BOURNEMOUTH, Inglaterra – Se houvesse um troféu da Premier League para a autodestruição, certamente teria o nome do Liverpool. Repetidas vezes nesta temporada, a equipa de Arne Slott foi a arquitecta da sua própria queda na primeira divisão, e isso voltou a ser verdade no sábado, ao ser derrotado por 3-2 no final do jogo pelo AFC Bournemouth.
Qualquer impulso positivo gerado pela vitória por 3-0 sobre o Marselha, na UEFA Champions League, a meio da semana, foi anulado pela chuva na costa sul, com o golo de Amin Adli aos 95 minutos a garantir os três pontos para os anfitriões no Vitality Stadium.
Virgil van Dijk liderou os protestos do Liverpool enquanto o rubro-negro se afastava em comemoração, mas não foi liberado tardiamente pelo VAR e, não pela primeira vez nesta temporada, os homens na vaga eram os únicos culpados.
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Quando Dominik Szoboszlai driblou uma cobrança de falta impressionante para empatar para o Liverpool, aos 80 minutos, parecia que o pêndulo estava prestes a balançar – pela primeira vez no jogo – a favor dos visitantes. Mas, como nenhum dos times conseguiu se contentar com um ponto, as chances surgiram e desapareceram em ambos os lados do campo antes de Addley passar a bola pela goleira Alison Baker em um dos últimos chutes da partida.
O gol do internacional marroquino levou a incrível série de 13 jogos sem perder do Liverpool a um final decepcionante e mais uma vez pressionou o técnico Slott. Com apenas quatro pontos disponíveis nos últimos 15, os Reds cederam mais terreno na corrida pela qualificação para a Liga dos Campeões. Eles podem cair para o oitavo lugar na tabela se todos os seus rivais vencerem os respectivos jogos na tarde de domingo.
A equipe de Slott ainda busca a primeira vitória no campeonato em 2026 e conquistou apenas dois pontos do rebaixamento nesta temporada. Em contrapartida, eles recuperaram de desvantagem e somaram 23 pontos no final da última campanha, conquistando 29 pontos do rebaixamento em 2023-24.
Em muitos aspectos, a luta do Liverpool ao longo da temporada foi culminada por um período de sete minutos no primeiro tempo, durante o qual sofreu dois gols e perdeu o zagueiro Joe Gomez devido a lesão. O gol inaugural do Bournemouth veio contra a corrente do jogo, depois que um alívio errado de Van Dijk caiu para Alex Scott, que impediu Evanilsson de finalizar de perto.
Mais tarde, Slott defendeu seu capitão cumprimentando seu erro dentro do estádio, embora não seja a primeira vez nesta temporada que o Liverpool paga um alto preço por um erro individual. A frustração da torcida aumentou quando Alisson e Gomez colidiram ao tentar limpar a bola, obrigando este último a deixar o campo com uma pancada.
Inexplicavelmente, o Liverpool não conseguiu chutar a bola para fora do jogo para permitir uma substituição – apesar dos protestos vociferantes de Slott na linha lateral – e assim, quando o zagueiro temporário Wataru Endo entrou em campo aos 33 minutos, eles estavam perdendo por 2 a 0 graças a um chute inteligente de JGenex.
“Houve apenas sete minutos em que eu não diria que estávamos brigando, mas em que o outro time fez parte do jogo e perdemos dois nesses sete minutos”, disse Slott em sua coletiva de imprensa pós-jogo.
“Obviamente, o segundo foi quando perdemos por 10 por causa do primeiro gol.
“Joe Gomez teve que se lesionar. Ele queria tentar. Ele pensou que poderia, mas não o fez. E talvez isso resuma a nossa temporada. É diferente a cada vez. É algo especial que acontece toda vez que reconhecemos. Mas reconhecemos e somos os únicos culpados.”
Talvez o aspecto mais decepcionante da derrota de sábado para Slott tenha sido a sua equipa a recuperar da tempestade da primeira parte para empatar, com Van Dijk a reduzir a desvantagem com um cabeceamento soberbo na sequência de um canto, à beira do intervalo.
Slott lamentou repetidamente a falta de eficácia de sua equipe em lances de bola parada nesta temporada, sendo o gol de Van Dijk o segundo gol do Liverpool em cobrança de escanteio em 118 tentativas na Premier League. O remate de Szoboszlai na segunda parte foi o resultado de outra situação de bola parada, embora o equilíbrio dos lances de bola parada dos Reds tenha sido mais atingido quando o golo da vitória de Adli foi marcado num lançamento longo.
Apenas o Bournemouth (17) marcou mais gols em lances de bola parada do que o Liverpool (14) nesta temporada. O gol de Adley também foi o quinto gol sofrido pelos Reds após os 90 minutos na primeira divisão nesta temporada, com todos esses gols resultando em uma derrota ou empate por um gol.
“É sempre decepcionante sofrer um gol, mas especialmente se não sobra tempo para voltar ao jogo”, disse Slott.
“Mas acho que é seguro dizer que (Bournemouth) poderia ter marcado 3-2 um pouco antes. Quer dizer, acho que estávamos tentando depois de marcar 2-2, mas é seguro dizer que alguns de nossos jogadores perderam o fôlego e não posso criticá-los porque tivemos um jogo na Europa há dois dias.
“Somos a única equipa que disputou a Liga dos Campeões que depois de um jogo fora de casa já se passou dois dias neste período, mais um jogo fora de casa contra uma das equipas mais intensas do campeonato. E principalmente, como podem ver, jogo com os mesmos jogadores por causa dos jogadores que temos disponíveis.
O slot tem razão em destacar a falta de opções atualmente à sua disposição. A lesão de Gomez significa que o Liverpool está reduzido a apenas dois defesas-centrais, um dos quais – Ibrahima Konate – está actualmente em licença por compaixão após a morte do seu pai.
O atacante Hugo Ektic foi nomeado para o banco contra o Bournemouth para administrar seus minutos, Slott está empenhado em garantir que seu único atacante não fique sobrecarregado e Aleksandar Isak continua se recuperando de uma perna quebrada. Jeremy Frimpong e Milos Kerkez tiveram de ser substituídos para preservar a forma física no sábado.
Com tão poucas opções para escolher e os jogos sendo intensos e rápidos, parece que o Liverpool corre um grande risco se decidir não reforçar o elenco antes do fechamento da janela de transferências, em 2 de fevereiro.
A necessidade de Andy Robertson de jogar 45 minutos como lateral-esquerdo após a saída de Kerkage também sugere que seria uma aposta deixá-lo se transferir para o Tottenham Hotspur este mês.
Em vários aspectos, o Liverpool continua sendo uma fera frágil. A resiliência física e mental que sustentou a conquista do título na temporada passada aparentemente os abandonou nesta temporada e há poucos indícios de que a maré esteja prestes a mudar, com exibições promissoras muitas vezes apoiadas por atuações surpreendentes e repletas de erros.
No apito final de sábado, Slott e seus jogadores pareciam figuras indefesas enquanto mancavam para fora do campo encharcados até os ossos. Claro, quando chove para o Liverpool nesta temporada, chove torrencialmente.
