O Barcelona anunciou a sua retirada oficial da Superliga Europeia, no mais recente golpe num projecto que tem lutado para decolar.
A Super League foi originalmente lançada em 2021 com o apoio dos 12 maiores clubes da Europa, mas uma reação dos torcedores na Inglaterra rapidamente fez com que seis times da Premier League – Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United e Tottenham Hotspur – se retirassem.
O Atlético Madrid, seguido pelo Inter de Milão, AC Milan e finalmente a Juventus, deixou apenas o Real Madrid e o Barça como rostos do projeto.
No entanto, depois de relações tensas com o Real Madrid nos últimos meses, com o presidente do Barça, Joan Laporta, a restabelecer ligações com a UEFA e as Associações Europeias de Futebol (EFC), a equipa catalã também se afastou.
“O Barcelona anuncia que (no sábado) informou formalmente a Companhia da Superliga Europeia e seus clubes afiliados sobre sua retirada do projeto da Superliga Europeia”, confirmaram os líderes da La Liga em comunicado.
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Após os resultados iniciais da introdução da Superliga e de ser considerada um negócio fechado para os membros fundadores, foi relançada em 2024 como Liga Unificar.
A promotora da Super League, A22 Sports, disse então que apresentou uma proposta à UEFA e à FIFA pedindo aos órgãos dirigentes do futebol que reconhecessem formalmente o direito de acolher uma nova competição europeia.
A medida segue-se a uma decisão do Tribunal de Justiça Europeu em Dezembro de 2023 – quando a Super League procurou protecção para os seus planos ao abrigo da legislação da UE – que considerou que a UEFA e a FIFA estavam a “abusar de uma posição dominante”, chamando as suas regras sobre novos formatos de “arbitrárias”.
A UEFA disse mais tarde que acreditava ter garantido que estava agora em conformidade com a legislação da UE desde o lançamento da tentativa da Super League em 2021.
Apesar dos planos da A22 Sports, no entanto, o apetite pela Superliga na Europa tem sido baixo após as mudanças no formato da Liga dos Campeões nos últimos anos.
A mudança de oito grupos de quatro para o modelo suíço – 36 equipes competindo em uma liga principal – e as mudanças na forma como as receitas são distribuídas foram até agora bem recebidas pela maioria dos clubes.
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Entretanto, as relações entre o Barça e o Real Madrid esquentaram nos últimos meses, especialmente entre os dois presidentes, Laporta e Florentino Perez.
Como aliados do projecto da Super League, eles deixaram de lado as suas diferenças enquanto perseguiam uma competição que acreditavam que os beneficiaria financeiramente, enquanto muitas ligas europeias lutam para competir com os recursos da Premier League.
Essas diferenças ressurgiram recentemente, com Perez e Madrid pressionando por ações contra o Barça no caso Negreira, uma investigação em andamento sobre os pagamentos feitos pelos Blaugrana ao vice-presidente da comissão de arbitragem da Espanha entre 2001 e 2018.
Em Outubro, Laporta confirmou que o seu plano era restabelecer os laços com a UEFA e a EFC numa reunião em Roma.
