O famoso quarteto do Sri Lanka composto por Sanath Jayasuriya, Aravinda de Silva, Arjuna Ranatunga e Muttiah Muralitharan, que dominaram o críquete mundial durante a maior parte da década de 1990 e fizeram parte da famosa vitória na Copa do Mundo de 1996, reuniram-se recentemente para celebrar o 125º aniversário da União Tamil. Os quatro pilares do críquete do Sri Lanka pareciam espíritos animados, mas o desempenho de Ranatunga deixou os torcedores em estado de choque. Vestido com uma kurta vermelha, Ranatunga estava irreconhecível, pois parecia visivelmente magro desde seus dias como jogador de críquete ativo.
Durante sua carreira de 18 anos, Ranatunga permaneceu no lado pesado. No entanto, isso não afetou seu desempenho, pois ele marcou quase 12.500 corridas em testes e ODIs. Embora ele ocasionalmente tenha atraído polêmica por reivindicar um corredor para si devido a problemas de condicionamento físico. Suas táticas já irritaram até o ex-capitão australiano Ian Healy, que certa vez confrontou Ranatunga e lançou ataques contra ele.
Na verdade, Ranatunga, junto com o grande paquistanês Inzamam-Ul-Haq, nunca foi o batedor mais atlético, mas sua aparição recente, onde parece ter perdido muito peso, ganhou as manchetes. A aparência física de Ranatunga chamou a atenção dos fãs, e muitos acharam difícil acreditar que era realmente ele na foto. Alguns expressaram preocupação com sua saúde, enquanto outros até recorreram a Grok para confirmar sua identidade.
A transformação de Ranatunga
A transformação de Ranatunga não é inteiramente nova. Em 2023, durante a Copa da Ásia, ele ganhou as manchetes por criticar a decisão do ACC de fornecer reserva apenas para a partida Índia-Paquistão e a final. Embora as suas observações contra a influência do BCCI tenham sido contundentes, foi a sua notável mudança física que atraiu ainda mais atenção. Agora com 61 anos e se aproximando dos 62, Ranatunga não revelou o motivo de sua perda de peso. No entanto, pelo que parece, parece mais uma jornada de preparação física impressionante, mas incalculável, do que um problema de saúde.
Vinte e cinco anos após sua aposentadoria, Arjuna Ranatunga continua sendo o capitão do ODI de maior sucesso no Sri Lanka, com 89 vitórias em 193 partidas em 11 anos. Ele também liderou a equipe em 56 testes – mais do que qualquer outro cingalês – e, com 12 vitórias, é o quarto capitão mais bem-sucedido do país no formato. Estreando-se aos 18 anos, Ranatunga disputou 93 testes e 269 ODIs, mas mais do que rebatidas, a qualidade marcante de Ranatunga era sua liderança. Ele sempre defendeu seus jogadores, uma vez até abandonando o árbitro Ross Emerson por não jogar Muraliatharan por ‘checar’ contra a Austrália em um ODI no Adelaide Oval.
