Depois de trocar DJ Moore para o Buffalo Bills e deixar Devin DuVernay entrar na agência gratuita um ano depois, os Bears precisavam de alguma versatilidade, alguém para devolver punts e kickoffs, mas adicionar uma presença veterana a uma sala de receptores predominantemente jovem.
Mais silenciosos na agência livre do que na maioria dos anos, os Bears contrataram o wide receiver e retornador de times especiais, que passou os últimos cinco anos no Detroit Lions e quatro anos no ataque de Ben Johnson, e conquistou o respeito e a confiança de Johnson e do técnico dos recebedores, Antwon Randall.
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Quando Raymond chegou ao free agency neste período de entressafra, Johnson e Randall L. “ficaram na mesa” e queriam trazer Raymond para Chicago e se reunir.
“Quando você tem um ponto de contato com os jogadores, seja por meio de agência gratuita ou pelo draft, ajuda saber o que você vai conseguir”, disse Johnson. “Se um de nossos treinadores ou equipe tiver a oportunidade de estar com outro jogador, você terá uma surpresa. Estou na mesa para Califf. Randle L, JT Barrett também. Sabemos o que ele vai trazer para a mesa.
Em Detroit, Raymond registrou 1.485 jardas de retorno de punt com três touchdowns e 171 recepções, 2.185 jardas de recepção e 8 jardas de recepção. Ele viu números altos na carreira no ataque do Lions e ganhou a confiança de Ben Johnson, que foi o coordenador ofensivo do Lions de 2022 a 2025.
Na primeira temporada de Johnson convocado para os Leões, Raymond teve 616 jardas em 48 recepções e carregou a bola sete vezes.
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“Cara, muito, muito feliz. Já estive em alguns times novos antes e sempre digo às pessoas que no primeiro ano em que vou para outro time, cara, seja você jovem ou velho, é uma coisa real ter esse período de adaptação”, disse Raymond em sua coletiva de imprensa introdutória em março. “Mas quanto mais familiaridade você tiver, seja com os rostos ou com o esquema, mais ajuda a reduzir o tempo necessário para se ajustar.”
Raymond era um novato não contratado do Holy Cross em 2016 e agora já conquistou nove temporadas da NFL e quer somar sua décima com o Chicago Bears. Ele começou a jogar com os Titãs de 2018 a 2020 e prosperou por cinco temporadas em Detroit graças à sua ética de trabalho e profissionalismo.
“Já fui cortado muitas vezes”, disse Raymond com uma leve risada. “Mas sempre digo que não vou ser cortado duas vezes pela mesma coisa. E na NFL, é um jogo de 1%.
Espere ver Raymond na slot, no backfield, possivelmente lançando passes e definitivamente devolvendo punts. Ao longo dos anos, Chicago teve seus jogadores especiais, Tarik Cohen e Cordarrelle Patterson, e agora Raymond preenche esse papel, reunindo-se com Johnson.
Este artigo foi publicado originalmente no Bears Wire: Bears ansiosos para trabalhar com Khalif Raymond no ataque e em equipes especiais
