complicado, mas o resultado foi incrível para tirar o peso das nossas costas”, disse Jenkins.
O sucesso do País de Gales no Japão foi o primeiro em Cardiff desde agosto de 2023.
“Agora podemos simplesmente destruir o futuro. A sensação de vencer é algo especial e você quer continuar saboreando isso”, disse Jenkins.
