Mikel Arteta descreveu a derrota do Arsenal por 4-1 para o Aston Villa como “uma excelente maneira de terminar o ano”, mas minimizou a importância da vantagem de cinco pontos da sua equipa no topo da Premier League.
A seqüência de 11 vitórias consecutivas do Villa, que igualou o recorde do clube, chegou ao fim abruptamente na terça-feira, quando os Gunners marcaram quatro vezes no segundo tempo, encerrando o ano civil do Manchester City.
O City tem um jogo a menos e pode voltar a ficar a dois pontos se vencer o Sunderland na quinta-feira, mas a equipe de Pep Guardiola está sob pressão depois que o Arsenal teve seu melhor desempenho em semanas contra o Villa.
Gabriel Magalhas marcou em sua primeira partida como titular desde 8 de novembro, com uma cabeçada à queima-roupa, aos três minutos do segundo tempo, e Martin Xubimendi aumentou a vantagem do Arsenal quatro minutos depois.
Leandro Trossard marcou o terceiro depois de Gabriel Jesus marcar seu primeiro gol desde janeiro, seu primeiro toque poucos segundos depois de entrar como substituto de Victor Guicarres.
Ollie Watkins marcou um gol de consolação nos acréscimos, mas foi uma noite que o Arsenal poderia ter encerrado sua espera de 22 anos pelo título da liga.
“Jogamos a cada dois dias e meio”, disse Arteta. “O calendário é muito, muito exigente. Temos jogos muito difíceis, há lesões, mas os jogadores estão muito dispostos.
“Então vencer ajuda nisso tudo. Todo o sacrifício e comprometimento que você faz se reflete nos resultados e nas ótimas atuações.
“É uma ótima maneira de terminar o ano, com certeza. Amanhã, (teremos) uma boa noite com nossas famílias. Depois, no dia seguinte, estaremos lá e teremos que ir para Bournemouth e sabemos o que isso significa.
“São mais três pontos que é a única coisa que importa. Sabemos quanto tempo vai demorar. Foi um 2025 incrível. Sabemos o que queremos de 2026, temos que alcançá-lo e ainda estamos muito longe.”
Arteta espera que Declan Rice supere uma lesão no joelho para jogar durante a viagem do Arsenal a Bournemouth, no sábado.
