O ex-técnico do Celtic, Martin O’Neill, estava otimista com as chances do rival do Celtic pelo título escocês, o Hearts – poucas horas antes de ser nomeado responsável pelo Celtic Park, após a saída amarga de Brendan Rodgers.
Entre 2000 e 2005, o jogador de 73 anos ajudou a equipa escocesa a conquistar o título três vezes, conquistou a Taça da Escócia três vezes e levou-a a uma final da Taça UEFA.
Após a saída incendiária de Rodgers, O’Neill apenas retorna como interino ao lado do ex-jogador Shaun Maloney, com o clube ansioso para nomear um técnico permanente sem demora.
Mas horas antes de assumir o comando antes do jogo de quarta-feira contra o Falkirk, O’Neill – que está fora de ação há mais de seis anos e meio – provavelmente não estava considerando retornar ao clube, pois admitiu que seria bom para o jogo se o Hearts vencesse a Premiership no talkSPORT.
O norte-irlandês, que tem trabalhado regularmente como comentarista e analista ao lado do técnico, compartilhou que acredita que o time precisa jogar com mais fisicalidade se quiser desafiar os corações altos.
“Os corações estão subindo”, disse ele na conversa com Jim White. Eu sei que nesta época do ano passado o Aberdeen estava ganhando muitos jogos no início e você sabia que isso nunca seria sustentável. Eles simplesmente não conseguiram.
Martin O’Neill elogiou a ascensão do Hearts e descreveu o declínio do Celtic poucas horas antes de ser nomeado temporariamente para o conselho
O norte-irlandês já jogou lá entre 2000 e 2005 (foto em 2001)
“Os corações são uma chaleira de peixes diferente: são fortes, têm pouco apoio e são fisicamente fortes.
“O Celtic ainda pode jogar um futebol bonito, mas você tem que adicionar um pouco mais de físico. Quando os times jogam fisicamente contra você, você tem que ser capaz de fazer isso.
“O Celtic só precisa se acalmar. Eles se perderam um pouco, os corações estão em alta, há um longo caminho a percorrer.”
O’Neill acrescentou que não acha que o Celtic seja “tão forte fisicamente” e observou que “pode realmente perder jogos” em vez de parecer “invencível”.
“Este é o momento, esta é a hora do Hearts”, continuou O’Neill. “Eles estão com oito pontos de vantagem, e isso é uma vantagem muito boa, na verdade. E a confiança deles está crescendo, e vai crescer com esta vitória.”
“Tudo o que está acontecendo para o Hearts é ótimo, enquanto o Celtic está com alguns problemas no momento.”
O ex-técnico do Aston Villa e do Sunderland acrescentou acreditar que seria “absolutamente” um sinal de boa saúde para o futebol escocês se o Hearts lutasse pelo título contra o seu antigo clube.
“Acho que Ally (McCoist) resumiu bem”, acrescentou. “Para o futebol escocês, por um lado, se o Hearts vencesse, seria incrível.
Brendan Rodgers renunciou ao Celtic Park na segunda-feira, dois anos e meio depois de voltar ao clube
Os atuais campeões perderam por 3 a 1 para o líder Hearts em Edimburgo na tarde de domingo
“Estranhamente, para o Celtic e o Rangers não vencerem, é preciso pensar no rumo que o futebol escocês está tomando. É interessante. Para o jogo em si, isso revitalizaria a Premiership.”
Mas O’Neill estará novamente em jogo, já que ele e Maloney procuram ressuscitar imediatamente a sorte do clube, já que estão oito pontos à frente do líder da liga.
Rodgers renunciou na noite de segunda-feira, um dia depois da derrota do Celtic por 3 a 1 em casa para o Hearts, e pouco mais de dois anos depois de retornar ao seu antigo clube em 2023.
Quando a notícia foi divulgada, o ex-chefe do Leicester City foi criticado publicamente pelo acionista Dermot Desmond, que o acusou de ser “divisivo, enganoso e egoísta” em uma declaração de emergência.
Rodgers também foi acusado na declaração de “contribuir para uma atmosfera tóxica em torno do clube” e alimentar “hostilidade contra membros da equipe executiva e do conselho”.
“Devo também expressar a minha profunda decepção com o desenvolvimento dos últimos meses”, afirmou o comunicado. “Quando trouxemos Brendan de volta ao Celtic, há dois anos, foi com total confiança e fé na sua capacidade de levar o clube a uma nova era de sucesso sustentado.
“Infelizmente, seu comportamento e comunicação nos últimos meses não refletem essa confiança”.
O principal acionista Dermot Desmond redigiu uma declaração inflamatória criticando Rodgers
Rodgers, cujo contrato expiraria no final da temporada, criticou o que considerou falhas estratégicas de recrutamento e falta de investimento na janela de transferências do verão.
Durante o verão, eles gastaram £ 13,3 milhões em transferências – apenas cerca de metade do que arrecadaram com a venda de jogadores importantes.
Ele também culpou o que considerou um ato “covarde” de um dirigente sênior do clube quando afirmou que o Celtic havia vazado informações contra ele para a mídia.
O Daily Mail Sport contatou Rodgers para comentar.
