Notas do jogo
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Hora e data: Sábado, 27 de dezembro às 17h45 horário do leste dos EUA
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Localização: Estádio Universitário – Albuquerque, NM
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Espalhar: Norte do Texas (-3,5)
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Série de todos os tempos: San Diego State lidera por 6-1
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Última reunião: Estado de San Diego 30, Norte do Texas 12 – 20 de setembro de 1975
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Sequência atual: Estado de San Diego, 1 (1975)
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Taça final do Norte do Texas: 2024 First Responder Bowl, derrota por 30-28 para o Texas State
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Última tigela do estado de San Diego: 2022 Hawaii Bowl, derrota por 25-23 para Middle Tennessee
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Confrontos do New Mexico Bowl em 2024: TCU 34, Luisiana 3
Cenário
O New Mexico Bowl apresenta uma batalha de estilos conflitantes, envolvendo dois dos melhores times do futebol universitário.
North Texas (11-2, 7-1 americano) pretende construir sua temporada mais vitoriosa de todos os tempos com seu ataque de pontuação em primeiro lugar, enquanto San Diego State (9-3, 6-2 Mountain West) fornece seu melhor contra-ataque à defesa de pontuação em 4º lugar no país. Os rivais americano e Mountain West se encontraram pela primeira vez em 50 anos, chegando ao Novo México com 20 vitórias combinadas no ano.
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O ataque ou a defesa ganham campeonatos? Apenas um estilo prevalecerá sobre as belas montanhas sob o pôr do sol ardente de Albuquerque na noite de sábado.
Perspectiva Verde Médio do Norte do Texas
A temporada dos sonhos do Norte do Texas está chegando ao fim. The Mean Green estabeleceu um novo recorde do programa com 11 vitórias em 2025, conquistou uma vaga no American Conference Championship e está a uma vitória do College Football Playoff. No entanto, o sucesso teve um preço, já que o técnico Eric Morris partiu para o Oklahoma State. Embora a intenção original de Morris fosse treinar no New Mexico Bowl, o coordenador de times especiais e técnico de tight ends, Drew Svoboda, assumirá interinamente, antes da transição de 2026 para a era Neal Brown.
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Rumores no portal de transferências estão ligados a alguns dos craques do Norte do Texas, mas espera-se que o Mean Green coloque todo o time em campo em Albuquerque. Uma das estrelas foi o Jogador Ofensivo Americano do Ano, Drew Mestemaker. O quarterback atualmente lidera a FBS em passes com 4.129 jardas – uma vantagem de 448 jardas para o segundo lugar. Mestemaker já detém o recorde de jardas passadas em uma única temporada do Norte do Texas e, com 31 rebatidas para touchdown, ele está a dois de empatar e a três de ultrapassar o recorde de Austin Aune em 2022. O quarterback estrela manteve as coisas notavelmente eficientes nesta temporada de fuga, terminando 10 de suas 13 partidas sem interceptação ao conectar em 70,2 por cento das tentativas.
Outro calouro estrela que define o ataque número 1 no norte do Texas (44,8 pontos por jogo) e o ataque total (504 jardas por jogo) é o running back Caleb Hawkins. Hawkins liderou a FBS com 23 touchdowns corridos, ganhando 1.236 jardas corridas para uma média de 6,2 na mais impressionante temporada de calouros na FBS. No entanto, ele saiu do jogo pelo título americano devido a uma lesão e, se não se recuperasse totalmente, Kiefer Sibley poderia ver as repetições como vantagem contra o San Diego State.
North Texas move a bola excepcionalmente bem no solo e no ar, e o Mean Green apresenta vários receptores talentosos que guiam este ataque aéreo que acumula 323 jardas de passe por jogo. Wyatt Young, que conseguiu 295 jardas em um jogo este ano, lidera a unidade com 1.209 jardas e 10 touchdowns, mas Cameron Dorner e Miles Coleman são opções secundárias sólidas combinadas para 96 recepções, enquanto Landon Sides e o tight end Tre Williams completam o grupo. Embora Young fosse o líder estatístico, Mestemaker não pressionou muito; em vez disso, ele aceita o que a defesa permite, fazendo com que quem quer que seja que o norte do Texas receba uma ameaça em um determinado dia.
Defensivamente, o Mean Green está em 70º em pontos permitidos, mas é uma grande atualização em relação às equipes do Norte do Texas dos anos anteriores. Os tackles perdidos eram escassos nesta unidade e as conclusões eram comuns, fornecendo o combustível que o Mean Green precisava para evoluir de um calibre abaixo de .500 para uma equipe quase CFP. Atualmente, apenas cinco equipes da FBS possuem mais resultados do que as 25 do Norte do Texas, e elas estão empatadas – 13 como interceptações e 12 como recuperações de fumble.
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Ethan Wesloski e Trey Fields são os principais defensores nesta defesa oportunista com 104 e 100, respectivamente, e combinam 15,5 tackles para derrota. Outras seleções de todas as conferências neste grupo são o cornerback David Fisher e o forte safety Will Jones II, que lideram a nona melhor defesa de passe do país (163 jardas permitidas por jogo com porcentagem de conclusão de 56,8). Fisher teve sete deflexões, o melhor do time, enquanto Jones foi um dos quatro zagueiros com múltiplas interceptações em um time que dependia muito de viradas.
Vista dos astecas do estado de San Diego
O San Diego State já triplicou seu total de vitórias em 2024, dando um passo significativo sob o comando do técnico do segundo ano, Sean Lewis, que construiu uma reconstrução semelhante no Kent State. Os astecas estão em um empate de 4 jogadores para uma viagem ao Mountain West Championship, mas o desempate do ranking de computador favorece Boise State e UNLV, deixando-os perdendo por pouco seu primeiro título de conferência desde 2016.
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O San Diego State conquistou nove vitórias, principalmente por meio de uma defesa implacável. Os astecas ostentam a 4ª melhor defesa de pontuação na FBS (12,6 pontos permitidos por jogo), a 6ª melhor defesa total (267 jardas permitidas por jogo), a 20ª melhor defesa de corrida e a 4ª melhor defesa de passe – brilhando como uma unidade de elite. O San Diego State produziu três shutouts (tomando como vítimas a Califórnia com 7 vitórias e o Fresno State com 8 vitórias) e limitou sete dos 12 oponentes a sete pontos ou menos. A equipe terminou 1-3 ao permitir mais de 10 pontos na temporada, e este será seu maior teste ofensivo até o momento – enfrentando o melhor ataque da FBS.
Os astecas estão equipados com um pass rusher de elite, Trey White, cujos 7,0 sacks e 10,5 tackles para derrota lideram o time. O 6’2 “, 255 libras, duas vezes All-Mountain West First Teamer, está potencialmente vinculado à NFL após esta competição, apesar de ter o status de redshirt do segundo ano. Com White chamando muita atenção, outros edge rushers como Niles King e Ryan Henderson estão conseguindo sua correção, e esses dois estão combinando para 13,5 sacks e 19,0 tackles para derrota em um melhor lado defensivo.
Outra seleção do First Team All-Mountain West em sua orgulhosa defesa é o outside linebacker Owen Chambliss, que possui 106 tackles, 9,5 tackles para derrota e cinco desvios de passe como uma força versátil. Chambliss totalizou 13 tackles em três jogos separados este ano e seus instintos de cobertura são a razão pela qual os astecas estão mantendo as equipes com uma taxa de conclusão baixa de 53,3 por cento. O cornerback estrela Chris Johnson também lidera na defesa de passes. No entanto, a disponibilidade de Johnson devido a uma lesão no pé é incerta, mas se estiver disponível, ele será fundamental para encerrar o ataque aéreo dominante do norte do Texas com quatro escolhas e nove passes interrompidos no ano.
O ataque do San Diego State não recebe muita atenção, pois ocupa o 90º lugar em pontuação ofensiva (24,7 pontos por jogo). Mas Lewis, um guru ofensivo conhecido por seus esquemas acelerados baseados em RPO, levou o programa à sua melhor pontuação desde sua campanha de 12-2 em 2021. San Diego State entra no New Mexico Bowl sem o quarterback titular Jayden Denegal, que passou por uma cirurgia no ombro em dezembro para avançar no processo de recuperação para 2026.
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Sem Denegal, a transferência do Central Michigan, Bert Emanuel Jr., ganhará desde o início. Emanuel fez apenas nove passes em seu primeiro ano como asteca, mas o quarterback é mais conhecido por sua habilidade na corrida. Em 2022, no Central Michigan, ele conseguiu 293 jardas corridas e três touchdowns em uma única partida, provando a extensão de sua mobilidade. Espere que o San Diego State mantenha as coisas no chão, com Emanuel fazendo leituras de zona frequentes com o famoso running back Lucky Sutton, que ocupa o 13º lugar nacionalmente com 1.237 jardas corridas.
O San Diego State provavelmente não lançará muito além da terceira descida, e ser o receptor Jordan Napier é outra razão para isso. Assim, Donovan Brown (30 recepções, 475 jardas) é a única opção de recepção com mais de 160 jardas na temporada disponível no sábado.
Previsão
Ataque de elite versus defesa de elite. O que dá? O ataque do estado de San Diego – especialmente QB1 Jayden Dengal e WR1 Jordan Napier – deve trabalhar incrivelmente duro para acompanhar o ataque multifacetado do norte do Texas, que é tão bom em muitos aspectos. Os astecas podem oferecer um ataque tão forte quanto o Mean Green viu durante toda a temporada, mas será que o ataque pode jogar um bom futebol complementar e vencer a batalha pela posição em campo?
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Será difícil, especialmente tendo em conta as tendências de produção de volume de negócios do Norte do Texas. Combine isso com o monstro de três cabeças de Drew Mestemaker, Caleb Hawkins (se ele jogar) e Wyatt Young, e o Mean Green provavelmente deixará Albuquerque com uma vitória dominante.
Previsão: Norte do Texas 35, San Diego State 13
