Ben Stokes tentou traçar um limite para a derrota esmagadora de dois dias da Inglaterra em Perth, admitindo: entendi errado.
Enquanto sua equipe se prepara para o segundo teste crucial de quinta-feira em Brisbane, o enorme intervalo de 11 dias entre os jogos foi preenchido com inúmeras críticas nas redes sociais – desde o colapso da Inglaterra até a recusa em voltar a Canberra para a partida de bola rosa deste fim de semana contra o 11 do primeiro-ministro.
Até a atitude deles foi arrastada para a lama. Uma manchete de primeira página acima de uma foto de Stokes, que aparentemente não precisa de mais explicações, dizia simplesmente: “Arrogante”.
Pouco antes de sua equipe começar o primeiro treino pós-Perth no Allan Border Field, em Brisbane, ele pelo menos conseguiu rir: “Você pode nos chamar de lixo, chame-nos do que quiser. Não tivemos a partida de teste que queríamos. Acho que arrogante pode ser um pouco longe demais, mas tudo bem.”
Em vez disso, o capitão da Inglaterra aproveitou o intervalo extra longo para considerar questões mais importantes – acima de tudo, como o jogo passou de WinViz avaliando suas chances de vitória em 75% para uma derrota desmoralizante no espaço de horas, provocando o ridículo dos australianos e o desespero dos ingleses.
“Aproveitamos esse tempo para pensar em todos os tipos de coisas, não apenas do ponto de vista da equipe, mas também de mim mesmo como capitão”, disse ele. “Da próxima vez que estivermos numa situação como esta, estarei em melhor posição para lidar com algo que acontece tão rapidamente.
Ben Stokes tentou traçar um limite na derrota esmagadora de dois dias da Inglaterra em Perth
A centena sensacional de Travis Head viu a Austrália derrotar a Inglaterra no primeiro Test Down Under
Eu sei que houve áreas naquela quarta entrada onde eu poderia ter sido muito melhor como capitão. Sou o cara que toma decisões sobre como vamos lá e operar, e sou o cara que dá os planos aos jogadores. Pensando bem, não fui tão claro como costumo ser nessas ocasiões.
Stokes estava se referindo à incapacidade da Inglaterra de mudar os planos quando ficou claro que Travis Head estava gostando da bola curta enquanto a Austrália corria para a meta de 205. E embora sua autocrítica tenha minimizado a importância de cair de nove para 99 no segundo turno, mostrou uma humildade que muitos aqui acreditam que falta ao time.
A raiva entre os 9.000 adeptos viajantes era tal que parecia haver danos permanentes na relação entre os jogadores ingleses e uma parte dos seus adeptos. Não foi por acaso que Stokes, tendo decidido liderar o primeiro compromisso da equipe com a mídia desde Perth, em vez do assistente técnico Marcus Trescothick, reiterou a importância do vínculo.
“Amamos nossos fãs e sabemos que temos uma base de fãs incrível que vem aqui e nos apoia”, disse ele. “Eles querem nos ver vencer, nós queremos vencer. Estamos absolutamente desesperados, eles estão absolutamente desesperados. Estamos todos na mesma sintonia.”
Os australianos já consideraram o time de Stokes distante e turbulento, embora nunca precisassem de uma desculpa para insultar os Poms. A última coisa que ele precisa é que os torcedores ingleses o sigam.
Stokes ainda esclareceu sua referência aos ex-jogadores de críquete da Inglaterra que criticaram a formação de seu time no Ashes como “tem”, dizendo que não passou de um “lapso de língua” e brincando que, um dia, ele se juntaria a eles.
Acima de tudo, ele disse que a determinação da Inglaterra em seguir o plano de jogo que lhes rendeu 25 vitórias e 15 derrotas desde que uniu forças com Brendon McCullum em 2022 não foi uma recusa teimosa em aceitar que Perth deu errado.
“Quando dizemos ‘vamos continuar com o que estamos fazendo’, não significa que não estamos pensando em todas essas coisas”, disse ele. “Mantemos tudo muito simples, procurando sempre pressionar o adversário, mas também entendendo quando temos que absorver a pressão que nos é colocada.
“Sabemos que fomos muito, muito bons no primeiro tempo e todos sabemos que há áreas onde podemos melhorar no segundo tempo. Não tomamos nada como garantido. Somos atletas profissionais e estamos orgulhosos da forma como conduzimos as coisas e dos resultados dos jogos.”
Zak Crawley segue para o segundo teste depois de acertar um par de patos no primeiro em Perth
Mesmo assim, o maior desafio da Inglaterra contra Mitchell Starc e a bola rosa sob as luzes do Gamba será manter a intenção positiva sem cair na imprudência que lhes custou a primeira Prova.
Qualquer que seja a racionalização pós-jogo sobre o papel que desempenharam na derrota para o explosivo século de Head, a verdade é que o jogo já estava perdido antes disso, quando Ollie Pope, Harry Brook e Joe Root caíram descuidadamente dentro de seis bolas pouco depois do almoço no segundo dia. E Stokes reiterou que a Inglaterra precisa de ser melhor na transformação de posições de poder em sucesso.
“Todos vocês podem concordar comigo que não se trata de habilidade ou qualidade em relação àquele momento”, disse ele. “Somos todos jogadores muito bons. Você simplesmente percebe que subir 100 e cair no terceiro turno era uma posição incrivelmente forte para se estar.
“Tínhamos o pé na garganta da Austrália e acho que uma boa ideia é que você nunca é o suficiente quando se trata de rebatidas e nunca é o suficiente no tabuleiro quando está tentando tirar um time”.
Se os outros concordarão com a sua insistência de que Zak Crawley, que acertou um par em Perth, continua a ser a melhor aposta da Inglaterra para fazer parceria com Ben Duckett no topo da ordem, é outra questão.
Mas seria um erro duvidar da sinceridade da sua convicção de que pode presidir ao primeiro regresso bem-sucedido dos Ashes da Inglaterra à Austrália desde 1954-55 – mesmo no tipo de calor e humidade tropicais que fizeram Stokes lembrar-se do Sri Lanka.
“É uma seqüência de cinco jogos consecutivos e temos quatro jogos pela frente”, disse ele. “Perdemos o primeiro, mas estamos absolutamente desesperados para voltar para casa com o nosso objetivo, que é vencer o Ashes”.
