Depois de uma agradável fase de grupos da Taça das Nações Africanas, chegamos à ronda final, onde 24 equipas são reduzidas a 16 e entramos na fase de negócios da AFCON.
Antes dos dois últimos dias da primeira rodada, estamos analisando os grupos de destaque e analisando o que cada lado precisa para progredir e potencialmente liderar seu grupo.
Os grupos A e B são definidos a partir da noite de segunda-feira, com a África do Sul a juntar-se ao Egipto, Marrocos e Mali nos oitavos-de-final.
Grupo C
A Nigéria já venceu o grupo, enquanto a Tunísia ainda está no caminho certo para terminar em segundo. Evite a derrota para a Tanzânia, e eles farão exatamente isso, enquanto uma derrota para o Taifa Stars também os deixaria a três pontos do melhor dos terceiros colocados.
Para Uganda, apenas uma vitória contra a Nigéria (que poderia ser alternada) seria suficiente para progredir. Se a Tunísia cair para a Tanzânia, poderá colocá-los em segundo lugar, embora possam terminar em terceiro com quatro pontos.
A Tanzânia enfrenta um cenário igualmente simples; Derrotar a Tunísia e terminar em segundo (a menos que o Uganda vença a Nigéria e o seu objectivo mude para um complexo de inferioridade diferente), mas um empate ou uma derrota não serão suficientes.
Se a Tanzânia empatar 0-0 com a Tunísia em Rabat, terá um registo idêntico ao de Angola, o que significa que o quarto classificado e o terceiro classificado terão de fazer um sorteio para ver quem avança.
Um empate de um placar entre a Tanzânia e a Tunísia faria com que o Taifa Stars ultrapassasse Angola na hierarquia de gols.
Grupo D
O Botswana já está fora da disputa aqui, mas apenas um ponto separa o Senegal, a República Democrática do Congo e o Benin, com cada conjunto apurado.
Uma vitória do Senegal sobre o Benin provavelmente daria ao país o primeiro lugar – a menos que a RDC vencesse o Botswana por uma margem significativamente maior – enquanto um empate os levaria a vencer o grupo se os congoleses não conseguissem vencer.
Se perderem para o Benin, provavelmente cairão para o terceiro lugar, embora quatro pontos ainda os ajudem a seguir em frente.
Actualmente em segundo lugar, a RDC está numa posição forte, uma vez que ainda tem de enfrentar uma selecção do Botswana que foi provavelmente a mais fraca do torneio.
Dado o empate frente a frente com o Senegal, os Leopardos sabem que se conseguirem uma vitória com muitos golos sobre os Zebras, o primeiro lugar do grupo será deles, enquanto um empate os garantirá a passagem independentemente de outros resultados.
Uma derrota improvável para o Botswana pode condená-los ao terceiro lugar, mas mesmo assim os quatro pontos já conquistados serão suficientes.
O Benin, que venceu sua primeira partida da AFCON no último jogo, seguirá em frente com uma vitória sobre o Senegal, provavelmente terminando em segundo, enquanto terminará em terceiro com um empate.
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Sadio Mane: Merecemos vencer a República Democrática do Congo
O avançado senegalês Sadio Mane acredita que a sua equipa teve o azar de não somar os três pontos frente à RD Congo no Grupo D da Taça das Nações Africanas.
Grupo E
A Argélia já se classificou para o primeiro lugar, derrotando os dois rivais mais próximos do grupo, e a partida contra a Guiné Equatorial, na véspera de Ano Novo, é a única da rodada que não tem influência na classificação do grupo.
No entanto, o Sudão e o Burkina Faso encontram-se num confronto em que o vencedor leva tudo em Casablanca, com o vencedor a avançar para o segundo lugar e o perdedor para o terceiro.
Um empate faria com que os Stallions passassem para o segundo lugar graças a um saldo de gols superior, embora os quatro pontos do Sudão ainda possam ser suficientes para avançar para o terceiro lugar.
Grupo F
Finalmente no Grupo F, com o Gabão já eliminado, e a Costa do Marfim e os Camarões ambos com quatro pontos, registos idênticos e empatados na cabeça.
Posto isto, se ambas as equipas alcançarem o mesmo resultado (vitória ou empate) nos seus jogos – contra o Gabão e Moçambique, respectivamente – a diferença de golos determinará quem liderará o grupo e quem terminará em segundo.
Quem conseguir o melhor resultado terminará em primeiro e ficará em Marraquexe, enquanto o segundo colocado viajará até Rabat para enfrentar o vice-campeão do Grupo B (África do Sul).
Se Moçambique conseguir evitar a derrota frente aos Camarões, poderá liderar o grupo com uma vitória – caso a Costa do Marfim não consiga vencer o Gabão – enquanto um empate os coloca como um dos melhores terceiros classificados.
