Faltam 15 dias para a chegada do Lake Show em 2026.
E ficará em suspense por 15 dias.
Depois de ficar aquém de uma busca ao estilo de Hollywood por um título nacional, o lacrosse feminino do Noroeste se encontra em uma posição muito intrigante. Kelly Amonte Hiller fez uma reformulação no portal de transferências para promover o ataque no que parece ser uma situação “ganha-agora” para o NU.
Anúncio
Com quatro estudantes de pós-graduação ingressando no programa, parece que os ‘Cats vão em frente na próxima temporada: campeonato nacional ou fracasso.
Palavras-chave: nacional. Não apenas um título do Big Ten, ou mesmo uma aparição no Final Four.
A Northwestern está posicionada para aguentar tudo, e o ‘Cats Express com certeza será um passeio divertido quando decolar de Chestnut Hill em apenas duas semanas.
Qualquer sistema de metrô tem paradas importantes ao longo do caminho. Cada trem que um passageiro viaja tem uma parada estável, ativa e sempre movimentada no centro da cidade.
O que torna o ‘Cats Express diferente este ano é que ele tem três paradas principais ao longo de seu trecho – paradas onde os passageiros podem ter uma ideia de onde poderão passar as futuras linhas do programa e, mais importante, onde será o destino final desta equipe.
Anúncio
E como qualquer sistema de metrô com paradas importantes, esses três saltam do mapa para quem anda de trem.
Pára tão proeminente que pode ser visto com os olhos fechados.
1. A Northwestern tem um novo fantasma do Natal passado?
A parada número um para marcar em seus mapas é Chapel Hill, NC.
Apenas alguns meses atrás, o mundo do lacrosse estava pensando que o Boston College teria o número da Northwestern. Depois de derrotar os ‘Cats no campeonato nacional de 2024 e dominá-los em Evanston no primeiro lugar contra o segundo lugar na abertura da temporada no ano passado, os Eagles pareciam se estabelecer como superiores aos seus oponentes do meio-oeste.
Anúncio
Isso parecia ser verdade durante três quartos do confronto da Final Four contra o NU, quando o BC liderava por cinco a quinze minutos do fim.
Todos nós sabemos como essa história terminou, com os Cardiac ‘Cats arrancando a vitória das profundezas da traição em uma finalização de todos os tempos.
No entanto, NU precisa de outro esforço de recuperação na disputa pelo título para chegar ao topo da montanha novamente.
Isso não aconteceu.
E quem lhes negou um final de livro de histórias?
Carolina do Norte.
O azul Carolina assombrou os ‘Cats durante toda a primavera do ano passado. Os Tar Heels não apenas colocaram o NU na posição de vice-campeão nacional pela segunda temporada consecutiva, mas também foram o único programa não coberto pela Northwestern em 2025.
Anúncio
E como se não bastasse, o prêmio Tewaaraton foi para a UNC, apesar de Madison Taylor ter tido uma das maiores temporadas ofensivas da história do esporte. Em vez disso, Chloe Humphrey subiu ao palco.
Inside Lacrosse projeta UNC em primeiro lugar e Northwestern em segundo lugar, e olhando para trás, para a história entre as duas equipes, essa projeção parece bastante precisa. O dia 25 de março, no entanto, apresenta aos ‘Cats uma oportunidade de ouro para começar a corrigir as deficiências do ano passado com uma vitória sobre seus maiores inimigos no meio da sempre temível e sempre implacável Tar Heel Nation.
Simplificando, a busca do NU pelo seu segundo título nacional na década terá que encontrar uma maneira de contornar o obstáculo apresentado pela Carolina do Norte.
2. Quem é o herdeiro do trono?
É surpreendente. Segunda parada: Ryan Fieldhouse, onde o próximo líder do programa se dará a conhecer em 2026.
Anúncio
Com Madison Taylor e Lucy Munro entrando em seus últimos anos de lacrosse do Noroeste, há um grande vazio que o técnico Hiller está prestes a preencher – um buraco que ameaça colocar em risco a posição dos ‘Cats’ como um dos melhores times do país.
Aditi Foster parece estar na vanguarda do reinado do NU num futuro próximo. Seus 12 gols e cinco assistências não parecem impressionantes à primeira vista, mas o nativo da Filadélfia se destacou nos momentos em que Northwestern precisava de uma faísca.
Foster marcou um gol para dar aos ‘Cats a necessária almofada em sua vitória sobre o No. 6. Syracuse marcou o vencedor do jogo nas finais do Big Ten Tournament contra Maryland, e empurrou NU para dois em sua vitória de retorno sobre BC no Gillette Stadium.
Apesar de uma enxurrada de transferências para reforçar o ataque, Madison Epke e Olivia Adamson, Foster provavelmente terá sua cota de partidas na escalação nesta temporada.
Anúncio
Outra peça importante para ficar de olho é Taylor Lapointe, que mostrou sua versatilidade contra Colorado e USC na temporada passada, mostrando capacidade de marcar, encontrar companheiros no arco e causar estragos na defesa.
As outras duas parceiras de ataque são Claire Marosi e Claire Ratke, cujas aparições têm sido poucas e raras desde que chegaram a Evanston, mas vão ganhar força com o passar do tempo.
Apesar das perdas do programa até o final da temporada, Northwestern continua sendo um potencial candidato nacional com os talentos em seu elenco. O mais importante para os ‘Cats é um jogador que se destaca e lidera o programa nos próximos anos.
3. A última chance de Maddy T de levar os ‘Cats à terra prometida
A terceira parada a destacar é aquela que a NU lax está começando a desenvolver em sua própria “Times Square”: um local estabelecido que garante atrair multidões.
Anúncio
Campo de Medicina do Noroeste no Martin Stadium. O site da Final Four de Lacrosse Feminino da NCAA deste ano, que pode proporcionar um final emocionante para uma das carreiras universitárias mais famosas de todos os tempos.
Maddy Taylor fez quase tudo na Northwestern. Ele foi campeão nacional, All-American, Big Ten Offensive Player of the Year, finalista do Tewaaraton e detentor do recorde da NCAA de maior número de gols em uma temporada.
A única mancha em seu currículo é esta: ele não conduziu os ‘Cats ao topo da montanha.
Deixe-me explicar.
Quando Taylor e companhia ganharam tudo em 2023, essa empresa incluiu um “quem é quem” dos melhores da NCAA: Izzy Scane, Erin Coykendall e Hailey Rhatigan, para citar alguns. Esse reconhecimento não deve ser confundido como uma tentativa de desacreditar seu papel como calouro: Taylor empatou com o maior número de gols no jogo do título nacional contra o BC, o que é apenas um instantâneo do que ele fez. Mas é difícil negar que o apoio ao seu redor é impressionante e pode ser classificado como um dos elencos mais profundos da última década.
Anúncio
Avançamos para 2025, quando esse apoio já se foi e Taylor é agora o ponto focal do ataque, dominando adversário classificado após adversário classificado e desenvolvendo seu estilo ofensivo.
Até chegar ao campeonato nacional.
Taylor foi completamente eliminado do ataque do Noroeste, ficando sem gols em apenas três tentativas de chute. Quando as luzes estão acesas no brilho máximo, o artilheiro do país não está em lugar nenhum.
Seu último ano foi aquele que poderia ser descrito como seu arco de redenção: sua chance de retornar ao maior jogo do ano, desta vez, para mostrar seu domínio quando mais importava.
Anúncio
Uma última chance para governar. Uma última chance de sucesso. Uma última chance de consolidar seu legado como um grande jogador do Noroeste, ao fazê-lo às margens do lendário lago, que viu inúmeros momentos gravados para sempre na tradição do atletismo Wildcat.
Com um campeonato nacional, Taylor poderia aderir a essa tradição consagrada como um dos melhores de todos os tempos a empunhar um taco de lacrosse.
