O Arsenal alcançou sua primeira final importante em seis anos com uma vitória por 1 a 0 sobre o Chelsea, no Emirates Stadium, na terça-feira, ao avançar para a final da Carabao Cup por 4 a 2 no total.
O ex-atacante do Chelsea, Kai Havertz, selou a vaga do Arsenal no Estádio de Wembley no mês que vem, depois de derrotar o goleiro Robert Sanchez e marcar fundo nos acréscimos do segundo tempo.
Depois de perder em casa na primeira mão das meias-finais no mês passado, o Chelsea frustrou com sucesso o adversário de Londres na segunda mão de terça-feira. Mas a equipa de Liam Rosenia não conseguiu ameaçar o golo que precisava para empatar o resultado agregado num jogo com poucas oportunidades de golo antes do golo tardio de Havertz.
David Price/Arsenal FC via Getty Images
No que parece ser uma temporada marcante para o clube, o Arsenal enfrentará agora os vencedores da outra semifinal entre Manchester City e Newcastle United, em 22 de março. O Man City vence por 2 a 0 na segunda mão de quarta-feira.
O Arsenal buscará o terceiro título da Copa da Liga depois de 1987 e 1993. O clube foi vice-campeão seis vezes, mais recentemente para o City em 2018.
O Arsenal não ganha um troféu importante desde a FA Cup em 2020, na primeira temporada do técnico Mikel Arteta no clube.
A equipe de Arteta está seis pontos à frente do título da Premier League, sagrando-se campeã inglesa pela primeira vez desde 2004 e liderando a classificação da Liga dos Campeões após oito vitórias consecutivas.
Para garantir, o Arsenal também está classificado para a quarta rodada da FA Cup.
O primeiro jogo das meias-finais em Stamford Bridge foi uma festa de golos, mas com a final do próximo mês, foi um acontecimento significativo.
Rosenier, que havia conseguido cinco vitórias consecutivas antes da noite de terça-feira, colocou cinco jogadores na retaguarda do Chelsea para anular a ameaça do Arsenal e funcionou com Piero Hincapie registrando o único chute dos anfitriões no primeiro tempo, quando forçou Sanchez a uma defesa decente aos 18 minutos.
O sucesso do Arsenal em lances de bola parada tem sido bem documentado nos últimos tempos. Mas para cada um dos escanteios aqui, o Chelsea colocou três jogadores à frente e muitos camisas vermelhas são obrigados a segui-lo. Isto teve o efeito desejado, já que o Arsenal não tinha o poder habitual em lances de bola parada.
Então, à medida que o intervalo se aproximava, o ex-goleiro do Chelsea, Kepa Arrizabalaga, acertou o chute de longa distância de Enzo Fernandez.
No segundo tempo a vantagem ainda era do Arsenal, mas os Blues aguentaram o empate nas últimas quatro, apesar de estarem a um gol.
O Chelsea empatou a partida antes de Mark Cucurella e Fernandez tentarem a sorte, sem sucesso, à distância.
O Arsenal começou a mostrar alguma arrogância e Declan Rice pediu aos seus companheiros de equipa, e talvez também à multidão, que se acalmassem no que se revelava um jogo cada vez mais tenso.
A 14 minutos do fim, Gabriel teve uma boa oportunidade para afastar o Arsenal, mas o seu cabeceamento após cruzamento de Martin Zubimendi foi desviado por Cucurella.
Do outro lado, o chute de Wesley Fofana na cobrança de escanteio passou por cima do poste mais próximo do goleiro. Então, aos 90 minutos, faltando seis minutos extras, Fernandez disparou para o alto e ao lado.
Os visitantes pressionaram e testaram, mas, na verdade, o prolongamento nunca pareceu forçar um golo, e foi Havertz quem recebeu o passe de Rice antes que a temporada impressionante do Arsenal finalmente ganhasse força.
A Associated Press e a PA contribuíram para este relatório.
