INDIAN WELLS, Califórnia – A número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, derrotou Elena Rybakina por 3-6, 6-3, 7-6 (6) na final de Indian Wells no domingo para ganhar seu primeiro título no torneio do deserto da Califórnia.
Sabalenka, vice-campeã em 2023 e 2025, Rybakina selou a vitória no BNP Paribas Open com um grande saque que acertou por muito tempo. Foi uma tarde sufocante na quadra enquanto as temperaturas subiam para os 90 graus.
Sabalenka, de 27 anos, teve a chance de fechar o terceiro set, mas quebrou em 5-4. Rybakina conquistou um ponto de campeonato no desempate, mas Sabalenka acertou um backhand vencedor.
“Acho que a ideia desta partida era ser mentalmente forte, permanecer forte, seja o que for, mostrar na linguagem corporal que estou aqui, estou lutando”, disse Sabalenka em entrevista pós-jogo ao Tennis Channel. “Você tem que conseguir uma vitória com um tênis incrível e essa era a ideia. Estou feliz que realmente funcionou.”
Foi um grande esforço para Sabalenka. Primeiro um cachorrinho e depois um anel de noivado do empresário brasileiro Georgios Frangulis.
Agora, um título no deserto.
“Vou me lembrar disso pelo resto da minha vida”, disse ele.
Será a 16ª vez que os dois jogadores se enfrentam, com Sabalenka liderando por 9-7. Rybakina, do Cazaquistão, derrotou Sabalenka no WTA Finals Championship de 2025 e no Aberto da Austrália, há dois meses. Ela derrotou Sabalenka na final em Indian Wells em 2023.
“Foi um jogo muito difícil”, disse Rybakina, parabenizando Sabalenka após o jogo.
Não há muito tempo para comemorar para Sabalenka, que deve partir para o Miami Open na noite de domingo, onde é a atual campeã.
“Talvez alguns drinques no avião e pronto”, disse Sabalenka. “Sou o atual campeão lá, então tenho que trazer meu melhor tênis para lá. Mas pelas vibrações que estou tirando daqui, acho que posso ficar lá e lutar e fazer o meu melhor para defender esse lindo troféu.”
A Associated Press contribuiu para este relatório.
