O tempo de discussão está quase acabando. A guerra falsa acabou agora para a ação Ashes.
Depois de todo o hype e comoção, será mais uma aniquilação para a Inglaterra Down Under ou eles podem se tornar o primeiro time a fazer uma turnê desde o heroísmo de Andrew Strauss na vitória da urna em 2010-11 na Austrália?
Os australianos esperam há anos para ver se os Bazballers conseguem “fazer isso contra nossos meninos”, especialmente nas condições ultramarinas e nos caldeirões do MCG, do Gabba e além.
Com combinações XI flutuando e sendo esta uma das séries mais próximas – especialmente Down Under – na memória recente, quem realmente tem as melhores armas para este ataque total?
Aqui, nosso correspondente de críquete e editor do Wisden, LAWRENCE BOOTH, analisa cada equipe e vê como eles se saem…
Ben Stokes espera se tornar apenas o segundo capitão da Inglaterra em quatro décadas a vencer o Ashes Down Under
Steve Smith liderará os australianos enquanto Pat Cummins está afastado e tem um gigantesco 12 séculos de cinzas em seu nome
ORDEM SUPERIOR
Inglaterra 6,5/10
Culpe Zak Crawley o quanto quiser, mas sua parceria com Ben Duckett foi fundamental para a filosofia do Bazball.
Apenas três pares de abertura ingleses combinaram-se para mais testes com uma média superior a 2.511 em 46 (Jack Hobbs e Herbert Sutcliffe, Len Hutton e Cyril Wasbrook, Andrew Strauss e Marcus Trescothick) e não serão incomodados por arremessos animados. Na verdade, isso apenas os encorajará a jogar suas tacadas.
Ollie Pope parece prestes a vencer Jacob Bethell no terceiro lugar depois de aquecer com 100 e 90 contra o England Lions em Lilac Hill, mas seu recorde no Ashes de 157 corridas aos 15 anos não assustará a Austrália.
Austrália 6/10
Os três primeiros colocados dos anfitriões ainda não foram definidos, embora possam incluir um estreante, Jake Weatherald, e um desvanecido jogador de 38 anos, Ousmane Khawaja.
O primeiro parece vulnerável, mas se Marnus Labuschagne, que começou a temporada australiana com quinhentos em oito entradas, puder recuperar a forma que o levou ao topo do ranking mundial em 2023, os jogadores de boliche ingleses terão um trabalho difícil para eles.
Também é possível que Labuschagne suba para abrir no lugar de Weatherald, o que deixaria o versátil Cameron Green no terceiro lugar, onde ele tem média de 23 em oito entradas de teste. Este é o cenário que a Inglaterra preferiria.
Zak Crawley chama a atenção durante o amistoso da Inglaterra com os Leões em Lilac Hill
O australiano Marnus Labuschagne está em péssima forma, começando a temporada nacional Down Under com quinhentos em oito entradas
CLASSE MÉDIA
Inglaterra 8/10
Ambos os Yorkshires da Inglaterra têm algo a provar.
Joe Root, se você não percebeu, não marcou cem no teste na Austrália, enquanto Harry Brook – com média de 40 no Ashes de 2023 com melhor de 85 – ainda não marcou cem contra eles e será testado pela bola curta, especialmente devido aos limites maiores, dos quais será mais difícil escapar.
E, no entanto, são estes dois, cada um com uma média superior a 50 anos, que parecem ser a melhor aposta da Inglaterra para um total de vitórias.
Austrália 8,5/10
Apenas Don Bradman tem mais centenas de Ashes do que 12 de Steve Smith e ele parecia muito diferente recentemente, quando seu New South Wales foi martelado duas vezes em uma superfície dura de SCG por Victoria.
Aos 36 anos, esta pode ser sua última série contra a Inglaterra, cuja tarefa será ignorar suas reclamações e manter a bola longe de suas almofadas.
Travis Head, por sua vez, é o único Bazballer da Austrália, um jogador capaz de destruir adversários em uma sessão. Suas 152 bolas de 148 no primeiro teste em Brisbane deram o tom para a derrota da Inglaterra por 4 a 0 há quatro anos.
Harry Brook – que teve média de 40 no Ashes de 2023 com melhor de 85 – ainda não marcou cem contra os australianos
As 148 bolas 152 de Travis Head no primeiro teste em Brisbane deram o tom para a derrota da Inglaterra por 4 a 0 há quatro anos
POLÍSTROPOS
Inglaterra 8/10
Ben Stokes machucou o ombro contra a Índia em julho, quando se aproximava do auge de seus poderes. Naquele quarto teste em Old Trafford, ele seguiu seus primeiros números de cinco para 72 entradas com um magnífico 141, e parecia o melhor arremessador da Inglaterra durante todo o verão.
A Austrália já sabe o que pode fazer e ainda estremece ao lembrar de Headingley 2019. Se conseguir continuar de onde parou contra a Índia, Stokes pode ser o jogador da série.
Austrália 7/10
Por mais que tentem, a Austrália não é realmente versátil, não de forma convincente. Geralmente isso ocorre porque ele não precisava: seis batedores e quatro arremessadores tendem a fazer o trabalho.
Mas eles esperam que o imponente Green consiga lançar alguns saldos, o que por sua vez afetará onde ele arremessa e se o colega versátil Bo Webster conseguirá um jogo. Quatro meio séculos em nove entradas no número 6 mostram que a Inglaterra não deve subestimá-lo.
A Austrália ainda estremece com a memória de Headingley 2019 e do heroísmo de Stokes
Os australianos esperam que seu versátil Cameron Green consiga lançar alguns saldos, mas ele está voltando de uma lesão
GUARDAS PRISIONAIS
Inglaterra 7/10
O poder e o potencial de Jamie Smith não estão em dúvida. Sua taxa de acertos é de 75 – antes considerada decente em ODIs – e ele acertou 26 seis em sua curta carreira. Uma média de 49 é boa para um número 7.
Mas ele tem que provar que consegue aguentar o curso. Contra a Índia, ele perdeu feio depois de uma dobradinha brilhante de 184 não eliminado e 88 em Edgbaston, e parecia exausto no final. A Austrália será ainda mais implacável, em ambos os lados dos tocos.
Austrália 7,5/10
Embora o Barmy Army continue a assediar Alex Carey em todas as oportunidades devido à saída de Jonny Bairstow no Lord’s há dois anos, o goleiro australiano tem trabalhado discretamente em seu trabalho de marcar corridas úteis ao longo da ordem. Ele contra-ataca bem e golpeia habilmente com a cauda.
Jamie Smith mostra seu futebol contra a Índia no verão, mas a sequência do goleiro inglês caiu após um início brilhante
Alex Carey (mãos para cima) será questionado pelos torcedores ingleses em todas as oportunidades por causa de sua goleada sobre Jonny Bairstow no Lord’s há dois anos
GIRADOR
Inglaterra 5,5/10
As preocupações de que Shoaib Bashir parecesse um cordeiro para o matadouro não foram amenizadas pelos números da partida durante a partida da Inglaterra contra os Leões: 24–0–151–2.
A Austrália raramente tem sido um lugar para visitar, muito menos para um jovem de 22 anos com uma média de boliche de primeira classe de quase 49. É por isso que Will Jacks pode entrar em disputa, com Root também disponível para alguns intervalos de meio período.
Austrália 7,5/10
Outros dois postigos e Nathan Lyon, que completa 38 anos na quinta-feira, ultrapassarão Glenn McGrath e ocuparão o sexto lugar na lista de todos os tempos do críquete de teste, com 564. E embora os arremessos mais picantes produzidos pelos jogadores de boliche da Austrália tenham diminuído sua importância no inverno passado, ele continua sendo um potencial vencedor da partida se um desses testes for longe.
Há preocupações se Shoaib Bashir, a média de boliche de primeira classe de quase 49, conseguirá vencer na Austrália
Nathan Lyon precisa de mais dois postigos para ultrapassar Glenn McGrath e passar para o sexto lugar na lista de todos os tempos no teste de críquete, com 564
MARINHEIROS
Inglaterra 7,5/10
Supondo que Mark Wood esteja realmente disponível para seleção, a Inglaterra tem o que queria: uma bateria de seus arremessadores mais rápidos, todos escassos.
Os últimos quatro Ashes Tests de Wood o viram acertar 23 postigos nos Sub-19, enquanto Jofra Archer alinhará os canhotos da Austrália.
O rei da velocidade da Inglaterra, Jofra Archer, alinhará os canhotos da Austrália
Brendan Doggett, pronto para fazer sua estreia no teste, vence postigos de primeira classe em 26
Brydon Carse e Josh Tongue manterão a arma de velocidade ocupada, o que pode deixar Gus Atkinson como o comerciante de linha e comprimento a 84 mph. Promissor, no papel.
Austrália 7,5/10
Os australianos perdem meio ponto porque Pat Cummins e Josh Hazlewood, seus dois melhores arremessadores, perderão o primeiro teste em Perth.
Mas Mitchell Starc e Scott Boland continuam sendo uma dupla formidável, especialmente em casa, e Brendan Doggett, pronto para sua estreia no teste, está conquistando postigos de primeira classe aos 26. Jhye Richardson e Michael Neser também são reservas úteis.
TOTAIS GRANDES
Inglaterra 42,5
Austrália 44
