O Jogador do Ano da ESPN Índia costuma ser um empreendimento muito disputado e com muita controvérsia, com votos oscilando antes que um vencedor seja coroado. A versão 2025, porém, era diferente.
Os candidatos lotaram o quadro branco, mas demorou alguns segundos. Sem polêmica, sem briga, apenas um nome na boca de todos – Divya Deshmukh.
Por uma razão simples: ele continua ganhando.
Um jovem de 19 anos vencer a Copa do Mundo em um esporte individual como o xadrez não é tarefa fácil, mas havia um ar de inevitabilidade na ascensão de Divya. Uma das Atletas Emergentes da ESPN Índia em 2024, o currículo de Divya aos 18 anos já era incrível – três medalhas de ouro nas Olimpíadas de Xadrez, Campeã Asiática de Xadrez, Campeã Mundial Júnior, Campeã Mundial Juvenil.
Ele acrescentou muito à sua lista de conquistas em 2025, onde derrotou o número 1 do mundo, Hou Yifan, pelo bronze individual e prata por equipe (rápido) e bronze (blitz) no Campeonato Mundial de Xadrez por Equipes de Rápido e Blitz. Mesmo assim, quando chegou a Copa do Mundo, em julho, Dybb foi classificado em 15º lugar. O site oficial nem tinha espaço para Divya em sua imagem de herói que traz grandes rebatedores do xadrez feminino. Grandes rebatedores como o segundo cabeça-de-chave Zhu Zhinar (quem Divya derrotou na quarta rodada), o 10º cabeça-de-chave e ex-medalhista de bronze do Campeonato Mundial Harika Dronavalli (quem Divya derrotou nas quartas de final), o ex-campeão mundial Tan Zhongyi (quem Divya derrotou nas semifinais), QUUAT indiano e semifinalista na final).
Pode-se entender por que Divya não estava no pré-torneio – poderia ter sido um empate tão difícil quanto o da FIDE para ela.
É por isso que não houve dúvidas sobre a eventual vitória de Divya, porque ela fez isso da maneira mais difícil – derrotando os melhores. Normalmente alguém que se abstém de demonstrar emoção, o incômodo alívio de sobreviver a uma boa luta veio à tona no final, com Divya caindo em prantos no momento em que Hampi apertou a mão dela para lhe dar o título.
Falando ao Chessbase India, Divya revelou o que estava por trás das lágrimas, dizendo: “Eu estava me sentindo muito naquele momento porque estava tão absorto no jogo que esqueci. Quando me dei conta de que ‘eu realmente ganhei’ (últimos 2-3 movimentos apenas) minhas mãos começaram a tremer. Eu estava chorando; sei por que estava esperando o jogo terminar. Eu apenas chorei, acho que foi a emoção do último mês e assim que o jogo terminou eu estava em lágrimas. “
Essas lágrimas também caíram sobre os ombros de sua mãe, a Dra. Namrata, que desistiu de sua prática médica para pastorear um jovem Dibak enquanto ele subia na hierarquia, e no típico estilo maternal pediu a Dibak que se acalmasse no Batumi Hall após sua vitória na Copa do Mundo.
Recuperando a compostura, Divya então lidou com os holofotes com uma facilidade perturbadora para uma jovem de 19 anos – as entrevistas foram ótimas, as fotos no estilo Messi com o troféu na cama, a expressão feliz em seu rosto (em forte contraste com o pânico silencioso) enquanto Nagpur a recebia com estilo e grandes multidões davam as boas-vindas a Pranam e Ragna em casa.
O sucesso naturalmente estava em sua coroa, mas nunca foi fácil. Divya ainda escolheu o momento do seu comício comemorativo para prestar homenagem ao seu primeiro treinador – Rahul Joshi (falecido aos 40 anos) – o homem que a atraiu com o prémio de batatas fritas nos treinos regulares na sua juventude, que a orientou em todas as fases, decidindo quando era o momento certo, pois ela venceu todo o tipo de competições, desde competições regionais a competições nacionais.
Surgiram fotos e entrevistas antigas – Diva e Praga posam com o troféu nacional sub-7; Divya, de 12 anos – nervosa em uma entrevista via Zoom com adultos – responde alegremente às perguntas; E a imagem agora quase definitiva de qualquer jogador de xadrez indiano de sucesso: Tarun Divya com Viswanathan Anand.
Tudo parece predeterminado de certa forma.
Ganhar a Copa do Mundo deu a ela o título de Grande Mestre mesmo sem ganhar um padrão (geralmente são necessários três) – Divya nem almejava o título de GM quando veio para Batumi.
Após a vitória na Copa do Mundo, Divya se libertou para competir no xadrez na categoria aberta dominada pelos homens. Sua classificação FIDE sempre foi semelhante ao seu jogo de xadrez real, já que seu tipo de abertura agressiva a fez derrotar muitos jogadores masculinos de classificação mais alta. Ela se tornou a primeira mulher a derrotar um campeão mundial em título (Open) em uma partida clássica durante um torneio da FIDE (o sucesso de Judit Polgar foi no quick/blitz), mas teve que empatar contra Gukesh no FIDE Grand Swiss.
Isso é o que importa na ascensão de Divya. Há algo nisso que é quase assustador. Ele nem sequer olha para 2026, apenas espera ter um bom desempenho entre as candidatas mulheres. Se 2025 servir de indicação, Xu Wenjun, cuidado – Divya Deshmukh está vindo para buscar sua coroa.
Divya Deshmukh, campeã mundial feminina, soa bem… e tornará a premiação do próximo ano tão fácil quanto a deste ano.
Por enquanto, Divya Deshmukh é a Jogadora do Ano de 2025 da ESPN Índia.
