LONDRES – A maldição do Arsenal nas semifinais ainda não foi totalmente quebrada, mas eles estão prestes a quebrar um ciclo que pode ter consequências importantes para a temporada.
Os Gunners são grandes favoritos para chegar à final da Carabao Cup, depois de derrotar o Chelsea por 3 a 2 na primeira mão das semifinais em Stamford Bridge, na quarta-feira.
Após seis anos de melhoria constante sob o comando de Mikel Arteta, o passo final para sua equipe é ganhar troféus de forma consistente e traduzir o que muitos acreditam ser a excelência de seu time quando mais importa.
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Às vezes, parecia um obstáculo intransponível. Em quatro eliminatórias nas meias-finais em oito jogos, o Arsenal de Arteta não venceu nenhuma, perdeu seis e marcou apenas dois. Nesta competição da temporada passada, o Newcastle United derrotou os Gunners numa derrota abrangente por 4-0, o que mais uma vez colocou em causa a sua capacidade de conquistar títulos.
A vitória na FA Cup em 2020 ainda parece uma memória distante. Nesse contexto, parecia uma noite importante para o Arsenal na altura.
“É mais um passo, mas ainda estamos no intervalo”, disse Arteta.
“Sabemos que teremos uma grande luta nos Emirados dentro de algumas semanas porque é um time de ponta.
“Em 20 minutos vou começar a pensar na floresta, me preparar lá e garantir que todos saiam de lá saudáveis.
“(É) muito bom (para o Velocity) porque é um lugar muito difícil de se chegar. Quando você os vê ao vivo e sua qualidade, a qualidade que eles abrem em um segundo. É impressionante. Então, eu realmente aprecio o que a equipe fez novamente.”
Eles reafirmaram seu domínio sobre o Chelsea, que foi excelente apesar de jogar com 10 jogadores durante quase uma hora do encontro da Premier League aqui no final de novembro.
Os Blues, no entanto, mudaram de treinador desde então, com Liam Rosenier substituindo Enzo Maresca no banco de reservas e ele rapidamente se tornou o sétimo homem consecutivo a não conseguir vencer seu primeiro jogo em casa.
Sempre seria uma tarefa difícil – o Arsenal não perde para o Chelsea desde 2021, uma série que agora se estende por nove jogos – e os dois gols do substituto Alejandro Garnacho no segundo tempo deram-lhes esperança de uma reviravolta improvável.
Mas eles estavam perseguindo o jogo desde o momento em que Ben White voltou para casa, aos sete minutos, quando o goleiro Robert Sanchez cometeu o primeiro de dois erros graves para dar vantagem ao Arsenal.
O segundo veio quatro minutos após o reinício, depois que Sanchez permitiu que um cruzamento de White passasse por baixo dele quando Victor Gaycarres cabeceou de dentro da pequena área.
Garnacho deu esperança ao Chelsea aos 57 minutos com uma finalização inteligente dentro do primeiro poste de Kepa Arrizabalaga, antes de Martin Xubimendi marcar o gol da noite, recebendo um passe inteligente de Gaykeres no final de uma jogada fluida para criar mais espaço antes de finalizar com o pé esquerdo. A reação de Arteta foi um misto de alegria e descrença.
Gaikeres pode contar esta como sua melhor noite com a camisa do Arsenal. Depois de mais 45 minutos de batalha, sua indústria voltou de verdade com uma assistência e um gol, em seu primeiro jogo aberto desde 1º de novembro.
A esperança do Arsenal é que chegar à final lhe dê um impulso de confiança para ver a competição em que realmente deseja trabalhar, estando actualmente no topo da tabela em jogos como a Premier League e a UEFA Champions League.
O Chelsea continuou a afastar-se e Garnacho acertou novamente no poste, desta vez na sequência de um canto, dando ao Arsenal um vislumbre de esperança na segunda mão, a 3 de Fevereiro. Rosenier pode pelo menos se animar com a forma como sua equipe se recuperou, especialmente dadas as adversidades que se seguiram.
“Cole (Palmer), o jogo chegou cedo demais para ele”, explicou Rosenier.
“Espero que ele esteja disponível para treinar na sexta-feira e jogar conosco no sábado. Mas ele teve uma leve distensão na coxa. Se você jogar contra um jogador no início de janeiro com uma leve distensão, isso pode levar seis semanas. Não posso perdê-lo por seis semanas porque ele é muito bom.
“Reece (James) levou uma grande pancada no quadril. Foi muito ruim para ele hoje. Jamie Gittens estava doente ontem à noite, Liam Delap deveria jogar, mas ficou doente quatro horas antes do jogo e não pudemos enfrentá-lo.
“Moi Caicedo foi suspenso, Malo Gusto estava de fora. O grupo teve muitos pontos positivos hoje.”
Rosenier está tentando encontrar um equilíbrio entre falar com a autoridade que seu papel exige e a humildade de alguém que atingiu esse nível.
“Estou no clube há seis dias, tivemos dois jogos”, disse ele, referindo-se à vitória de sábado por 5 a 1 na FA Cup sobre o Charlton Athletic, lutador do campeonato.
“Não estou a pedir tempo porque penso que o grupo é bom o suficiente para vencer agora, mas também tenho de deixar a minha marca na equipa, caso contrário não faz sentido estar aqui. Portanto, é um equilíbrio delicado e espero que os adeptos possam ver progressos na equipa, mas temos de vencer ao mesmo tempo.”
Progrida e vença. O Arsenal está em algum lugar perto de onde está agora.
